Ήταν 25 Ιουλίου 2013, όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωνε την απόκτηση του Ισπανού τερματοφύλακα, Ρομπέρτο Χιμένεθ Γκάγκο, από την Ατλέτικο Μαδρίτης. Κι όπως συμβαίνει εδώ και χρόνια σε κάθε μεταγραφή ελληνικής ομάδας, οι «ερυθρόλευκοι» φίλαθλοι… όρμησαν στο YouTube να παρακολουθήσουν βιντεάκια του νέου πορτιέρο της ομάδας τους. Και απλά… έπαθαν σοκ!
Για κάθε βίντεο με εντυπωσιακές αποκρούσεις στο διαδίκτυο… ακολουθούσε ένα με ιστορικές του γκάφες! Ιδιαίτερα οι οπαδοί της Μπενφίκα είχαν δημιουργήσει ακόμη και αφιερωματικά βίντεο για τη σεζόν 2010-11 που είχε αγωνιστεί στην ομάδα τους…
Ο Μίτσελ, όμως, επέμενε: «Είναι εξαιρετικός τερματοφύλακας, απλά χρειάζεται το κατάλληλο περιβάλλον για να διαπρέψει, κι ακόμη δεν το έχει βρει».
Κάπως έτσι, λοιπόν, ο Ολυμπιακός εμπιστεύτηκε την κρίση του Ισπανού προπονητή του και έφερε στον Πειραιά έναν τερματοφύλακα που στα 27 του χρόνια αδυνατούσε να στεριώσει σε ομάδα και περισσότερα από δύο χρόνια.
Επηρεασμένος από τα… bloopers που συνόδευαν την καριέρα του καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής της, ο κόσμος του Ολυμπιακού ήταν αρχικά ιδιαίτερα επιφυλακτικός για έναν πορτιέρο που φιλοδοξούσε να… μπει στα γάντια του σπουδαίου Αντώνη Νικοπολίδη.
Βλέπετε από εκείνο το συγκινητικό βράδυ του «αντίο» του διεθνή Έλληνα πορτιέρο, τον Απρίλιο του 2011, η θέση του φύλακα – άγγελου της «ερυθρόλευκης» εστίας έμοιαζε ορφανή! Και οι περισσότεροι «ερυθρόλευκοι« φίλαθλοι αμφέβαλλαν στο κατά πόσο θα μπορούσε ο Ρομπέρτο να καλύψει το κενό. Κάθε αμφιβολία, όμως, πήγε περίπατο τη νύχτα του Οκτωβρίου του 2013 στις Βρυξέλλες!
Απέναντι στον πολλά υποσχόμενο Αλεξάνταρ Μίτροβιτς, τον Σέρβο επιθετικό της Άντερλεχτ που συζητιόταν ήδη σε ολόκληρη την Ευρώπη, ο Ρομπέρτο συνέγραψε μια ποδοσφαιρική ραψωδία! Και μερικές εβδομάδες αργότερα θα ακολουθούσε η… απόλυτη παράσταση που προσέφερε ποτέ τερματοφύλακας του Ολυμπιακού στην ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, και μάλιστα μπροστά στα μάτια οπαδών που τον είχαν αναγάγει σε… ποδοσφαιρικό ανέκδοτο! Μπροστά στα μάτια των οπαδών της Μπενφίκα!
5 Νοεμβρίου 2013: Η βραδιά που γεννήθηκε ο «Άγιος» Ρομπέρτο, ο «Άγιος» τερματοφύλακας των φίλων του Ολυμπιακού. Κόντρα στην Μπενφίκα, την ομάδα που δεν τον πίστεψε ποτέ σε ένα από τα πλέον ιδιαίτερα παιχνιδίσματα της μοίρας.
Ήταν η αρχή της εκτόξευσης. Ο Ισπανός βρήκε στον Πειραιά τη Γη της Επαγγελίας του, οι «ερυθρόλευκοι» αγόρασαν τα δικαιώματά του από την Ατλέτικο Μαδρίτης εν μέσω… σεισμικής αποθέωσης, ο Ρομπέρτο έμεινε στην ομάδα για τρεις σεζόν και ιδιαίτερα στις δύο πρώτες προσέφερε στους φίλους του Ολυμπιακού στιγμές και αποκρούσεις που… έμειναν στην ιστορία!
Στα 30 του χρόνια, πλέον, ο Ισπανός έδειχνε πιο ώριμος από ποτέ για να επιστρέψει στην πατρίδα του και να… ξεπληρώσει χρωστούμενα ποδοσφαιρικά γραμμάτια. Το καλοκαίρι του 2016 έγινε η πρώτη μεταγραφή του Κίκε Φλόρες στην Εσπανιόλ, ωστόσο το όνειρο έμελλε να εξελιχθεί ξανά σύντομα σε εφιάλτης.
Για τρία χρόνια ο Ρομπέρτο έμεινε στη σκιά του Ντιέγκο Λόπες, στο μεσοδιάστημα παραχωρήθηκε δανεικός στη Μάλαγα και το καλοκαίρι του 2019 – με την καριέρα του να έχει πάρει για τα καλά την κατιούσα – βρήκε την ευκαιρία να μετακομίσει στη Γουέστ Χαμ και να αγωνιστεί στην Premier League. Τα… χειρότερα βρίσκονταν μπροστά του!
Οι τραγικές εμφανίσεις του πρώην τερματοφύλακα του Ολυμπιακού με τη φανέλα των «σφυριών» τον μετέτρεψαν ξανά σε ανέκδοτο στα χείλη των φίλων της Γουέστ Χαμ. «Είναι με διαφορά ο χειρότερος τερματοφύλακας που έχουμε δει στην ομάδα» ήταν το πόρισμα που έβγαινα στα γκάλοπ του διαδικτύου και το YouTube…
O δρόμος της επιστροφής στην πατρίδα του ήταν… δίχως επιστροφή. Γύρισε στη La Liga φόρεσε για δύο χρόνια τη φανέλα της Βαγιαδολίδ, έμεινε ελεύθερος στις αρχές του καλοκαιριού και στις 5 Σεπτεμβρίου 2022 με μια συγκινητική ανάρτησή του στα social media ανακοίνωσε το τέλος της καριέρας του σε ηλικία 36 ετών!
Η κόκκινη Ιθάκη του, το διαζύγιο που τον κλόνισε και η εμπιστοσύνη που του έδειξε ο Ολυμπιακός!
17 χρόνια καριέρας, από τη β’ ομάδα της Ατλέτικο Μαδρίτης το 2005, μέχρι τη Βαγιαδολίδ το 2022 και μόνο… τρία στα οποία είδε την καριέρα του να εκτοξεύεται! Τα χρόνια που έζησε στο λιμάνι της καρδιάς του: Τον Πειραιά!
Υπάρχει εξήγηση για το συγκεκριμένο φαινόμενο; Πως είναι δυνατόν ένας τερματοφύλακας να χαρακτηρίζεται «Άγιος» μόνο σε μία από τις ομάδες που αγωνίστηκε και να ισορροπεί ανάμεσα στην κατηγορία του «τρύπα» και του «ανέκδοτου» σε όλες τις υπόλοιπες;
Ο ίδιος ο Ρομπέρτο έδωσε αρχικά τη δική του απάντηση κάνοντας ειδική μνεία στον Ολυμπιακό στον αποχαιρετισμό του.
«Επέλεξα αυτή τη φωτογραφία για τον αποχαιρετισμό μου γιατί είναι αυτή που αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια πώς ήταν αυτά τα 17 χρόνια. Πάθος, αφοσίωση, βάσανα και ανταμοιβή επειδή έδωσα τα πάντα.
Επίσης, για την υπεράσπιση της φανέλας του συλλόγου που με έκανε να νιώσω Θεός σε μια από τις πιο ξεχωριστές βραδιές της ζωής μου. Ευχαριστώ Ολυμπιακέ που έδωσες νόημα στην καριέρα μου», έγραψε ο Ισπανός επιλέγοντας να γράψει τον επίλογο της καριέρας του με μια φωτογραφία στη λήξη της ιστορικής αναμέτρησης του Ολυμπιακού με τον Μπενφίκα, στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» το 2013.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Κι αυτή είναι η αλήθεια! Όπως λένε και στις εγκαταστάσεις του Ρέντη, ο Ρομπέρτο ήταν ένας ιδιαίτερος άνθρωπος που μόνο στον Ολυμπιακό αισθάνθηκε… σαν στο σπίτι του. Βρήκε την ηρεμία του, τη γαλήνη του, ξεπέρασε τα άγχη του. «Ταίριαξε μαζί μας και μετά τις πρώτες του εντυπωσιακές εμφανίσεις αισθανόταν σαν θεός», είναι η εξήγηση που δίνουν παλιοί του συμπαίκτες στους πρωταθλητές Ελλάδος.
Ένα δεύτερο γεγονός που φάνηκε να τον επηρεάζει και κατά τη διάρκεια της τρίτης του σεζόν στον Ολυμπιακό, ήταν το ξαφνικό διαζύγιο του με την Μάρτα Ντομίνγκες. Ανεξαρτήτως του πως και του γιατί συνέβη, ο Ισπανός τερματοφύλακας δυσκολευόταν να διαχειριστεί την αναταραχή στην προσωπική του ζωή, με αποτέλεσμα για ένα μεγάλο διάστημα να επηρεάζεται και η απόδοσή του στον αγωνιστικό χώρο.
Σε κάθε περίπτωση, για τον Ολυμπιακό ο Ρομπέρτο πέρασε στην ιστορία ως ο… δικός του Άγιος! Ως ο τερματοφύλακας που άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στην ευρωπαϊκή πορεία στο Champions League τη σεζόν 2013-14 που έφερε τους πρωταθλητές μια ανάσα από τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Κι όπως έγραψαν και οι «ερυθρόλευκοι» στο δικό τους αποχαιρετιστήριο μήνυμα στον Ισπανό, «σε ευχαριστούμε για όλες τις θρυλικές στιγμές που ζήσαμε μαζί»…
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.