ΑΕΚ: Η μεταγραφή από την Άρσεναλ που έκανε μόνο... αυτό που είπε πως δεν θα κάνει!
Ο Μέντεζ που ήρθε “πακέτο” με τον Ρε από την Άρσεναλ στην ΑΕΚ, είπε βαρύγδουπες κουβέντες, αλλά οι πράξεις του ήταν πολύ διαφορετικές…
Προφανώς και μια μεταγραφή ποδοσφαιριστή από το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, όπως αυτό της Premier League, προκαλεί πάντα ενθουσιασμό στους Έλληνες οπαδούς. Πολλώ δε μάλλον, όταν προέρχεται και από μια top επιπέδου ομάδα της Αγγλίας, όπως η Άρσεναλ. Εξ ου και οι οπαδοί της ΑΕΚ, έκαναν ουρές για ένα εισιτήριο σε ματς πρωταθλήματος απέναντι στον Πανιώνιο, βράδυ Δευτέρας του 1999, προκειμένου να δουν τους νεοφερμένους Κρίστοφερ Ρε και Αλμπέρτο Μέντεζ.
Αμφότεροι είχαν αποκτηθεί με την μορφή δανεισμού από την Άρσεναλ. Και αν από τον Ρε οι οπαδοί της ΑΕΚ έχουν να θυμούνται και κάποια γκολ αλλά και τις εντυπωσιακές τούμπες του στον πανηγυρισμό, από τον Μέντεζ δεν έχουν τίποτα. Τίποτα είπαμε; Λάθος. Έχουν να θυμούνται κάποιες πολύ βαρύγδουπες κουβέντες που είπε στους ανθρώπους της ΑΕΚ, στις πρώτες του μέρες στην Αθήνα, αλλά και όσα έκανε στη συνέχεια εκτός γηπέδου.
Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή. Ο Μέντεζ ήταν μια περίπτωση μεσοεπιθετικού που είχε πατέρα Ισπανό, μητέρα Γερμανίδα, ρίζες από τον Καναδά, τόπο γέννησης τη Νυρεμβέργη και τόπο διαμονής το Λονδίνο. Μπλέξιμο. Βρέθηκε στην Άρσεναλ, στην ίδια μεταγραφική περίοδο με τον Πετί, τον Ανελκά και τον Όφερμαρς. Ωστόσο ο Βενγκέρ ποτέ δεν εκτίμησε τα προσόντα του. Γι αυτό και βρέθηκε δανεικός στην ΑΕΚ, στην οποία ήρθε μαζί με τη σύντροφό του, Σόνια. Οι μαρτυρίες της εποχής, λένε πως ήρθε με τεράστια διάθεση για να παίξει μπάλα, καθότι παραγκωνισμένος στην Άρσεναλ.
“Εδώ δεν ήρθα για να…”
Τόσο μεγάλη διάθεση, που όταν ρωτήθηκε από τους ανθρώπους της ΑΕΚ πότε θα επιστρέψει στο Λονδίνο για να φέρει τα πράγματα του στην Αθήνα για μόνιμη εγκατάσταση, εκείνος έδωσε μνημειώδη απάντηση. «Εδώ ήρθα για να παίξω μπάλα και όχι για να αλλάζω κοστούμια ». Προφανώς όλοι θεώρησαν πως αυτό ήταν ένα προμήνυμα, για όσα θα έβλεπαν από τον Μέντεζ στο γήπεδο. Φευ όμως.
Μπάλα στην ΑΕΚ δεν έπαιξε σχεδόν καθόλου. Μόλις 11 ματς, κυρίως ως αλλαγή και χωρίς να θαμπώσει με την εικόνα του. Αντ’ αυτού, λίγες εβδομάδες μετά την άφιξη του στην Ελλάδα και όταν έμαθε τα κατατόπια στην Αθήνα, οι κακές γλώσσες έλεγαν πως το ζεύγος Μέντεζ επισκεπτόταν τακτικότατα τις μπουτίκ σε Κηφισιά και Κολωνάκι για να ψωνίσει… κοστούμια. Και όχι μόνο. Για την ακρίβεια τα ψώνια αποτελούσαν το νούμερο ένα εξωαγωνιστικό του ενδιαφέρον.