Αποστολή στο Κάουνας: «Μετά τη Ζάλγκιρις μας κάνατε να αγαπήσουμε και τον Ολυμπιακό!»

Αποστολή στο Κάουνας: Αλέξανδρος Σόμογλου
Φωτογραφίες: Αντώνης Νικολόπουλος

Αν υπάρχει ένα χρώμα που να ανταγωνίζεται το ερυθρόλευκο στους δρόμους του Κάουνας αυτό δεδομένα είναι το πράσινο. Όπου κι αν στρέψεις το βλέμμα σου θα αντικρίσεις είτε φανέλες του Ολυμπιακού, είτε της τοπικής Ζάλγκιρις.

Οι κάτοικοι της πρωτεύουσας του λιθουανικού μπάσκετ και της πιο… μπασκετικής πόλης της Ευρώπης απολαμβάνουν κάθε δευτερόλεπτο της μεγάλης γιορτής που φιλοξενείται στο δικό τους «σπίτι». Κατακλύζουν τη Fan Zone, γεμίζουν τις εξέδρες της “Zalgirio Arena”, απαθανατίζουν με κινητά και τάμπλετ το ξέφρενο «ερυθρόλευκο» πάρτι που έχει στηθεί από την Παρασκευή στον κεντρικό πεζόδρομο του Κάουνας και ζουν με την ψυχή τους ένα Final Four που περίμεναν να τους επισκεφτεί εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Και όλα αυτά φορώντας πάντα τη φανέλα της αγαπημένης τους Ζάλγκιρις!

Σε ότι αφορά την ομάδα που θα υποστηρίζουν στο μεγάλο τελικό το βράδυ της Κυριακής; Μην έχετε καμιά αμφιβολία για την ψήφο τους: Δαγκωτό… Ολυμπιακός! Το sportday.gr πραγματοποίησε ένα μίνι exit poll ζητώντας τη γνώμη των κατοίκων του Κάουνας για την «τιτανομαχία» των Πειραιωτών με τη Ρεάλ και το αποτέλεσμα, όπως θα διαπιστώσετε, μόνο ως εντυπωσιακό μπορεί να αξιολογηθεί!

Κατευθυνόμενοι στο συντριβάνι του Λάισβες (που αναμένεται να ζήσει και πάλι μεγάλες στιγμές πριν από την έναρξη του τελικού, όπως συνέβη και πριν τον ημιτελικό με τη Μονακό) συναντάμε τον Μαρτίνας που έχει βγει βόλτα με το μικρό του γιο την ώρα που ο Άρβιντας Σαμπόνις μας προσκαλεί να πιούμε μια… μπύρα μαζί του!

«Δεν έχουμε ξαναδεί μπάσκετ σαν αυτό που έπαιξε ο Ολυμπιακός στην τρίτη περίοδο του ημιτελικού με τη Μονακό»

«Είναι φανταστικό που φιλοξενούμε στην πόλη μας ένα τόσο μεγάλο event. Εννοείται ότι θα θέλαμε να έχει προκριθεί στις τέσσερις καλύτερες ομάδες και η Ζάλγκιρις, αλλά και πάλι είναι κάτι σπουδαίο», θα μας πει αν και περίμενε να βρίσκεται έστω και ένας Λιθουανός στον τελικό: «Τους χάσαμε όλους στα ημιτελικά. Έξω ο Σάρας, έξω ο Γιακουμπάιτις, έξω ο Μοτεγιούνας. Πάντως όσοι έχουν εισιτήρια για την Κυριακή έχουν πολύ σοβαρό λόγο να πάνε στο γήπεδο κι αυτός είναι ο Ολυμπιακός. Δεν γίνεται αυτή η ομάδα να μην πάρει το τρόπαιο. Αυτό που ζήσαμε στην τρίτη περίοδο του ημιτελικού με την Μονακό δεν το έχουμε ξαναδεί!»…

«Πλέον δεν είμαι μόνο φαν του Γιάννη, αλλά και φαν του Ολυμπιακού!»

Λίγα μέτρα πιο μακριά μια φανέλα του Γιάννη Αντετοκούνμπο μας τραβάει την προσοχή! «Είμαι τρελός φαν του Greek Freak, αλλά πλέον είμαι και τρελός φαν του Ολυμπιακού», μας λέει ο Ράφλας την ώρα που ποζάρει πανευτυχής στο φακό του Αντώνη Νικολόπουλου δείχνοντας τη φανέλα με το νούμερο 34 των Μιλγουόκι Μπακς.

Τι είναι αυτό, όμως, που έχει κάνει τους κατοίκους του Κάουνας να εκφράζουν με αυτόν τον τρόπο τα συναισθήματά τους για τους «ερυθρόλευκους»; Ο Ράφλας εξηγεί: «Το βράδυ της Παρασκευής είδαμε τον ημιτελικό με τη Μονακό από τις γιγαντοοθόνες στη Fan Zone της Euroleague. Ήμασταν μια παρέα φίλων και κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου είπαμε… “δεν γίνεται να βλέπουμε αυτό που βλέπουμε”, ήταν κάτι το φανταστικό. Εγώ ούτως ή άλλως λατρεύω τους Έλληνες. Αφήστε που έχετε και πολύ όμορφες γυναίκες στη χώρα σας!»…

«Ποτέ δεν περιμέναμε ότι θα έχουμε τόσους… καλεσμένους στον γάμο μας!»

Αν εντυπωσιαστήκαμε από τη φανέλα του Γιάννη, η έκπληξη μας έγινε ακόμη μεγαλύτερη όταν συναντήσαμε ένα νιόπαντρο ζευγάρι να φωτογραφίζεται δίπλα στους φίλους του Ολυμπιακού μέρα μεσημέρι!

Το πλησιάσαμε, ζητήσαμε την άδεια να διακόψουμε για λίγα δευτερόλεπτα τη φωτογράφιση και εκείνοι μας υποδέχτηκαν με ένα πελώριο χαμόγελο: «Είναι κάτι μοναδικό αυτό που ζει η πόλη μας με τους Έλληνες αυτές τις μέρες. Ποτέ δεν περιμέναμε ότι θα είχαμε τόσους καλεσμένους στο γάμο μας!»…

«Οι Έλληνες είστε πιο… τρελοί από εμάς»

Στο κέντρο του Κάουνας τα αυτοκίνητα αποτελούν είδος… προς εξαφάνιση! Παντού συναντάς ποδήλατα και ηλεκτρικά πατίνια που έχει μεριμνήσει ο Δήμος να παρέχονται στους πολίτες. Ο Κάρλες δηλώνει φίλος του μπάσκετ, αλλά όχι φανατικός. Ακόμη κι αυτός όμως απολαμβάνει το event που φιλοξενείται στην πόλη του!

«Εντάξει, είστε τρελοί οι Έλληνες. Και οι Λιθουανοί είμαστε τρελοί με το μπάσκετ, αλλά αυτό που ζούμε το τελευταίο διήμερο στην πόλη, δεν περιμέναμε ότι θα το ζήσουμε ποτέ. Τα Σαββατοκύριακα σχεδόν τα πάντα είναι κλειστά στο Κάουνας και δείτε τι συμβαίνει με το Final Four. Ειλικρινά… φοβάμαι τι θα συμβεί το βράδυ της Κυριακής σε περίπτωση που ο Ολυμπιακός νικήσει στον τελικό. Από την άλλη θέλω να κατακτήσει την Euroleague ο Ολυμπιακός γιατί θα είναι κρίμα να μη ζήσουμε αυτή τη συγκλονιστική εμπειρία!», χαμογελά ο Κάρλες και… παραδίδει τη σκυτάλη στον Βίντας και την Όλγα που μας χαιρετούν από το συντριβάνι…

«Πως είναι δυνατόν να μην αγαπήσεις το μπάσκετ του Ολυμπιακού;»

Η Όλγα παρακολουθεί αμίλητη την ώρα που ο Βίντας αποθεώνει την «ομάδα-θαύμα» του Γιώργου Μπαρτζώκα: «Το μπάσκετ για εμάς εδώ στο Κάουνας αποτελεί τη δεύτερη θρησκεία μας. Πιστεύουμε στον Θεό και τη… Ζάλγκιρις. Πάνω απ’ όλα όμως αγαπάμε το μπάσκετ. Η αλήθεια είναι ότι στεναχωρηθήκαμε που αποκλείστηκε ο Σάρας, αλλά με αυτόν τον τρόπο θα είμαστε όλοι στο πλευρό του Ολυμπιακού. Πώς να μην ερωτευτείς αυτή την ομάδα; Πως είναι δυνατόν να μην αγαπήσεις το μπάσκετ που είδες στην τρίτη περίοδο του ημιτελικού με τη Μονακό. Δεν το έχουμε ξαναδεί! 27-2 και μάλιστα σε Final Four; Δεν σου κρύβω ότι στο ημίχρονο πίστευα ότι θα έχαναν. Και μετά γυρνάω στην Όλγα και της λέω “Θεέ μου, δεν γίνονται αυτά… Απίθανο!”»

«Θέλουμε να δούμε τον Γουόκαπ πρωταθλητή Ευρώπης, δεν θα αντέξουμε να το σηκώσει ο… Ρούντι!»

Με όλους τους Λιθουανούς να έχουν αποκλειστεί από τον τελικό, οι φίλοι της Ζάλγκιρις έχουν έναν επιπλέον λόγο να υποστηρίξουν πλέον τον Ολυμπιακό στη «μάχη» με τη Ρεάλ. Το όνομά του; Τόμας Γουόκαπ!

«Όχι μόνο στο Κάουνας, αλλά στη Λιθουανία γενικότερα όταν πηγαίνουμε σε γήπεδο μπάσκετ, νιώθουμε ότι πάμε στην εκκλησία! Λατρεύουμε τη Ζάλγκιρις και ειδικά τους παίκτες που τίμησαν τη φανέλα της. Τον Γουόκαπ τον θεωρούμε δικό μας παιδί και νιώθουμε πολύ χαρούμενοι με τις επιτυχίες του στον Ολυμπιακό. Εννοείται ότι θέλουμε να τον δούμε πρωταθλητή Ευρώπης το βράδυ της Κυριακής», μας λέει ο Άντριους κρατώντας από το χέρι τη μικρή του κόρη.

Ο Άντριους δεν κατάφερε να βρει εισιτήριο για τον τελικό, αλλά το γεγονός αυτό δεν τον εμποδίζει να μας αποκαλύψει κι έναν ακόμη λόγο για τον οποίο θα υποστηρίζει τον Ολυμπιακό, έστω και από την τηλεόραση: «Δεν θα αντέξω να δω να το σηκώνει ο Ρούντι. Πρέπει να είναι ο πιο μισητός παίκτης στη Λιθουανία!»…

«Να δω τον Βεζένκοφ μαζί με τον Σαμπόνις στο Σακραμέντο»

Τελευταίος σταθμός της βόλτας μας στο κέντρο του Κάουνας η Fan Zone της Euroleague, εκεί που συναντάμε τη Γιάβα με τον μικρό της αδελφό, τον Νίκολας. Πρώην μπασκετμπολίστρια η Γιάβα, δεν μπορεί να κρύψει τον θαυμασμό της για τον Ολυμπιακό.

«Ήμασταν στο γήπεδο στους ημιτελικούς και εννοείται ότι θα δούμε από κοντά και τους τελικούς. Δεν ξέρω ποιος θα κερδίσει, αλλά ελπίζω να είναι ο Ολυμπιακός. Και όχι επειδή είσαι Έλληνας και θέλω να σε κολακεύσω. Πρώτον θέλω να το χάσει η Ρεάλ που απέκλεισε τον Σάρας, δεύτερον θαυμάζω τον Βεζένκοφ, τρίτον λατρεύω τον Γουόκαπ γιατί ήταν ο αγαπημένος μου παίκτης όταν έπαιζε στη Ζάλγκιρις. Ο τέταρτος λόγος, όμως, είναι και ο πιο σημαντικός: Ειλικρινά θέλω να επιστρέψουν χαρούμενοι στη χώρα σας όλοι αυτοί οι Έλληνες που ήρθαν τόσο μακριά από τη χώρα σας. Είναι μια τρέλα αυτό που ζούμε!», μας λέει η Γιάβα, ενώ ο Νίκολας αποδεικνύεται… παντογνώστης γύρω από θέματα που αφορούν το ΝΒΑ.

«Εγώ θα είμαι με τον Ολυμπιακό γιατί θέλω να δω του χρόνου τον Βεζένκοφ να παίζει δίπλα στον Σαμπόνις στους Κινγκς», μας λέει και μας αφήνει με το στόμα ανοιχτό!