NBA 2022-23: Δέκα λόγοι που ανυπομονούμε για το τζάμπολ στο ΝΒΑ

Μερικές ώρες έμειναν για το τζάμπολ της 77ης περιόδου στο ΝΒΑ και αφότου είδαμε επισταμένως πώς κατεβαίνουν οι 30 ομάδες του, ιδού συμπυκνωμένοι και οι λόγοι που θα μας κρατήσουν κοντά του και φέτος.

Γιάννη, έχεις (αδερφική και μη) παρέα

Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ μένει στους Μαβς με two-way contract, o Θανάσης Αντετοκούνμπο συνεχίζει στους Μπακς.

Δεν είναι μόνο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που θα έχει την προσοχή μας, από… εθνικής απόψεως. Σίγουρα θα παρακολουθούμε πρωτίστως τα δικά του κατορθώματα, στην προσπάθειά του να επαναφέρει τους Μπακς στην κορυφή μετά από διάλειμμα (;) ενός έτους, μα η Ελλάδα εκπροσωπείται και από άλλους παίκτες.

Τον μεγαλύτερο και τον μικρότερο αδερφό του, δηλαδή, και όχι μόνο. Ο Θανάσης ανανέωσε στο Μιλγουόκι, προερχόμενος από career highs 3,6 πόντων και 10 λεπτών. Πρωταθλητής με τους Λέικερς το 2020, ο Κώστας γυρίζει στο ΝΒΑ χάρη στο two-way contract που κέρδισε στους Μπουλς. Με τέτοιο και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ στους Μάβερικς – και με περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει και μια θέση στο ροτέισιον, παρά την πρόσφατη φημολογία περί αποχώρησής του.

Λέοναρντ, Ζάιον, Γουόλ και πολλές ακόμα επιστροφές

Μπορεί άραγε να επαναλάβει την εξαιρετική προπέρσινη σεζόν του ο Γουίλιαμσον; Βασικά, μπορεί να κρατήσει το βαρύ σκαρί του μακριά από τραυματισμούς;

Πολ Τζορτζ (31 εμφανίσεις με τους Κλίπερς, καμία στα πλέι οφ), Ντέιμιαν Λίλαρντ (29 με Μπλέιζερς, στον πρώτο σοβαρό τραυματισμό της καριέρας του), Κόλιν Σέξτον (11 με τους Καβαλίερς, πλέον στους Τζαζ), Μάικλ Πόρτερ (9 στο Ντένβερ) αποθεραπεύτηκαν, υπάρχουν όμως και σταρ που δεν ίδρωσαν πέρυσι δευτερόλεπτο.

Γυρίζει δηλαδή και ο δις MVP τελικών Κουάι Λέοναρντ των Κλίπερς, ο νέος συμπαίκτης του Τζον Γουόλ των… γκεστ σταρ εμφανίσεων την τελευταία πενταετία, ο franchise player στη Νέα Ορλεάνη Ζάιον Γουίλιαμσον, ο Μπεν Σίμονς των νέων «big-3» στο Μπρούκλιν, το Νο 2 των Νάγκετς, Τζαμάλ Μάρεϊ. Οι φόργουορντ Τζόναθαν Αϊζακ (Μάτζικ) και Τι Τζέι Γουόρεν (Νετς από Πέισερς) συμπληρώνουν δύο χρόνια αποχής (!) και σύντομα θα είναι κοντά μας.

Οι σαπουνόπερες σε Μπρούκλιν και Λος Αντζελες

Στη μία κατεύθυνση δείχνει ο Τζέιμς, στην άλλη ο Γουέστμπρουκ. Ολοι οι Λέικερς σε μια φωτογραφία.

Μεγάλα ονόματα, μεγάλες φουρτούνες. Και «μικρή», τραγική διαχείριση των σούπερ σταρ τους. Οι Νετς κράτησαν Κάιρι Ιρβινγκ και Κέβιν Ντουράντ κόντρα στην αρχική θέλησή τους κι επειδή δεν βρήκαν ισάξια. Αμφότεροι είχαν ξεκαθαρίσει ότι δεν θέλουν προπονητή τον Στιβ Νας και δεν πολυγουστάρουν τον έτερο αστέρα Μπεν Σίμονς, που με διάφορες προφάσεις δεν έχει ντεμπουτάρει τόσο καιρό.

Στους Λέικερς ο Ράσελ Γουέστμπρουκ αποδείχθηκε τραγική προσθήκη δίπλα στους ΛεΜπρον Τζέιμς και Αντονι Ντέιβις, μα ξέμεινε και δαύτος. Οχι μόνο δεν τον ξεφορτώθηκαν, μα πήραν έναν ακόμα γκαρντ δίχως σουτ, τον Πατ Μπέβερλι. Οι δυο τους είχαν μάλιστα τρομερή αντιπαλότητα, τώρα το παίζουν φίλοι.

H… απειλή (συνέχισης) μιας σύγχρονης δυναστείας

Συλλέκτης τροπαίων ο Στιβ Κερ με τους Γουόριορς.

Αρχής γενομένης από το 2015, οι Γουόριορς έχουν κατακτήσει τα τέσσερα από τα οκτώ πρωταθλήματα που έχουν διεξαχθεί. Σε άλλα δύο έφτασαν στον τελικό. Μόνο τη διετία που προηγήθηκε της τελευταίας περιόδου δεν τα κατάφεραν – επειδή έπαιζαν δίχως τον Κλέι Τόμπσον, στην πρώτη σεζόν εξ αυτών δίχως και τον Στεφ Κάρι.

Πάντα με προπονητή τον Στιβ Κερ, πάντα με τον Ντρέιμοντ Γκριν στο πλευρό των «διόσκουρων» της περιφέρειας, πάντα με τον Αντρε Ιγκουοντάλα παρόντα στις στέψεις. Και με τον Κέβον Λούνι εκεί, μετά την πρώτη (στέψη). Η μετάγγγιση νέου αίματος αναζωογονεί τους «πολεμιστές», που δεν δείχνουν σημάδια κορεσμού.

Τα σκάνδαλα των φιναλίστ Γουόριορς και Σέλτικς

Βαρύς ο εσωτερικός πέλεκυς για τον Ιμε Ουντόκα στη Βοστώνη.

«Ντρέιμοντ Γκριν» είπαμε, ε; Στη σκιά της εν ψυχρώ μπουνιάς του στον Τζόρνταν Πουλ ρίχνεται στη νέα σεζόν το Γκόλντεν Στέιτ, στις τάξεις του οποίου ακόμα ψάχνουν αυτόν που διέρρευσε το βίντεο από την προπόνηση. Το θέμα κουκουλώθηκε, ο βετεράνος θύτης ενσωματώθηκε πίσω στην ομάδα, αλλά είναι ο μόνος «πολεμιστής» (εν αντιθέσει και με το νεαρό θύμα) που δεν πήρε πρόωρη επέκταση συμβολαίου.

Και τι να πει κανείς για τους Σέλτικς, που επέλεξαν να δώσουν… άδεια ενός έτους μετ’ αποδοχών στον παντρεμένο κόουτς Ιμε Ουντόκα, επειδή σύναψε σχέση με μέλος του οργανισμού (κάτι που απαγορεύεται από τον εσωτερικό κανονισμό); Τον σούταραν κανονικά βασικά, κι ας ήταν ο αγαπημένος των σταρ Τζέιλεν Μπράουν, Τζέισον Τέιτουμ και Μάρκους Σμαρτ, που είχαν πει τον καλό τον λόγο τους (από τη συνεργασία τους στην εθνική των ΗΠΑ) για την πρόσληψή του.

Η καλή φουρνιά των ρούκι, από Μπανκέρο έως Ισον

Καλόγουστος μπορεί να μην είναι ο προσεχώς διεθνής με την Ιταλία Μπανκέρο, είναι όμως ένας πολύ καλός φόργουορντ.

Πού, δηλαδή, να μην είχε σπάσει το πόδι του ίσως ο κορυφαίος όλων, Τσετ Χόλμγκρεν, που δεν θα εμφανιστεί καθόλου με την Οκλαχόμα. Ειδικά στους ψηλούς, τα νέα πρόσωπα σαν τους Πάολο Μπανκέρο (Νο 1, Ορλάντο), Τζαμπάρι Σμιθ, Τάρι Ισον (3 και 17, Χιούστον), ακόμα και Γουόκερ Κέσλερ (22, Γιούτα), έχουν πολλά να μας παρουσιάσουν.

Προσέξτε πάνω απ’ όλους το έκτο πικ, τον σούτινγκ γκαρντ Μπένεντικτ Μάτουριν των Πέισερς και των σχεδόν ισάριθμων πόντων με τα λεπτά συμμετοχής του στα φιλικά. Τρομερός σουτέρ ο φόργουορντ Κίγκαν Μάρεϊ των Κινγκς (Νο 4), εκρηκτικοί γκαρντ οι Τζέιντεν Αϊβι (5, Πίστονς) και Τζέιλεν Γουίλιαμς (12, Οκλαχόμα).

Τίμπεργουλβς και Χοκς συστήνουν hot δίδυμα

Ντεζόντε Μάρεϊ (αριστερά) και Τρέι Γιανγκ είναι δύο γκαρντ που τα κάνουν συνδυαστικά όλα – και φαίνεται πως δεν χρειάζονται δύο μπάλες…

Στη Μινεσότα λανσάρουν δίδυμο «πύργων» με τον Ρούντι Γκομπέρ, πρώτη φορά μακριά από τη Γιούτα, δίπλα στον ηγέτη Καρλ-Αντονι Τάουνς. Είναι άραγε δυνατή η συνύπαρξη δύο παικτών πάνω από 2,10 μ.; Οσο κι αν ο ένας είναι αμυντικός εξπέρ και ο άλλος επιθετικός, η μετατόπιση του δεύτερου στο «4» έχει το ενδιαφέρον της.

Ακόμα μεγαλύτερο προκαλεί η επιλογή των Χοκς να σχηματίσουν δίδυμο γκαρντ με τον Ντεζόντε Μάρεϊ δίπλα στον Τρέι Γιανγκ. Θεωρητικά αμφότεροι θέλουν την μπάλα στα χέρια τους, έτσι άλλωστε πέρυσι ο ένας φλέρταρε κάθε βράδυ με τριπλ νταμπλ και ο άλλος είχε για πλάκα 30-10 σε πόντους και ασίστ; Τα πρώτα δείγματα γραφής πάντως είναι άκρως ενθαρρυντικά.

Ποιος μπορεί να ξεγράψει δύο, μάλιστα, Νο 1;

Μπαμ Αντεμπάγιο και Τζίμι Μπάτλερ είναι από τα σπάνια ηγετικά δίδυμα ομάδων που ξεχωρίζουν (και) για την αμυντική τους επίδραση.

Κορυφαία ομάδα της περασμένης κανονικής περιόδου στην Ανατολή με ρεκόρ 53-29, το Μαϊάμι διατήρησε τη γνωστή συνταγή με τον Ερικ Σπόελστρα στον πάγκο και τους Τζίμι Μπάτλερ και Μπαμ Αντεμπάγιο ηγέτες μέσα στις τέσσερις γραμμές. Ο Τάιλερ Χίρο πήρε νέο συμβόλαιο και… παίρνει επιτέλους θέση βασικού, στόχος αυτό η… μία νίκη παραπάνω που έλειψε με τους Σέλτικς, ώστε να φτάσει στους ΝΒΑ finals.

Νο 1 στη Δύση και ολόκληρη τη λίγκα με 64-18, το Φοίνιξ ακόμα ταρακουνιέται από τις αναταράξεις της εντός έδρας συντριβής από τους Μάβερικς στο δικό του έβδομο ματς στα πλέι οφ. Μόλις στον δεύτερο γύρο όμως δαύτο και με 30άρα στο κεφάλι από το ημίχρονο. Κι εδώ οι διάφοροι Κρις Πολ, Ντέβιν Μπούκερ, Μικέλ Μπρίτζες και Ντιάντρε Εϊτον δεν πήγαν πουθενά, όπως βέβαια και ο κόουτς της χρονιάς, Μόντι Γουίλιαμς.

Εδώ και οι… πρώην και προσεχείς MVP

Καιρό έχουμε να δούμε μαζί πάνω στο παρκέ τον Νίκολα Γιόκιτς με τον Καναδό κόμπο γκαρντ, Τζαμάλ Μάρεϊ.

Σχεδόν ολοκληρώσαμε τον δεκάλογο και δεν έχουμε καν αναφερθεί στους Νίκολα Γιόκιτς και Ζοέλ Εμπίιντ, που κονταροχτυπήθηκαν για το βραβείο του MVP. Ο Σέρβος σέντερ των Νάγκετς (27,1 π., 13,8 ρ., 7,9 ασ.) και back-to-back πολυτιμότερος αποκτά συμπαραστάτες με την επιστροφή των Τζαμάλ Μάρεϊ και Μάικλ Πόρτερ.

Ο δεύτερος σε ψήφους Καμερουνέζος σέντερ των Σίξερς (30,6-11,7-4,2) απέκτησε την παρέα του πάουερ φόργουορντ και σούπερ αμυντικού Πι Τζέι Τάκερ, όπως και έναν ακόμα πιο αξιόπιστο μπακ απ στο πρόσωπο του Μοντρέζλ Χάρελ. Ο τέταρτος στην ψηφοφορία Λούκα Ντόντσιτς (28,4-9,1-8,7) αργά ή γρήγορα θα πάρει το ίδιο βραβείο και ψάχνει με τους Μάβερικς ένα ακόμα βήμα παραπάνω στα πλέι οφ. Δηλαδή, τελικούς.

Μεταγραφές που αναβαθμίζουν ομάδες

Νέα ηγετική φυσιογνωμία στην περιφέρεια, ο βραχύσωμος Μπράνσον εξαργύρωσε την καταπληκτική τελευταία σεζόν στο Ντάλας με γενναιόδωρο συμβόλαιο.

Οι Μαβς, που γράφουμε κι από πάνω, ψηλό που να βάζει την μπάλα στο καλάθι δεν είχαν μετά την παραχώρηση του Κρίσταπς Πορζίνγκις στην Ουάσινγκτον και τέτοιον ψηλό βρήκαν: τον Κρίστιαν Γουντ των 21 και 18 πόντων στο Χιούστον την προηγούμενη διετία. Μπορεί να έρχεται από τον πάγκο, να μην είναι συνεπής αμυντικός, προσδίδει άλλα πράγματα.

Ακόμα πιο δεινός σκόρερ ο σούτινγκ γκαρντ Ντόνοβαν Μίτσελ των 26 πόντων στο ίδιο διάστημα στη Γιούτα και νέο αστέρι του Κλίβελαντ. Το Πόρτλαντ βρήκε το πολυσύνθετο «τεσσάρι» που του έλειπε με τον Τζέραμι Γκραντ, οι Σέλτικς πρόσθεσαν στην περιφέρεια τον ακόμα ποιοτικότερο Μάλμολμ Μπρόγκντον, οι Νικς έχουν νέο ηγέτη τον επίσης γκαρντ Τζέιλεν Μπράνσον.