ΑΙΜΙΛΙΑ ΤΣΟΥΛΦΑ: Η μεγάλη επιστροφή σε Ολυμπιακούς Αγώνες 

Στη μεγάλη και φιλόδοξη αποστολή που παρουσιάζει η ελληνική ιστιοπλοΐα σ’ ένα ακόμη Ολυμπιακό τουρνουά, βρίσκεται ένα τοπ όνομα του εγχώριου γυναικείου αθλητισμού: Η «χρυσή» Ολυμπιονίκης της Αθήνας, Αιμιλία Τσουλφά.

Δυναμώνει την αποστολή, αυξάνει τις προσδοκίες, αν και μέχρι πριν από λίγα χρόνια κανείς δεν περίμενε ότι θα την ξαναδεί σε σκάφος. Έπειτα από τη σπουδαία διάκριση το 2004 με τη Σοφία Μπεκατώρου, άλλαξε προτεραιότητες, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση κι αφοσιώθηκε σε ένα στόχο-ζωής, να δημιουργήσει τη δική της οικογένεια.  

Η ζωή της άλλαξε ρότα. Παντρεύτηκε, έκανε τρία παιδιά, τα είδε να μεγαλώνουν, αφιερώνοντας όλο της το χρόνο, ωστόσο, την επαφή με το άθλημα και το σωματείο της, τον Ιστιοπλοϊκό Όμιλο Πειραιώς, δεν την εγκατέλειψε. Όταν, τυχαία, δέχτηκε πρόταση να γυρίσει στη θάλασσα, μπήκε σε σκέψεις, ώσπου το αποφάσισε.

Επέστρεψε με μεγάλη διάθεση, έκανε μια μεγάλη προσπάθεια ως γνήσια μαχήτρια, και να τη τώρα στο Τόκιο να κυνηγά μια αξιόλογη εμφάνιση και μια όσο το δυνατόν υψηλότερη θέση.

Ας δούμε, με τη βοήθειά της, τι προηγήθηκε από το διάστημα της αποχώρησής της μέχρι ν’ αποφασίσει να επιστρέψει στον πρωταθλητισμό και τελικά να βρίσκεται σήμερα στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός 17 χρόνια μετά την προηγούμενη εμφάνισή της.

Η Αιμιλία σταμάτησε την ιστιοπλοΐα μετά από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004. Όχι σε μεγάλη ηλικία, αλλά με την απόλυτη ικανοποίηση ότι είχε κατακτήσει το όνειρό της. Είχε μόλις ολοκληρώσει οκτώ χρόνια πολύ σκληρής δουλειάς μαζί με τη Σοφία Μπεκατώρου, με πρώτο στόχο το Σίδνεϊ και δεύτερο την Αθήνα.

Ο γάμος και τα τρία παιδιά 

Εκείνη την περίοδο ήταν ζευγάρι με τον Σαλβαδόρ. Είχε καταλάβει ότι αυτός ήταν ο άνθρωπός της, οπότε δεν ήταν δύσκολο ν’ αλλάξει προτεραιότητα και ν’ αποφασίσει να κάνει οικογένεια. Ο μετέπειτα σύζυγός της, που είχε ζήσει και την πίεση της ολυμπιακής προετοιμασίας, είχε την ίδια επιθυμία, ξέροντας ότι η αγαπημένη του θα σταματούσε γεμάτη από επιτυχίες και συναρπαστικές στιγμές.

Ο γάμος ήταν ο ένας λόγος για την αποχώρησή μαζί με τη μητρότητα, την οποία η Αιμιλία ήθελε να ζήσει στο εκατό τοις εκατό. Το ζευγάρι ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου το 2005 και γρήγορα ακολούθησαν τα παιδιά. Τρία κορίτσια! Το 2006 γεννήθηκε η Νάνσυ, το 2008 η Νέλλη και το 2010 η Λυδία.  

Όλα αυτά τα χρόνια η Αιμιλία Τσουλφά δεν είχε καμία σχέση με τον αθλητισμό, καθώς ήταν διαδοχικές οι εγκυμοσύνες της. Μετά το 2010 ανέπτυξε πάλι επαφή με το αγαπημένο της κομμάτι, αλλά μη φανταστείτε κάτι ιδιαίτερο. «Απλά γυμναζόμουν», λέει η ίδια. Ασχολήθηκε και με τα επαγγελματικά της, καθώς είχε διοριστεί το 2011 στον Στρατό Ξηράς, στη Σχολή Ευελπίδων και είχε το αθλητικό κομμάτι της ως τομέα ευθύνης της. 

Μέχρι το 2019 ακολουθούσε αυτούς τους ρυθμούς όσον αφορά στην αθλητική ενασχόληση. Κάπου μία ώρα την ημέρα γυμναστική κι αυτό ήταν όλο. Ωσπου τον Νοέμβριο εκείνης της χρονιάς ξαφνικά όλα άλλαξαν…  

Η πρόταση ήρθε την ώρα της προπόνησης με τις κόρες της

Η Τσουλφά συνόδευε τότε τις τρεις κόρες της για προπονήσεις στον Ιστιοπλοϊκό Όμιλο Πειραιώς, χωρίς η ίδια να μπαίνει σε σκάφος. Πηγαίνοντας όμως στον όμιλο ερχόταν καθημερινά σε επαφή με τους ανθρώπους του χώρου και μία μέρα ο τότε προπονητής της Αριάδνης Σπανάκη (σ.σ. σήμερα προπονητής και των δύο) της πρότεινε αυθόρμητα να ξαναμπεί στο σκάφος.

«Μου είχε πει ότι η Αριάδνη δεν είχε πλήρωμα. Έφυγε από τα 420 κι έψαχνε πλήρωμα στα 470. Στη αρχή γελούσα γιατί ήμασταν και πολύ κοντά στην πρώτη ιστιοδρομία. ‘Δεν είναι δυνατόν να κάνω μόνο μία βδομάδα προπόνηση και να πάω να τρέξω σε αγώνες’, είχα απαντήσει».  

Ο προπονητής Ανδρέας Παπαδόπουλος το έλεγε, όμως, σοβαρά. Η καταξιωμένη ιστιοπλόος το σκέφτηκε, ώσπου είπε το «ναι». Δέχτηκε να ξαναμπεί σε σκάφος και να θυμηθεί αρχικά πάθη και συγκινήσεις. Κοντοζύγωνε η Διεθνής Εβδομάδα και οι Πανελλήνιοι Αγώνες. «Είπα απλά θα πάω να τρέξω. Ό,τι γίνει, χωρίς στόχο. Είχαμε καλή παρουσία όμως, με την Αριάδνη, ειδικά αν υπολογίσουμε ότι ξεκινήσαμε τη συνεργασία μας την τελευταία στιγμή. Σκεφτείτε ότι μόλις τρεις φορές είχαμε πέσει στη θάλασσα πριν από τους αγώνες. Κι ο Ανδρέας, που ήταν παλιός συναθλητής μας, και μεταξύ άλλων στην καριέρα του είχε τρέξει στα 470 με τον Κοσματόπουλο, είχε μείνει ικανοποιημένος από την εμφάνισή μας». 

«Δεν βγαίνει, είναι καθαρή τρέλα» 

Μαμά, κόρη και ο Παπαδόπουλος διέβλεψαν ότι κάτι καλό μπορεί να γίνει κι έτσι άρχισαν οι συστηματικές προπονήσεις. Για την Αιμιλία όμως, δεν ήταν απλό, μιλάμε για επαναφορά μετά από χρόνια και τρεις γέννες: «Ήταν δύσκολο να επανέλθω σωματικά. Ένιωσα απογοήτευση, κούραση κάποιες στιγμές, γιατί ήταν …βουνό για μένα, να ξαναβρώ τον καλό μου εαυτό. Έλεγα μέσα μου ‘δεν βγαίνει, είναι καθαρή τρέλα’. Μετά όμως, το σκέφτηκα καλύτερα και είπα ότι θα παλέψω για μένα». Ήταν πολύ σημαντικό ότι η Αιμιλία είχε κατανόηση και στήριξη από το οικογενειακό της περιβάλλον, αλλά και βοήθεια από τα παιδιά της, που πλέον είχαν μεγαλώσει αρκετά.    

Από τις αρχές του 2020 και επί δύο μήνες το πλήρωμα προετοιμαζόταν εντατικά, γιατί το Μάρτιο ερχόταν το Παγκόσμιο πρωτάθλημα, που ήταν και το κριτήριο πρόκρισης για τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Εν τέλει ήρθε η πανδημία με τις γνωστές ανατροπές και στον αθλητισμό. Την Αιμιλία και την Αριάδνη όμως, κάθε άλλο παρά τις επηρέασε η αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων.

«Βρήκαμε χρόνο να δουλέψουμε πολύ στη φυσική κατάσταση, όπως και σε κάποιες αδυναμίες μας. Έτσι, όταν μετά από την πρώτη καραντίνα μπήκαμε πάλι στο νερό, είχαμε καλύψει σημαντικό έδαφος».   

Ο καιρός κύλησε, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα έγινε σχεδόν με έναν χρόνο καθυστέρηση, ήρθε η πολυπόθητη πρόκριση και τώρα πια είμαστε ελάχιστες μέρες πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η Αιμιλία Τσουλφά, γυρίζει τη σκέψη της και σε όσα προηγήθηκαν και τονίζει ότι η πλήρης επανένταξή της στο κομμάτι του πρωταθλητισμού έγινε σταδιακά, κυρίως γιατί αρχικά ήθελε να μετρήσει τις δυνάμεις της. Σε ένα νέο πλήρωμα ήξερε ότι η επιτυχία δεν γινόταν να έρθει από τη μια μέρα στην άλλη, ωστόσο φάνηκε γρήγορα ότι η συνεργασία με την Αριάδνη Σπανάκη είχε προοπτική.

Με σωστή δουλειά και πίστη ήρθε το ολυμπιακό εισιτήριο και η πρωταγωνίστρια της μικρής ιστορίας μας δεν έχει καμία αμφιβολία πια ότι η νέα αλλαγή στη ζωή της ήταν μία σωστή απόφαση: «Άξιζε σίγουρα όλη αυτή η προσπάθεια. Είχε και την κατάλληλη στήριξη γιατί αλλιώς δεν θα καταφέρναμε τίποτα. Καταφέραμε να δέσουμε σαν πλήρωμα, συνεχίζουμε να δουλεύουμε μαζί εποικοδομητικά κι ελπίζουμε σε καλό αποτέλεσμα στο Τόκιο».   

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News