ΕΘΝΙΚΗ ΑΓΓΛΙΑΣ: Ο Κάλβιν Φίλιπς στο EURO, ο πατέρας του στη φυλακή

Αποτέλεσε την κινητήρια δύναμη της Λιντς στην επιστροφή της στην Premier League. Ο αστικός μύθος θέλει τον Κάλβιν Φίλιπς να έχει διασχίσει κάθε… αχαρτογράφητη σπιθαμή όχι μόνο του Elland Road, αλλά ολόκληρου του δυτικού Yorkshire, αφού κατά τη διάρκεια των αγώνων μπορούσες να τον δεις να «καταπίνει» αμέτρητα χιλιόμετρα από τη μία περιοχή στην άλλη.

Έτσι κι αλλιώς, στην πάντα περίπλοκη προσέγγιση τακτικής του Μαρσέλο Μπιέλσα, οι θέσεις ήταν (και θα συνεχίσουν να είναι) κάτι σχετικό: μπορεί να δεις τον Λουκ Έιλινγκ από δεξί μπακ μέχρι αριστερό εξτρέμ, τον Ροδρίγο από ανασταλτικό μέσο στην κορυφή της επίθεσης και τον Ρόμπιν Κοχ από κεντρικό μέσο να γυρίζει στόπερ. Στην προκειμένη περίπτωση, ωστόσο, δεν είναι μόνο η φιλοσοφία του «Loco», που οδηγεί τον 25χρονο άσο σε όλα τα μήκη και πλάτη των αγωνιστικών χώρων, αλλά κυρίως ότι έτσι αντιλαμβάνεται, έτσι «ζει», έτσι νιώθει πως συμμετέχει στο παιχνίδι ο ίδιος.

Αυτό, άλλωστε, ανέδειξε και η εικόνα του στην πρεμιέρα της Εθνικής Αγγλίας στο EURO απέναντι στην Κροατία. Η υπέροχη ενέργεια και η ασίστ στον Στέρλινγκ για το μοναδικό γκολ του αγώνα ήταν απλώς το κερασάκι στην τούρτα. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 93,9% επιτυχημένες μεταβιβάσεις, αστοχώντας σε μόλις δύο από τις συνολικά τριάντα τρεις προσπάθειές του.  Ο Σάουθγκεϊτ τον χρησιμοποίησε σε έναν πιο επιθετικό ρόλο σε σχέση με αυτόν που στη θεωρία του δίνει ο Μπιέλσα.  Από τις 44 επαφές του με τη μπάλα, οι 26 ήταν στο αντίπαλο μισό. Κι αυτό έκανε τα βρετανικά Μέσα όχι απλώς να τον αποθεώσουν, αλλά να φτάσουν ακόμη και στα όρια της υπερβολής: «ο Πίρλο του Yorksire», αναφώνησαν ανανφαδόν!  Έχουν ήδη δημιουργηθεί μάλιστα και… συγκριτικοί πίνακες απόδοσης!

Τέτοιου είδους συγκρίσεις έχουν υπάρξει ξανά για δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, ποδοσφαιριστές. Συγκρίσεις, που αδικούν τόσο το παρόν όσο και το παρελθόν, αφού κάθε εποχή είναι διαφορετική, αλλά κυρίως κάθε άνθρωπος είναι μοναδικός. Μιας και ο λόγος για μοναδικότητα, ο Κάλβιν Φίλιπς «κουβαλά» στις πλάτες του μια ιστορία αρκετά διδακτική για το που μπορεί να φτάσει κανείς αν πραγματικά το επιθυμεί.

Γεννήθηκε στην πόλη η Armley, δυτικά του Λιντς. Η μητέρα του Ιρλανδή και ο πατέρας του Τζαμαϊκανός. Ο Φίλιπς ήταν το ένα από τα τρίδυμα, που ήρθαν στη ζωή στις 3 Δεκεμβρίου του 1995, ωστόσο σε πολύ μικρή ηλικία έχασε την αδερφή του, λόγω ασθένειας. Τα παιδικά του χρόνια ήταν πολύ δύσκολα. Ο πατέρας του ουσιαστικά απουσίαζε  από τη ζωή του, καθώς έμπαινε πολύ συχνά στη φυλακή για διάφορες παραβάσεις, ανάμεσά τους κι εκείνες που σχετίζονται με ναρκωτικά.

 Έτσι, μεγάλωσε με τα αδέρφια του και τη μητέρα του σε ένα σπίτι με τέσσερα κρεβάτια: εκείνος κι ο αδερφός του κοιμόντουσαν σε κουκέτα, οι δύο αδερφές του σε κρεβάτια και η μητέρα του στον καναπέ. Για να μπορέσει να ζήσει την οικογένειά της, η μητέρα του, Lidsey, έκανε δύο δουλειές και τα περισσότερα βράδια έμενε νηστική, προκειμένου να ταΐσει τα παιδιά της. Στο σχολείο, ο Κάλβιν Φίλιπς έτρωγε τα δωρεάν γεύματα, που προσφέρονται, με αποτέλεσμα να βρίσκεται συχνά – πυκνά στο επίκεντρο των συζυτήσεων των συμμαθητών του, τις περισσότερες φορές με περιπαικτικό, αν όχι χλευαστικό, τρόπο. Το ποδόσφαιρο αποτελούσε την απόδρασή του από τα προβλήματα της καθημερινότητας. Έπαιρνε, μαζί με τον αδερφό του, μια μπάλα κι έπαιζαν για ώρες στον δρόμο. Σε ηλικία 14 ετών, εντάχθηκε στη Λιντς, αφού πρώτα η μητέρα του χρειάστηκε να δώσει… μάχη με τους καθηγητές του σχολείου, καθώς αρχικά δεν του είχε επιτραπεί να απουσιάζει συγκεκριμένες ώρες για να μπορεί να προπονείται.

Το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο το υπέγραψε το 2014, σε ηλικία 19 ετών, αλλά το όνομά του άρχισε να γίνεται ευρέως γνωστό το 2018, όταν ο Μαρσέλο Μπιέλσα ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Λιντς. Ο Αργεντινός θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο… ποδοσφαιρικός του πατέρας, αφού μαζί του ανέδειξε όλα του τα πλεονεκτήματα. Άλλωστε, ο βιολογικός του πατέρας, Μαρκ Φίλιπς, ήταν (και παραμένει) στη φυλακή Wealstun, η οποία βρίσκεται αρκετά κοντά στο σπίτι του Κάλβιν Φίλιπς!

Οδηγώντας για το προπονητικό κέντρο της Λιντς, περνά μπροστά από τη φυλακή καθημερινά, όμως η επαφή μαζί του γίνεται σχεδόν μόνο τηλεφωνικά, αφού ο Κάλβιν νιώθει να «πνίγεται» κάθε φορά που αποφασίζει να τον επισκεφτεί. Μάλιστα, μερικές εβδομάδες μετά την άνοδο της Λιντς στην Premier League, το περασμένο καλοκαίρι, είχαν μία… όχι και τόσο συνηθισμένη επικοινωνία. Ο Κάλβιν άκουσε τον πατέρα του, φανατικό υποστηρική της Λιντς, να του  τραγουδά μαζί με τους υπόλοιπους κρατούμενους, κτυπώντας τους τοίχους της φυλακής για να δώσουν τον ρυθμό,  το «Marching On Together», δηλαδή τον ύμνο του συλλόγου! Λίγο, έως πολύ, αντιφατικό, πάντως, σε σχέση με το νόημα των στίχων, με δεδομένο ότι οι δυο τους όχι απλώς δεν έχουν συμπορευτεί μαζί στη ζωή, αλλά αντιθέτως ο Κάλβιν χρειάστηκε να επιλέξει μια τελείως διαφορετική κατεύθυνση, προκειμένου να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα!

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News