ΜΕΜΦΙΣ ΝΤΕΠΑΙ: Το «λιοντάρι» της Μπαρτσελόνα δεν έχει μάθει να τα παρατάει
Μέσα σε μόλις δύο αγωνιστικές ο Μέμφις Ντεπάι δείχνει έτοιμος να κουβαλήσει το «επιθετικό φορτίο» στην Μπαρτσελόνα, μετά την αποχώρηση του Λιονέλ Μέσι
Περήφανο, αιμοβόρο, ηγετικό, γεννημένο για να επιβιώνει στις άγριες σαβάνες. Αναμφισβήτητα το λιοντάρι δεν θεωρείται τυχαία ο βασιλιάς των ζώων… Στην περίπτωση του Μέμφις Ντεπαί βέβαια, το διαπεραστικό του βλέμμα, η αχαλιναγώγητη ιδιοσυγκρασία του και τα killer αγωνιστικά του ένστικτα εντός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου, δεν θα μπορούσαν να μην του αποδώσουν το προσωνύμιο του λέοντα.
«Είχα πάντα την αίσθηση ότι μεγάλωσα στη ζούγκλα: Ήμουν πάντα έξω, έχω πάει σε δύσκολες περιοχές και έχω περάσει δύσκολες στιγμές. Το λιοντάρι είναι για μένα, ο βασιλιάς της ζούγκλας, και πάντα έμεινα στα πόδια μου» θα δηλώσει, αναφερόμενος στο κοπιώδες ταξίδι της ζωής του.
Γεννημένος τον Φεβρουάριο του 1994 σε ένα μικρό χωριό της Ολλανδίας, με πατέρα από την Γκάνα και μητέρα από την Χώρα της τουλίπας, ο Ντεπάι ήρθε από μικρός αντιμέτωπος με το σκληρό πρόσωπο της ζωής. Μόλις στα τέσσερα του χρόνια ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογενειακή στέγη, με τον μικρό Μέμφις να ανδρώνεται νωρίς για να μπορέσει να αντεπεξέλθει στις δυσκολίες.
Δύο χρόνια αργότερα, η αγάπη του για τη στρογγυλή θεά τον οδήγησε στο να δοκιμάσει την τύχη του σε μια τοπική ποδοσφαιρική ομάδα στο Μόρντρεχτ. Ταυτόχρονα βέβαια, έτρεφε μεγάλη αγάπη και για τη ραπ μουσική, την οποία δεν απεμπόλησε ούτε όταν ο πρώην διευθυντής του Φρεντ Ρούτεν τού ζήτησε να επιλέξει πιο από τα δύο μονοπάτια θα ακολουθήσει οριστικά.
Τρία χρόνια αργότερα, μετακόμισε στη Σπάρτα του Ρότερνταμ όπου αγωνίστηκε για 3 χρόνια, ενώ το 2006 υπέγραψε με την ΠΣΒ Αϊντχόφεν. Μάλιστα στις τάξεις της τελευταίας, αντιμετωπίστηκε ως ένας ιδιαίτερα ευερέθιστος και ιδιόρρυθμος χαρακτήρας, με την ομάδα να προσλαμβάνει ειδικό ψυχολόγο μόνο για τον ίδιο!
Μέμφις και όχι Ντεπάι
Στα 18 του χρόνια όταν το όνειρο να γίνει επαγγελματίας είχε πάρει πια για τα καλά σάρκα και οστά, ο Ντεπάι αποφάσισε να αποτινάξει από πάνω του οτιδήποτε του θύμιζε το θλιβερό παρελθόν του…
Η ποδοσφαιρική μοίρα θαρρείς επιβράβευσε τον μικρό Μέμφις με μια καταπληκτική σεζόν στην πρώτη ομάδα της ΠΣΒ, σημειώνοντας 10 γκολ και 9 ασίστ, ενώ εξασφάλισε και την κλήση του στην Εθνική Ολλανδίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας. Μάλιστα, στον αγώνα κόντρα στην Αυστραλία, έγραψε με δικό του τέρμα το τελικό 3-2 υπέρ των οράνιε, φίλησε το τατουάζ που είχε κάνει για τον πολυαγαπημένο παππού του και κοίταξε ψηλά στον ουρανό.
Ακολούθησε ένα όχι και τόσο πετυχημένο πέρασμα από τα αγγλικά σαλόνια της Premier League, που όπως φαίνεται δεν ταίριαζαν στον σκληροτράχηλο επιθετικό, για να βρει επιτέλους το λιμάνι της καρδιάς του… στη Λιόν.
Ένας Λέων… στη Λιόν
Τον Ιανουάριο του 2017, η Λιόν έβγαλε από τα ταμεία της 28 εκατομμύρια ευρώ για τα πόδια του Μέμφις, μια κίνηση που εκ του αποτελέσματος στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία, καθώς με τη φανέλα τον «Λιονέ» ο Ντεπάι βρήκε τον χαμένο εαυτό του, κερδίζοντας παράλληλα και την επιστροφή του, στην εθνική Ολλανδίας.
Η συμφωνία με τους Μπλαουγκράνα και η μετά… Μέσι εποχή
Τα τρεξίματα, η δύναμη, οι μοναδικές του τρίμπλες, οι λόμπες και τα χτυπήματα πέναλτι αλά Πανένκα, καθώς και τα 20 γκολ σε 37 συμμετοχές στο πρωτάθλημα δεν πέρασαν απαρατήρητα όπως ήταν φυσικό από τα κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ, με τους μνηστήρες του Ντεπάι, να… σφάζονται για το ποιος θα τον αποκτήσει.
View this post on Instagram
Εν τέλει, ο 27χρονος Ολλανδός επιθετικός, που υπήρξε μάλιστα θερμή εισήγηση του Ρόναλντ Κούμαν, υπέγρεψε για δύο χρόνια (2023) στην Μπαρτσελόνα, εντυπωσιάζοντας ήδη τους φίλους της ομάδας, οι οποίου βλέπουν στο πρόσωπό του τον τέλειο αντικαταστατή του Μέσι.
Από την 2η κιόλας αγωνιστική στη La Liga o Ντεπάι έδειξε σπουδαία δείγματα της ποιότητας του, μετρώντας ήδη 1 γκολ και 1 ασίστ. Μάλιστα, το καταπληκτικό τέρμα του κόντρα στην Μπιλμπάο (1-1) στο 75ο λεπτό -εκτός από σωτήριο- του χάρισε και το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
He’s actually looking class already ?
[YT: FCBites] pic.twitter.com/Q8JGuJkbGY
— Best of Football (@BestofFootball8) August 22, 2021