ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ: Ο Γιώργος Αφρουδάκης μιλάει στο sportday.gr από το Τόκιο

Έχει λάβει συμμετοχή ως αθλητής 5 φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες (1996, 2000, 2004, 2008, 2012), διαγράφοντας μία σπουδαία καριέρα στην ελληνική υδατοσφαίριση. Με αναρίθμητους τίτλους και διεθνείς διακρίσεις στο βιογραφικό του, ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο ελληνικό πόλο με 1685 γκολ, το καλοκαίρι του 2016 και μία ημέρα πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο ντε Τζανέιρο, ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, λίγο πριν συμπληρώσει τα 40 του χρόνια.

Σήμερα είναι ο αντιπρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας και αρχηγός αποστολής της εθνικής ομάδας, που βρίσκεται στο Τόκιο. Και δίνει το «παρών» στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση για 6^η φορά, ή… 5+1 όμως του αρέσει να λέει.

«Θεωρώ ότι πρέπει να υπάρχουν δίπλα στην ομάδα παλιές προσωπικότητες που έχουν αναδειχτεί στο χώρο, κάτι το οποίο δεν συνηθιζόταν στο ελληνικό πόλο. Παίζει ρόλο να μοιράζεσαι τα βιώματα και τις εμπειρίες σου»

Αναφορικά με το νέο του ρόλο στην εθνική ομάδα και για την διαχρονικά επιτυχημένη συνταγή να αξιοποιούνται πρώην αθλητές σε διοικητικά πόστα, θα πει:

«Έχω ένα διαφορετικό ρόλο, που πολλές φορές μου φαίνεται περίεργος και προσπαθώ να συνηθίσω ότι δεν είμαι πια στην ομάδα ως παίκτης. Μετά από τη συμμετοχή μου σε 5 Ολυμπιακούς Αγώνες και παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια η ζωή μου έχει αλλάξει και είμαι μακριά από την πισίνα, ακόμα… μπερδεύομαι με τη νέα μου ιδιότητα στην ομάδα. Ανασύρονται συνεχώς μνήμες από τη διοργάνωση, καθώς η καριέρα μου έχει ταυτιστεί πολύ με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, από την Ατλάντα και μετά. Έχω βιώσει τις πιο έντονες στιγμές μου ως αθλητής και τα έφερε η ζωή έτσι ώστε τώρα να έχω ένα θεσμικό ρόλο στην Κολυμβητική Ομοσπονδία και μου ανατέθηκε, ως αντιπρόεδρος, να είμαι και αρχηγός αποστολής της Εθνικής ομάδας. Παρά το γεγονός ότι έχω πολλές υποχρεώσεις, δεν το σκέφτηκα καθόλου και είπα αμέσως το «ναι». Θεωρώ ότι πρέπει να υπάρχουν δίπλα στην ομάδα παλιές προσωπικότητες που έχουν αναδειχτεί στο χώρο, κάτι το οποίο δεν συνηθιζόταν στο ελληνικό πόλο. Παίζει ρόλο να μοιράζεσαι τα προσωπικά σου βιώματα από τις εμπειρίες σου», θα πει ο Αφρουδάκης, που χάρη σε δικό του γκολ, το 2005 η Εθνική ομάδα κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα.

«Η Εθνική ομάδα «διψάει» για ένα μετάλλιο στο Τόκιο, η Ουγγαρία είναι η πιο πετυχημένη ολυμπιακή ομάδα»

Για τη νίκη της Εθνικής ομάδας με 10-9 κόντρα στην μεγάλη Ουγγαρία στην πρεμιέρα και τα παιχνίδια που ακολουθούν θα πει:

«Η Εθνική ομάδα είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο, ανήκει στις top ομάδες της διοργάνωσης, με πολύ ταλαντούχα παιδιά, νεαρά σε ηλικία, σε συνδυασμό με κάποιους έμπειρους παίκτες και όλα είναι ανοικτά για τη συνέχεια. Θα έχουμε μία πιο καθαρή εικόνα όταν φτάσουμε στα προημιτελικά, όπου θα υπάρχουν ομάδες, που καμία δεν μπορείς να ξεχωρίσεις αλλά ούτε και να απορρίψεις. Είναι ίσης δυναμικότητας και είναι ένα πάρα πολύ δυνατό τουρνουά, δεν χρίζεται καμία ομάδα ως φαβορί και δίνει σε όλους την ελπίδα για την κατάκτηση ενός χρυσού μεταλλίου και σε χώρες όπως η Ελλάδα. Οι άλλες χώρες έχουν πάρει μετάλλια και ίσως θα μπορούσαμε να πούμε ότι η Εθνική ομάδα έχει τη μεγαλύτερη «δίψα» για ένα μετάλλιο. Η νίκη ήταν πολύ σημαντική γιατί η Ουγγαρία είναι η πιο πετυχημένη ολυμπιακή ομάδα. Έχει πάρει τρία συνεχόμενα χρυσά μετάλλια, το 2000, το 2004 και το 2008 και έχει αναδειχτεί και πρωταθλήτρια Ευρώπης, στην τελευταία διοργάνωση πριν την πανδημία, στις αρχές του 2020. Μπαίνει στην πισίνα και παίζει με τη φανέλα θα λέγαμε. Ήταν πολύ σημαντικό που την κερδίσαμε και θέλω να πιστεύω ότι με αυτή τη νίκη παίρνουμε «κεφάλι» για την πρόκριση στην οκτάδα αλλά σε καμία περίπτωση δεν την έχουμε εξασφαλίσει. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και συνετοί και να δουλέψουμε πολύ. Από κει και πέρα θα έχουμε μπροστά μας κάποιες ημέρες να δούμε πως θα πάνε οι βαθμολογίες και ποιος θα είναι ο αντίπαλός μας στον προημιτελικό κι εκεί θα κριθούν όλα. Είναι ένας αγώνας, 32 λεπτά, οι ομάδες σχετικά ισάξιες και αν είμαστε σε καλή κατάσταση και λίγο τυχεροί θα μπορέσουμε να κάνουμε το επόμενο βήμα. Έτσι πρέπει να προχωράμε. Οι πιθανοί αντίπαλοι μετά είναι η Σερβία, η Κροατία, το Μαυροβούνιο και η Ισπανία και θα είναι πολύ δύσκολο για όλες τις ομάδες, αναλόγως και με την κατάταξη. Χρειάζεται λίγο τύχη και να βρεθεί η ομάδα σε καλή ημέρα. Σίγουρα έχουμε τεράστια επιθυμία για ένα μετάλλιο, αλλά σε αυτή τη διοργάνωση αυτό ισχύει για όλους».

«Να συνδυάσουμε την εμπειρία παλιών αθλητών με την τεχνογνωσία των παραγόντων»

Το νέο μοντέλο λειτουργίας της Ομοσπονδίας και το μακροπρόθεσμο πλάνο για το μέλλον του αθλήματος, εξηγεί ο Γιώργος Αφρουδάκης.

«Έχουν αλλάξει πολλά στην Ομοσπονδία και στόχος είναι να ενεργοποιηθούν στο χώρο άνθρωποι που έχουν περάσει από το άθλημα και έχουν διαγράψει μία σημαντική πορεία, όχι μόνο στην Εθνική ομάδα, αλλά και σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες σε όλες τις ομάδες. Ωστόσο αυτό δε σημαίνει ότι μόνο οι αθλητές είναι πετυχημένοι παράγοντες, είναι καλό να συνδυάζουμε και την τεχνογνωσία κάποιων παραγόντων».

«Έχουμε ξεκινήσει το σχεδιασμό μας για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ομοσπονδία»

«Εμείς ως Κολυμβητική Ομοσπονδία ήδη έχουμε ξεκινήσει το σχεδιασμό μας για τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες, έχουμε πολύ καλές ομάδες κι έχουμε πετύχει κάτι που δεν έχει επιτευχθεί ποτέ σε κανένα ομαδικό άθλημα τα τελευταία χρόνια, με την κατάκτηση τεσσάρων διεθνών τίτλων σε τρεις σεζόν. Αυτό καθιστά τη χώρα μας ως μία μεγάλη δύναμη για το μέλλον. Είναι χαρακτηριστικό ότι μία από τις μεγαλύτερες και πιο παραδοσιακές και σταθερές ομάδες στην Ευρώπη, η Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, από τη νέα σεζόν θα έχει τρεις Έλληνες αθλητές, που θα αγωνίζονται ως ξένοι στην ομάδα. Το μέλλον του ελληνικού πόλο προμηνύεται πολύ αισιόδοξο».

«Δεν υπάρχει η αίσθηση της μεγάλης γιορτής, όπως το εισέπραττα και προσωπικά στις προηγούμενες διοργανώσεις, αλλά το κίνητρο των αθλητών παραμένει το ίδιο»

Ο αρχηγός αποστολής της Εθνικής ομάδας πόλο περιγράφει την ιδιαιτερότητα των Αγώνων, λόγω της πανδημίας.

«Η πανδημία έχει επισκιάσει το χαρακτήρα των Αγώνων. Δεν υπάρχει η αίσθηση της μεγάλης γιορτής, όπως την εισέπραττα και προσωπικά στις προηγούμενες διοργανώσεις. Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, οι Ολυμπιακοί Αγώνες αποτελούν διαχρονικά και μία μεγάλη γιορτή της παγκόσμιας κοινότητας. Δεν αλλάζει το κίνητρο των αθλητών αλλά υπάρχει μία αμηχανία κι ένας φόβος. Εδώ στο Τόκιο έχει λίγα κρούσματα αναλογικά με τον πληθυσμό και λαμβάνονται και ισχυρά μέτρα. Ελπίζω να πάνε όλα καλά για ολόκληρη την Ελληνική ολυμπιακή αποστολή, καθώς όλοι οι αθλητές της χώρας μας έχουν προετοιμαστεί υπό αντίξοες συνθήκες λόγω του Covid-19 και εύχομαι να πάμε όσο καλύτερα γίνεται».

«Τα ολυμπιακά μετάλλια «χτίζουν» τη νέα γενιά αθλητών και προσελκύουν γονείς και παιδιά σε όλα τα αθλήματα»

Ο Γιώργος Αφρουδάκης, τονίζει την επιρροή των Ολυμπιακών Αγώνων και τη σημασία της κατάκτησης μεταλλίων, μακροπρόθεσμα.

«Οι επιτυχίες στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι πολύ σημαντικές για το μέλλον του ελληνικού αθλητισμού. Τα ολυμπιακά μετάλλια «χτίζουν» τη νέα γενιά αθλητών, προσελκύουν και εμπνέουν νέα παιδιά αλλά και γονείς ώστε να τα φέρουν στον αθλητισμό. Είναι πολύ σημαντική διοργάνωση όχι επειδή μπορεί να αποφέρει κάποια μετάλλια αλλά κυρίως γιατί γεννά νέους αθλητές. Όλα τα αθλήματα αποκτούν την ευκαιρία να τα γνωρίσει ο κόσμος, να τα αγαπήσει αλλά και να τα επιλέξει. Αναδεικνύονται όλα τα αθλήματα και αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα».