Σάρλοτ Κούπερ: Η πρώτη χρυσή ολυμπιονίκης ήταν κωφή από τα 26 της

Πώς είναι να κερδίζεις και να μην μπορείς να ακούσεις το χειροκρότημα του κόσμου; Ακόμα χειρότερα, πώς είναι να παίζεις τένις σε υψηλό επίπεδο και να μην μπορείς να ακούσεις τον ήχο της μπάλας ή τις υποδείξεις του διαιτητή και των εποπτών;

Κι όμως, η Βρετανίδα Σάρλοτ Κούπερ κατάφερε να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο του τένις στο μεταίχμιο του 19ου και του 20ού αιώνα παρότι ήταν εντελώς κωφή από τα 26 της χρόνια. Η αναπηρία της, μάλιστα, δεν την εμπόδισε να γράψει το όνομά της σε περίοπτη θέση στην ιστορία του αθλητισμού, μια και είναι η πρώτη γυναίκα που αναδείχθηκε χρυσή ολυμπιονίκης σε ατομικό αγώνισμα, το 1900 στο Παρίσι! Τονιζουμε το «ατομικό», διότι σε ομαδικό το είχε καταφέρει πρώτη η Ελβετίδα ιστιοπλόος, Ελέν Ντε Πουρταλέ, ενάμισι μήνα νωρίτερα.

Η κώφωση δεν επηρέασε την αθλητική καριέρα ούτε τη μετέπειτα ζωή της Κούπερ, η οποία απεβίωσε στις 10 Οκτωβρίου 1966 σε ηλικία 96 ετών. Τα ιστορικά κατορθώματά της δεν περιορίζονται μόνο στους Ολυμπιακούς Αγώνες (το 1900 κέρδισε χρυσό μετάλλιο εκτός απ’ το μονό γυναικών και στο μικτό διπλό, με συμπαίκτη τον Ρέτζιναλντ Ντόχερτι), αλλά και στο Γουίμπλεντον, όπου παραμένει έως και σήμερα η μεγαλύτερη σε ηλικία νικήτρια του μονού (όχι μόνο ανάμεσα στις γυναίκες, αλλά και στους άνδρες). Την πέμπτη και τελευταία φορά που το κατέκτησε, το 1908 κόντρα στην Άγκνες Μόρτον, ήταν 37 ετών και 282 ημερών!

Γεννήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1870 στο Ίλιν του Μίντλσεξ κι ήταν το μικρότερο από τα έξι παιδιά του Χένρι Κούπερ, ενός μυλωνά από το Κάβερσαμ, και της Τερέζα Μίλερ. Άρχισε να παίζει τένις από μικρή ηλικία, αγαπούσε όμως γενικά τον αθλητισμό, που βρισκόταν στα σπάργανα εκείνη την εποχή σε όλο τον κόσμο. Δεδομένου ότι τότε στην Αγγλία το τένις παιζόταν μόνο τους θερινούς μήνες, η μικρή Σάρλοτ ασκούνταν τον χειμώνα παίζοντας χόκεϊ επί χόρτου (όπου είχε ενταχθεί και σε σύλλογο), ενώ αφιέρωνε πολλές ώρες τρέχοντας και περπατώντας μεγάλες αποστάσεις.

Κέρδισε το πρώτο της τουρνουά τένις το 1893 στο Ίλκλι και δύο χρόνια αργότερα κατέκτησε για πρώτη φορά τον τίτλο στο μονό του Γουίμπλεντον, νικώντας στον τελικό την Έλεν Τζάκσον με 2-0 σετ (7-5, 8-6). Επανέλαβε την επιτυχία το 1896, το 1898 και το 1901, ενώ ήταν φιναλίστ το 1897, το 1899 και το 1900. Οι οκτώ διαδοχικές παρουσίες σε τελικούς του ιστορικού βρετανικού τουρνουά είναι ένα ακόμα ρεκόρ που άντεξε πολλά χρόνια μετά τον θάνατό της: μέχρι το 1990 για την ακρίβεια, όταν το κατέρριψε η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα.

Σύμφωνα με τις μαρτυρίες που έχουν διασωθεί, η Κούπερ έπαιζε επιθετικό τένις. Ήταν μία από τις ελάχιστες παίκτριες της εποχής της που σέρβιραν πετώντας ψηλά το μπαλάκι (οι περισσότερες αρκούνταν τότε στο underarme serve) κι αυτό την έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή ανάμεσα στους φιλάθλους. Δεν δίσταζε επίσης να ανεβαίνει στο φιλέ, παράλληλα όμως είχε την ικανότητα να διατηρεί την ψυχραιμία της σε κάθε δύσκολη στιγμή, αλλά και να «διαβάζει» το παιχνίδι των αντιπάλων της. Αυτά ήταν τα βασικά συστατικά των επιτυχιών της.

Η κώφωση ίσως να αποτέλεσε πλεονέκτημα

Η Κούπερ αντιμετώπιζε από μικρή προβλήματα με την ακοή της και στις αρχές του 1897 την έχασε εντελώς. Αυτό ίσως να αποδείχθηκε πλεονέκτημα στην καριέρα της στο τένις, μια και τη διευκόλυνε να διατηρεί την αυτοσυγκέντρωσή της. Σίγουρα η αναπηρία της δεν αποτέλεσε εμπόδιο, όπως μαρτυρά το πλήθος τίτλων που κατέκτησε – όχι μόνο στο Γουίμπλεντον και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά και σε πολλά άλλα τουρνουά ανά τον κόσμο.

Τον Ιανουάριο του 1901 παντρεύτηκε τον δικηγόρο Άλφρεντ Στέρι, με τον οποίο απέκτησε δύο παιδιά. Το 1903 τον Ρεξ, ο οποίος αργότερα διατέλεσε αντιπρόεδρος του All England Club (η λέσχη που εδρεύει στις εγκαταστάσεις του Γουίμπλεντον) και το 1905 την Γκουέν, η οποία έγινε κι αυτή τενίστρια χωρίς όμως να φτάσει στο υψηλό επίπεδο της μητέρας της. Με το τένις ασχολήθηκε κι ο άνδρας της, ο οποίος υπηρέτησε τη βρετανική ομοσπονδία του αθλήματος ως πρόεδρος.

Το εντυπωσιακό είναι ότι το 1904, στο μεσοδιάστημα ανέμεσα στις δύο εγκυμοσύνες, η Κούπερ (που έφερε πλέον το επώνυμο του συζύγου της) έφτασε για άλλη μία φορά στον τελικό του Γουίμπλεντον, όπου ηττήθηκε από την Ντορόθεα Ντάγκλας (μετέπειτα Λάμπερτ Τσέιμπερς). Αντιλαμβάνεστε, λοιπόν, πόσο μεγάλη αίσθηση προκάλεσε στο συντηρητικό κοινό της εποχής όταν κατέκτησε για πέμπτη φορά το τρόπαιο το 1908, ενώ παράλληλα μεγάλωνε τα δύο μικρά παιδιά της.

Μία από τις σημαντικότερες νίκες της Κούπερ ήταν αυτή επί της 20χρονης Αμερικανίδας Μέι Σάτον το 1907 στο Ολντ Τράφορντ (την περιοχή, όχι το γήπεδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που δεν είχε ανεγερθεί ακόμη). Η Σάτον ήταν τότε η πιο φορμαρισμένη παίκτρια στον κόσμο και στο περιθώριο της συμμετοχής της στο Γουίμπλεντον, το οποίο κατέκτησε, έδωσε δεκάδες άλλους αγώνες επί βρετανικού εδάφους χωρίς να υποστεί καμία άλλη ήττα.

Η Κούπερ δεν μετείχε στο κορυφαίο τουρνουά τένις της Αγγλίας από το 1909 έως και το 1911, το 1912 όμως επέστρεψε και παρότι κόντευε να κλείσει τα 40 της χρόνια έφτασε ξανά στον τελικό του μονού, όπου ηττήθηκε από την Έθελ Λάρκομπ. Το 1913 γεύτηκε για τελευταία φορά τη χαρά της συμμετοχής σε έναν τελικό του Γουίμπλεντον, στο διπλό γυναικών (με συμπαίκτρια τη Λάμπερτ Τσέιμπερς), χωρίς και πάλι να κατακτήσει το τρόπαιο.

Μετά το τέλος της αγωνιστικής καριέρας, η Κούπερ έζησε μια ήσυχη ζωή με την οικογένειά της, που είχε εγκατασταθεί στη Σκωτία. Δεν έπαψε, πάντως, να παρακολουθεί τένις και το 1961 ταξίδεψε στο Λονδίνο – αν και ήταν 90 ετών – για να παραστεί στο γεύμα που παρέθεσε στους παλιούς πρωταθλητές η πριγκίπισσα Μαρίνα, που ήταν και πρόεδρος του All England Club.

Πηγές: sterryworldwide.com («Charlotte Cooper – A biography by Mark Ryan»), teamgb.com («Charlotte Cooper»), ciss.org («The First Female Olympic Champion was Deaf»), Wikipedia («Charlotte Cooper», «Tennis at the 1900 Summer Olympics»), onthisday.com («Charlotte Cooper»), olympics.org («Charlotte Cooper»).

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 10 Οκτωβρίου

2020: Στην πρεμιέρα της Α1 πόλο ανδρών, η Βουλιαγμένη νικά με 8-7 τον Ολυμπιακό στο Παοαστράτειο και διακόπτει το σερί των 177 νικών που μετρούσαν οι «ερυθρόλευκοι» σε αγώνες της κανονικής περιόδου. Η Βουλιαγμένη ήταν και η αμέσως προηγούμενη ομάδα που είχε νικήσει τον Ολυμπιακό, τον Απρίλιο του 2012.

2012: Ανακοινώνεται το πόρισμα της USADA για την υπόθεση του ποδηλάτη, Λανς Άρμστρονγκ σύμφωνα με το οποίο του αφαιρούνται όλοι οι τίτλοι που είχε κατακτήσει στην καριέρα του, συμπεριλαμβανομένων και των επτά Γύρων της Γαλλίας, λόγω χρήσης αναβολικών.

2004: Έχοντας ήδη εξασφαλίσει τον έβδομο τίτλο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1, ο Μίκαελ Σουμάχερ κερδίζει το γκραν πρι της Σουζούκα και φτάνει τον αριθμό-ρεκόρ των 13 νικών σε μία αγωνιστική σεζόν.

2001: Ο Άντι Κόουλ σημειώνει το 23ο «ευρωπαϊκό» του γκολ, στην εκτός έδρας νίκη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ επί του Ολυμπιακού με 2-0 και ανεβαίνει στην πρώτη θέση του πίνακα των σκόρερ του συλλόγου στα Κύπελλα Ευρώπης, πάνω από τον θρυλικό, Μπόμπι Τσάρλτον.

1991: Η Ξάνθη υπoγράφει συμφωνία με την αυτοκινητοβιομηχανία SKODA, βάσει της οποίας για τα επόμενα τρία χρόνια η ομάδα θα ονομάζεται SKODA Ξάνθη. Πρόκειται για τον πρώτο ελληνικό σύλλογο που υιοθετεί αυτήν την πρακτική, η οποία θα αποδειχθεί τόσο επιτυχής, που θα παραταθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

1991: Σκοτώνεται σε τροχαίο δυστύχημα ο 38χρονος παλαίμαχος τερματοφύλακας του Πιερικού, Αλέκος Κωστίκος, αδελφός του διεθνή επιθετικού, Γιώργου Κωστίκου.

1990: Ο Δημήτρης Σαραβάκος γίνεται ο πρώτος ποδοσφαιριστής που σημειώνει πέντε γκολ σε αγώνα της Εθνικής Ελλάδας, στο φιλικό 6-1 επί της Αιγύπτου στο Ολυμπιακό Στάδιο.

1987: Ο Βρετανός Τομ ΜακΚλιν διασχίζει τον Ατλαντικό Ωκεανό κωπηλατώντας σε χρόνο ρεκόρ 54 ημερών και 18 ωρών

1976: Ο 98χρονος Δημήτρης Ιορδανίδης γίνεται ο γηραιότερος άνθρωπος που παίρνει μέρος σε Μαραθώνιο και μάλιστα τερματίζει. Ο χρόνος του στην κλασική διαδρομή της Αθήνας είναι 7 ώρες και 33 λεπτά.

1971: Ο αρσιβαρίστας του Παναθηναϊκού, Χρήστος Ιακώβου, κερδίζει το χρυσό μετάλλιο στα 81 κ. στους Μεσογειακούς Αγώνες της Σμύρνης.

1966: Με κορυφαίο παίκτη τον αρχηγό, Ανδρέα Γαρύφαλλο, που σημειώνει το ένα γκολ (το άλλο ο Πατλάκας), ο Εθνικός νικά την Μπαρτσελόνα με 2-0 μπροστά σε 2.500 φιλάθλους στο Ολυμπιακό Κολυμβητήριο και προκρίνεται στο Final-4 του Κυπέλλου Ευρώπης του πόλο, που θα διεξαχθεί στη Γερμανία.

1964: Αρχίζουν στο Τόκιο οι 18οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής είναι ο πρωταθλητής του στίβου, Γιώργος Μαρσέλλος, ο οποίος είχε ανάψει και την ολυμπιακή φλόγα στην Αρχαία Ολυμπία μερικούς μήνες νωρίτερα. Τον βωμό κατά την Τελετή Έναρξης ανάβει ο νεαρός αθλητής Γιοσινόρι Σακάι, ο οποίος είναι γεννημένος στις 6 Αυγούστου 1945, ημέρα της καταστροφής της Χιροσίμα από την πρώτη ατομική βόμβα.

1960: Δεκαέξι παίκτες της ομάδας αμερικάνικου ποδοσφαίρου του πολυτεχνείου της Καλιφόρνια σκοτώνονται όταν το αεροσκάφος στο οποίο επιβαίνουν τυλίγεται στις φλόγες λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Τολέδο, στο  Οχάιο. Ένας από τους επιζώντες είναι ο Τέντ Τόλνερ, ο οποίος αργότερα θα γίνει προπονητής του Σάουθερν Καλιφόρνια (1983-1986).

1892: Έντεκα από τους δεκατρείς παίκτες της εθνικής ομάδας κρίκετ του Χονγκ Κονγκ ανασύρονται νεκροί από ναυάγιο του SS Bokhara, στα ανοιχτά της Φορμόζα.

1865: Ο Τζον Χάιατ πατεντάρει την μπάλα του μπιλιάρδου, την οποία έχει κατασκευάσει από ένα υλικό που μοιάζει με ελεφαντόδοντο.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News