BOXING DAY: Τρία σερί ντέρμπι της Λίβερπουλ με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η ήττα έκπληξη από την Σίτι (vids, pics)

Ελάχιστοι το γνωρίζουν, ακόμα λιγότεροι το θυμούνται, αλλά  επί τρεις χρονιές σερί  τη 2^η ημέρα των Χριστουγέννων, την περίφημη Boxing Day, το πρόγραμμα του πρωταθλήματος έφερε αντιμέτωπες  τις δύο  μακράν πιο πετυχημένες πλέον  τόσο εντός όσο και εκτός νησιού, αγγλικές ομάδες.

Τα τέλη  της δεκαετίας του 70 και την αυγή εκείνης του 80 η αναμέτρηση των Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που  αμφότερες δεν είχαν τω καιρώ εκείνω τις περγαμηνές επί πατρίου εδάφους και διεθνώς για να διεκδικούν τον τίτλο της υπέρτατης ομάδας στην πατρίδα του ποδοσφαίρου, ήταν μεν σημαντική,  αλλά απείχε πολύ από το να χαρακτηρίζεται  τιτανομαχία όπως στους μοντέρνους καιρούς του 21^ου αιώνα.

Πάντως η μοίρα ή η… κεφάτη επιτροπή πρωταθλήματος,   θέλησε τις δύο δημοφιλείς ομάδες να  βρεθούν αντιμέτωπες στη σημαντική για την κουλτούρα του αγγλικού ποδοσφαίρου εορταστική εκείνη ημερομηνία επί μια τριετία. Αρχής γενομένης από τη σεζόν 1978- 79. Ήταν 26 Δεκέμβρη 1978 όταν μονομάχησαν στο «Ολντ Τράφορντ» στην πρώτη τους από τις τέσσερις εν συνόλω αναμετρήσεις εκείνη την περίοδο. Οι «κόκκινοι» είχαν  υπό τις οδηγίες του αλησμόνητου Μπομπ Πέϊσλι ξεκινήσει να χτίζουν τη νέα τους αυτοκρατορία στο αγγλικό ποδόσφαιρο (και όχι μόνον) και θριάμβευσαν  παρουσία 55.000  θεατών 3-0. Με τον Ντέιβιντ Φέρκλαφ, που… μισούσε τον τίτλο της «σούπερ αλλαγής» τον οποίο είχε κερδίσει με τα κατορθώματα τους ως αναπληρωματικός , όχι μόνον ξνα ξεκινά βασικός σε εκείνο το ματς αλλά και  ήταν εκείνος ο οποίος σφράγισε στο 67’ τη μεγάλη νίκη των φιλοξενούμενων. Προηγούμενα από τον κοκκινομάλη επιθετικό είχαν σκοράρει οι Ρέι Κένεντι (5’) και Τζίμι Κέις (25’). Ο τεχνικός των «κόκκινων διαβόλων»  Ντέιβ Σέξτον επιδεικνύοντας υψηλό αθλητικό  ήθος παραδέχθηκε : «Είναι μια πολύ εντυπωσιακή ομάδα. Η καλύτερη που έχουμε αντιμετωπίσει εφέτος. Έμοιαζαν πρωταθλητές Ευρώπης». Και πρόσθεσε κάτι που αναμφίβολα δεν επιθυμούσε να ακούσει το φανατικό κοινό του  Στρέτφορντ Εντ : «Σίγουρα ήταν πολύ  ανώτεροι από εμάς». Πάντως η Γιουνάιτεντ πήρε την ίδια σεζόν την ρεβάνς καθώς στα ημιτελικά του Κυπέλλου επικράτησε 1-0  στο «Γκούντισον Παρκ» ( 2-2 το πρώτο ματς στο «Μέιν Ρόουντ» ). Η  τρομερή και φοβερή ομάδα του μεγάλου λιμανιού μπροστα στο κοινό της νίκησε 2-0  στη 2^η μονομαχία τους  για το πρωτάθλημα στο «Άνφιλντ» στο δρόμο προς τον 3^ο διαδοχικό τίτλο της στα τέσσερα τελευταία χρόνια ενώ η αντίπαλος της που τερμάτισε στην 9^η θέση ηττήθηκε 3-2 στον δραματικό τελικό του Κυπέλλου από την Άρσεναλ.

Μια ακόμα νίκη των «κόκκινων» επί των «διαβόλων»

Ένα χρόνο μετά  περισσότεροι από 51 χιλιάδες θεατές βρέθηκαν στις εξέδρες του «Άνφιλντ» για να δουν τη νέα αναμέτρηση των δύο ομάδων την ίδια ημερομηνία με τους γηπεδούχους να προσθέτουν μία ακόμα νίκη στο ενεργητικό τους  και τον Άλαν Χάνσεν μάλιστα να ανοίγει το γκολ με το ένα από μόλις οκτώ γκολ στη μακρά καριέρα του με την ομάδα του μεγάλου λιμανιού. Το τελικό 2-0  έγινε από τον Ντέβιντ Τζόνσον με το αποτέλεσμα να μην αποτελεί έκπληξη καθώς η Λίβερπουλ έτρεξε εκείνη την περίοδο ένα σερί 52 αγώνων δίχως ήττα μπροστά στο κοινό της καθ’ οδόν προς τον 12^ο τίτλο της ιστορίας της. Ο Ουαλός διεθνής μέσος των φιλοξενούμενων Μίκι Τόμας δεν δίστασε να πει  μετά το ματς « είναι  δυνατό στοίχημα ότι η Λίβερπουλ θα κατακτήσει ξανά το πρωτάθλημα αλλά θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε». Η Γιουνάιτεντ κατάφερε να πάρει εκδίκηση με το 2-1 εντός έδρας αλλά τελικά τερμάτισε 2^η πίσω από τη Νέμεση της στη δεκαετία του 70.

 Το ημερολογιακό χατ-τρικ στις μονομαχίες των δύο κόκκινων του αγγλικού ποδοσφαίρου την boxing day ολοκληρώθηκε  στις 26 Δεκεμβρίου του 1980 όταν η Γιουνάιτεντ υποδέχθηκε τους πρωταθλητές  στο σπίτι της  με τις δύο αντιπάλους να μένουν στο 0-0 και  τον τίτλο να πηγαίνει στην Άστον Βίλα για πρώτη φορά από το 1910. Πάντως οι «κόκκινοι διάβολοι» είχαν το επάνω χέρι στις συγκεκριμένες αναμετρήσεις εκείνη τη χρονιά καθώς έγιναν η πρώτη ομάδα μετά από σχεδόν δύο χρόνια που έφυγε νικήτρια από το «Άνφιλντ» χάρη στην κεφαλιά του Γκόρντον ΜακΚουίν σε ένα ματς με παρόντες μόλις 31 χιλιάδες φιλάθλους εξ αιτίας της μεγάλης ανεργίας που είχε πλήξει την εποχή εκείνη το  Μέρσισάιντ. Παρόλα αυτά οι «κόκκινοι»  που κατέλαβαν τη σεζόν 1980-81 μόλις την 5^η θέση στο πρωτάθλημα ανακηρύχθηκαν  πρωταθλητές Ευρώπης για 3^η φορά με τη νίκη 1-0 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό του Πρωταθλητριών. Στο ν αντίποδα στο τέλος της σεζόν αποτέλεσε παρελθόν για την τεχνική ηγεσία της ομάδας του Μάντσεστερ ο Ντέιβιντ Σέξτον που πλήρωσε το τίμημα για « την αποτυχία της  Γιουνάιτεντ να κατακτήσει τρόπαια καθώς και το βαρετό παιχνίδι της.

Το νταμπλ του Φέργκιουσον επί του Νταλγκλίς το 1986-87

Οι δύο μεγάλες ομάδες αναμετρήθηκαν ξανά τη 2^η ημέρα των Χριστουγέννων  το 1986 με την Γιουνάιτεντ που είχε νέο τεχνικό τον Άλεξ Φέργκιουσον να  επικρατεί πάλι 1-0 με σκόρερ τον Νόρμαν Γουαϊτσάιντ λίγο πριν από το φινάλε. Και τον συμπατριώτη του ομόλογο στους γηπεδούχους Κένι Νταλγκλίς να παραδέχεται « η ομάδα μας ήταν σήμερα απόλυτα αποδιοργανωμένη κάτι για το οποίο ευθύνομαι εγώ».

Μάλιστα ο Φέργκιουσον έκανε το νταμπλ επί της πανίσχυρης αντιπάλου εκείνη τη σεζόν  (νίκη με το ίδιο σκορ εντός έδρας έχοντας σκόρερ τον Πίτερ Ντέιβενπορτ) αλλά αυτά τα αποτελέσματα ήταν μικρή αποζημίωση για τους οπαδούς των «κόκκινων διαβόλων» που είδαν την ομάδα τους να τερματίζει μόλις 11^η.

 

Τα χρόνια τα παλιά

Εκείνη η αναμέτρηση είναι η πιο πρόσφατη στις σχετικές μονομαχίες εορταστική περίοδο. Η πρώτη ήταν στις 24 Δεκέμβρη του 1904 όταν η Γιουνάιτεντ είχε επικρατήσει 3-1  στο Μπανκ Στριτ του Κλέιτον στο πλαίσιο της 2^ης κατηγορίας . Δύο χρόνια μετά αναμετρήθηκαν στο ίδιο γήπεδο ανήμερα  των Χριστουγέννων  και έμειναν στο 0-0 για την κορυφαία κατηγορία,  στο πλαίσιο της οποίας  μονομάχησαν ξανά  στις 26 Δεκεμβρίου 1914 στο «Άνφιλντ» με το σκορ 1-1. Νέο 0-0 σημειώθηκε πάλι για την 1^η κατηγορία, την ίδια ημερομηνία  στο «Ολντ Τράφορντ» αυτή τη φορά τόσο πέντε χρόνια μετά όσο και το 1921.

Ήταν 24 Δεκέμβρη 1924 όταν η Λίβερπουλ επικράτησε 2-0 μπροστα στο κοινό της ξανά για την 1^η κατηγορία, ενώ ανήμερα των Χριστουγέννων το 1948 ήρθε για τον ίδιο θεσμό 0-0 η αναμέτρηση στο «Ολντ Τράφορντ». Δύο ημέρες αργότερα όμως η Γιουνάιτεντ επικράτησε για την ίδια κατηγορία 2-0 στο  γήπεδο της αντιπάλου. Τέλος  η Λίβερπουλ επικράτησε 2-0 στην έδρα της στη μονομαχία των δύο ομάδων  πάλι για το πρωτάθλημα και την κορυφαία κατηγορία στιε 22 Δεκέμβρη του 1973.

 

Το απίθανο αποτέλεσμα της Σίτι ένα χρόνο μετά την τριετία με τη Γιουνάιτεντ

Η  έτερη ομάδα του Μάντσεστερ, η Σίτι ήταν η αντίπαλος της Λίβερπουλ την Boxing Day  αμέσως μετά την ολοκλήρωση της τριετίας των μονομαχιών της με τη Γιουνάιτεντ (1981). Την εποχή εκείνη οι «Πολίτες» συνήθιζαν να χάνουν τόσο εντός όσο και εκτός από τους «κόκκινους». Μετρούσαν επτά σερί ήττες με σοκαριστικό απολογισμό τερμάτων 1-24 υπέρ της ομάδας του Μέρσισαϊντ  που όμως εκείνη την  εποχή τα πήγαινε χάλια και βρισκόταν μόλις 12^η , πέντε θέσεις πίσω από  αυτή του Τζον Μποντ. Ο Άσα Χάρτφορντ πέτυχε γκολ με κεφαλιά μπροστά στο «Κοπ» που όμως  δεν μέτρησε. Πιθανότατα άδικα. Όμως ο Σκοτσέζος διεθνής μεσοεπιθετικός πανηγύρισε ξανά λίγα λεπτά αργότερα κλέβοντας την μπάλα από τον Φιλ Τόμπσον και νικώντας με σουτ τον Μπρους Γκρόμπελααρ. Οι φιλοξενούμενοι  πέτυχαν και 2^ο γκολ στο β’ μέρος με το εύστοχο πέναλτι του Κέβιν Μποντ μετά την απόκρουση με το χέρι από τον Τόμπσον στο βολέ του Κέβιν Ριβς. Οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 82’ με τον Γουίλαν αλλά η Σίτι έφυγε με τους βαθμούς της νίκης καθώς στην εκπνοή ο Ριβς νίκησε με πλασέ τον Αφρικανό γκολκίπερ της Λίβερπουλ. Χάρη σ’ αυτό το 3-1 η Σίτι ανέβηκε στην 4^η θέση , δύο βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Σουόνσι (!!), ενώ η μεγάλη της αντίπαλος  βρέθηκε μόλις επτά μακριά από τις θέσεις που οδηγούσαν στον υποβιβασμό. Δύο ημέρες μετά η νίκη της Σίτι επί της Γουλβς την έφερε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα αλλά με μόλις πέντε νίκες στα υπόλοιπα 22 της ματς τερμάτισε 10^η. Όσο για τον τίτλο; Πήγε εκ νέου στη…Λίβερπουλ που συγκέντρωσε 63 από τους 75 τους οποίους θα μπορούσε να πάρει ως το τέλος. Και ανάμεσα στις νίκες της στην κούρσα προς την κορυφή ήταν και το σαρωτικό 5-0 επί της γαλάζιας ομάδας του Μάντσεστερ στο «Μέιν Ρόουντ».

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News