ΤΕΝΙΣ: Οι 10 σημαντικότερες στιγμές που μας χάρισαν Τσιτσιπάς, Σάκκαρη και Γραμματικοπούλου το 2021 (vids)

Κάθε χρόνο και καλύτερα, κάθε χρόνο και πιο ψηλά. Το τένις δεν ήταν ένα σπορ άγνωστο, αφού ακόμα και στην Ελλάδα είχε τους δικούς του φαν που πάντοτε ενδιαφερόταν για τις μεγάλες διοργανώσεις, πολλώ δε μάλλον στην εποχή των «Big-3». Ρότζερ Φέντερερ, Ραφαέλ Ναδάλ και Νόβακ Τζόκοβιτς συνέπεσαν μαζί, δημιουργώντας την πιο εντυπωσιακή, κυριαρχική και συνάμα ανταγωνιστική τριάδα αθλητών που είδε το άθλημα, διεκδικώντας ο καθένας το δικό του μερίδιο στην… πίτα του GOAT.

Όμως από τη στιγμή που μπήκαν στη ζωή μας ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη, το ενδιαφέρον του ελληνικού κοινού για το τένις αυξήθηκε κατακόρυφα, με τους δύο να συνεχίζουν την ανοδική τους πορεία, μετρώντας αρκετές επιτυχίες τη σεζόν που μας πέρασε. Έκλεισαν τη σεζόν στο Νο4 (είχε μείνει και στο Νο3 ο Στέφανος) και το Νο6 (ρεκόρ καριέρας για τη Μαρία) αντίστοιχα, αφήνοντας το αποτύπωμά τους στα major τουρνουά του 2021!

Βέβαια δεν είναι μόνοι τους, αφού ειδικότερα στο γυναικείο ταμπλό η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου και η Δέσποινα Παπαμιχαήλ έκαναν τη δική τους προσπάθεια, με την πρώτη μάλιστα να πετυχαίνει και την πρώτη της νίκη σε κυρίως ταμπλό ενός σλαμ. Μιας και η σεζόν ολοκληρώθηκε σε άντρες και γυναίκες και άπαντες περιμένουν το νέο έτος, ας θυμηθούμε τις στιγμές που το ελληνικό τένις δε θα ξεχάσει για τη σεζόν που μας πέρασε.

1) Αυτή με την ανατροπή απέναντι στον Ναδάλ

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς είχε αγωνιστεί στον ημιτελικό του Roland Garros το 2020, όπου και ηττήθηκε με 3-2 σετ από τον Τζόκοβιτς, αφήνοντας στη μέση μια ανατροπή, αφού ισοφάρισε ενώ είχε βρεθεί πίσω στο σκορ με 2-0. Αυτή του η απόπειρα τον βοήθησε τα μέγιστα στις 17 Φεβρουαρίου του 2020. Απέναντί του ένα άλλο μέλος του «Big-3», ο Ραφαέλ Ναδάλ, στον προημιτελικό του Αυστραλιανού Όπεν. Ο Ισπανός ξεκινάει το παιχνίδι κυνικά και στο 2^ο σετ φορτσάρει, φτάνοντας να προηγείται με 2-0! Οι δυο τους φτάνουν στο tiebreak του 3^ου σετ, με τον Ναδάλ να χάνει ένα εύκολο σμας και μαζί το προβάδισμα του mini break που είχε. Ο Τσιτσιπάς παίρνει το σετ, οδηγεί το παιχνίδι στο decider και επικρατεί 3-2 (3-6, 2-6, 7-6, 6-4, 7-5) μετά από 4 ώρες και 5 λεπτά. Η πορεία του στο τουρνουά σταμάτησε στον ημιτελικό από τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ.

2) Αυτή με τον πρώτο τίτλο Masters

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς είχε κατακτήσει τον τίτλο στο Nitto ATP Finals το 2019, όμως δεν είχε καταφέρει ποτέ να πάρει έναν τίτλο της κατηγορίας Masters, ώσπου να έρθει η 18^η Απριλίου. Ο Έλληνας τενίστας επικράτησε με 2-0 σετ (6-3, 6-3) του Αντρέι Ρούμπλεφ και έφτασε στον τίτλο του Μόντε Κάρλο. Δείγμα της εκπληκτικής σεζόν που θα ακολουθούσε στο χώμα, λόγω της ικανότητας του να παράγει γωνίες με το top spin του στο forehand!

3) Αυτή με τον 2ο τίτλο της σεζόν

Σε συνέχεια της εκπληκτικής πορείας του Στέφανου Τσιτσιπά στο χώμα, μετά τον τίτλο στο Μόντε Κάρλο, ήρθε η κατάκτηση του 2^ου τίτλου της σεζόν. Στις 23 Μαΐου στη Λιόν, ο Τσιτσιπάς επικρατεί με 2-0 σετ (6-3, 6-3) του Κάμερον Νόρι, πετυχαίνοντας μία εντελώς κυνική νίκη, από αυτές που κάνουν οι σπουδαίοι τενίστες σε τελικούς, για να τον οδηγήσει στον τίτλο!

4) Αυτή με το ματς πόιντ απέναντι στον «βασιλιά» του χώματος

Στο ενδιάμεσο των δύο του τίτλων σε Μόντε Κάρλο και Λιόν, ο Στέφανος Τσιτσιπάς έπαιξε άλλη μία φορά σε τελικό, αυτήν τη φορά απέναντι στον «βασιλιά» του χώματος Ράφα Ναδάλ, στη Βαρκελώνη. Σε ένα τουρνουά που το κεντρικό γήπεδο φέρει το ονοματεπώνυμο του Ισπανού, ο οποίος έψαχνε την 25^η Απριλίου τον 12^ο του τίτλο στη διοργάνωση. Σε έναν τελικό που διήρκεσε 3 ώρες και 38 λεπτά (περισσότερο από κάθε άλλον τελικό στο τουρνουά), ο Ναδάλ επικράτησε με 2-1 σετ (6-4, 6-7, 7-5). Για να φτάσει ως εκεί, στο 2^ο σετ χρειάστηκε να σώσε championship point, αφού στο 4-5 βρέθηκε πίσω με 30-40. Μία ευκαιρία που για τον Τσιτσιπά χάθηκε και απέναντι στον «ταύρο» από τη Μαγιόρκα, τέτοιες δεν παρουσιάζονται πολλές, όταν μιλάμε για χωμάτινη επιφάνεια.

5) Αυτή με τη χαμένη ευκαιρία για τελικό

Η Μαρία Σάκκαρη έπαιξε το μεγαλύτερο παιχνίδι –της μέχρι τότε καριέρας της- στις 10 Ιουνίου. Η Ελληνίδα τενίστρια αντιμετώπισε την Μπάρμπορα Κρεϊτσίκοβα, στον πρώτο major ημιτελικό της, στα χωμάτινα κορτ του Roland Garros. Η εξέλιξη ήταν συγκλονιστική, με την Τσέχα να παίρνει το 1^ο σετ 7-5, την Σάκκαρη να απαντά με 4-6 και το θρίλερ να κρίνεται μετά από 16 game στο 3^ο, όπου η μετέπειτα κάτοχος του τίτλου επικράτησε με 9-7.

Προτού έρθει η ήττα, η Μαρία έφτασε πολύ κοντά στο να είναι αυτή η φιναλίστ της διοργάνωσης. Συγκεκριμένα έφτασε έναν πόντο μακριά, αφού έχασε ματς πόιντ στο σερβίς της Τσέχας, με το σκορ στο 3-5 υπέρ και 30-40 υπέρ της Σάκκαρη. Στο αμέσως επόμενο game η Κρεϊτσίκοβα πέτυχε το μπρέικ για να επιστρέψει και τελικά να επικρατήσει, με την Ελληνίδα να δηλώνει πως πίστεψε ότι το παιχνίδι έχει τελειώσει στον συγκεκριμένο πόντο, θεωρώντας τον εαυτό της ήδη νικήτρια.

6) Αυτή με τον πρώτο major τελικό

Τρεις ημέρες αργότερα, στις 13 Ιουνίου το ελληνικό τένις είχε εκπρόσωπο σε έναν τελικό grand slam, που είχε… γαλανόλευκο χρώμα, με έναν ημιτελικό στις γυναίκες και έναν τελικό στο ταμπλό των ανδρών. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, λιγότερο από έναν χρόνο μετά τον ημιτελικό του 2020, αντιμετώπισε ξανά τον Νόβακ Τζόκοβιτς, αυτήν τη φορά με φόντο το τρόπαιο των σωματοφυλάκων.

Όμως ο Σέρβος κατάφερε να πετύχει αυτό που δεν είχε κάνει ο αντίπαλός του στον ημιτελικό της προηγούμενης διοργάνωσης, μετατρέποντας το 2-0 σε 2-3, για να κατακτήσει τον 19^ο major τίτλο του (έφτασε τους 20 με το Wimbledon).

7) Αυτή με τη «σύμπραξη» στους Ολυμπιακούς Αγώνες

Οι επιτυχίες των δύο παιδιών έδωσαν το εισιτήριο για το μικτό διπλό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Η Σάκκαρη στο απλό σταμάτησε την πορεία της στη Σβιτολίνα, ενώ ο Τσιτσιπάς τραυματίστηκε στο 2^ο σετ απέναντι στον Ούγκο Ουμπέρ και ηττήθηκε και αυτός. Την ίδια μέρα όμως, στις 28 Ιουλίου, έσφιξε τα δόντια, για να αγωνιστεί στο πλευρό της Μαρίας απέναντι στο δίδυμο από τον Καναδά των Νταμπρόφσκι και Οζέρ Αλιασίμ.

Μάλιστα πέτυχαν και την πρώτη τους νίκη για να μπουν στα προημιτελικά, όπου ηττήθηκαν στο super tie break από τους Πιρς και Μπάρτι με 2-1 σετ (6-4. 4-6, 10-6).

8) Αυτή με την πρώτη νίκη σε κυρίως ταμπλό Grand Slam

Μπορεί τα πάντα να περιστρέφονται γύρω από την Μαρία Σάκκαρη και τον Στέφανο Τσιτσιπά, όμως υπάρχουν και άλλα παιδιά που συχνά πυκνά ψάχνουν την ευκαιρία τους να βγουν στο πάλκο. Η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου άρπαξε τη δική της από τα μαλλιά και μετά από τρεις νίκες (Μπρονζέτι, Καλίνσκαγια, Λιανγκ) στα προκριματικά του US Open έφτασε στο κυρίως ταμπλό, για πρώτη φορά στην καριέρα της.

Όμως οι υπερβάσεις της δε σταμάτησαν εκεί, αφού στις 31 Αυγούστου πέτυχε την πρώτη της νίκη σε κυρίως ταμπλό grand slam διοργάνωσης, επικρατώντας με 2-0 σετ (6-3, 6-2) της Μπλίνκοβα, πανηγυρίζοντας έξαλλα αυτήν την επιτυχία της. Η Ελιζέ Μέρτενς, Νο15 του ταμπλό, αποδείχθηκε πολύ υψηλό στον 2^ο γύρο, ανακόπτοντας την πορεία της Ελληνίδας.

9) Αυτή η νίκη που την καθιέρωσε στην ελίτ

Η ώρα στη Νέα Υόρκη ήταν 2:13 χαράματα, με την Σάκκαρη να επικρατεί της Μπιάνκα Αντρεέσκου, μετά από 3,5 ώρες αγώνα, σε παιχνίδι για τον γύρο των 16 του US Open. Το slam που με τη συμμετοχή και της Βαλεντίνης είχε έντονο ελληνικό χρώμα, θα έβλεπε λίγες μέρες αργότερα την Σάκκαρη να παίζει στον δεύτερο major ημιτελικό της καριέρας της, όπου και ηττήθηκε από την Ραντουκάνου.

Όμως απέναντι στην κάτοχο του τίτλου από το 2019, Μπιάνκα, η Ελληνίδα απέδειξε πως ανήκει στην ελίτ του τένις γυναικών, καταθέτοντας στο κορτ φανταστικό τένις και εν τέλει επικράτησε της Καναδής στο… παιχνίδι της, με 49 winners! Στη συνέχεια χρειάστηκε να αποκλείσει και την Πλίσκοβα για να φτάσει μέχρι την 4άδα.

10) Αυτή απέναντι στον κακό της δαίμονα

Η Αρίνα Σαμπαλένκα μετρούσε 4 συνεχόμενες νίκες απέναντι στην Μαρία Σάκκαρη, μπαίνοντας με αυτό το ψυχολογικό αβαντάζ στο «do or die» της 15^ης Νοεμβρίου, για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων του WTA Finals. Όποια κέρδιζε θα έπαιρνε το εισιτήριο για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, με την Ελληνίδα να επικρατεί μετά από ένα ακόμα συγκλονιστικό παιχνίδι που προσέφερε το συγκεκριμένο rivalry, με 2-1 σετ (7-6, 6-7, 6-3), πανηγυρίζοντας μία επική πρόκριση.