Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: H ομάδα που έρχεται θέλει πλέι οφ και τα θέλει -επιτέλους- τώρα

Στο ρόστερ τους υπάρχουν εννιά παίκτες γεννημένοι μετά το 2000. Τριαντάρης δεν υπάρχει ούτε για δείγμα. Η βασική τους πεντάδα έχει μέσο όρο τα 21,6 έτη. Θα μπορούσαν δηλαδή κάλλιστα να μετέχουν στο κολεγιακό πρωτάθλημα.

Και, φυσικά, μαζεύουν ντραφτ πικ με τη σέσουλα. Δίνουν ό,τι… έχει σχετική αξία και έχουν δικά τους μέχρι το 2029 -κρατηθείτε- 15 πικ πρώτου και 17 δεύτερου γύρου! Τα στοιχεία δείχνουν έναν οργανισμό που προσβλέπει σε μελλοντικές επιτυχίες. Αλλωστε προέρχεται από σεζόν με ρεκόρ 24-58.

Να όμως που οι Θάντερ έπιασαν το 50%, λίγο πριν το τέλος της κανονικής περιόδου, φτάνοντας στο 36-36 με οκτώ νίκες στα δέκα τελευταία ματς. Είναι η πιο hot ομάδα του ΝΒΑ μαζί με τους Σίξερς και το 101-100 μέσα στο Λος Αντζελες επί των Κλίπερς τους ανέβασε έβδομους στη Δύση.

Στον χαμό της συγκεκριμένης περιφέρειας, οι Γουόριορς έχουν 37-36, ακόμα και οι τέταρτοι Σανς (έχουν) μόλις δύο νίκες περισσότερες. Όπως, βέβαια, οι δωδέκατοι Πέλικανς έχουν ρεκόρ 35-37… Το σίγουρο είναι ότι η Οκλαχόμα έχει το μομέντουμ, όπως και τις περισσότερες ισοβαθμίες.

Απέναντι στους Κλίπερς, για παράδειγμα, έχουν κερδίσει και τις τρεις φετινές αναμετρήσεις τους – και τους αντιμετωπίζουν ξανά τα ξημερώματα της Παρασκευής. Ο Πολ Τζορτζ φαίνεται πως τραυματίστηκε σοβαρά, ο Κουάι Λέοναρντ πιάστηκε στην τελευταία φάση στις τανάλιες του Λου Ντορτ και δεν πρόλαβε καν να σουτάρει.

«Μέγας Αλέξανδρος» εκδικητής, α λα… Ντουράντ και Γουέστμπρουκ

Πιο πριν, είχε μεριμνήσει ο συνήθης ύποπτος ώστε να περάσει μπροστά η Οκλαχόμα. Ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, που επέστρεψε στο παρκέ έξι λεπτά πριν το τέλος, ισοφάρισε αμέσως 91-91 και σημείωσε και τους έξι τελευταίους πόντους της στο τελευταίο τρίλεπτο.

Σε μία average βραδιά (!), ο 24χρονος Καναδός σούτινγκ γκαρντ σταμάτησε στους 31 πόντους, έχοντας φετινό μέσο όρο 31,4. Είχε και 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ, με τους αντίστοιχους μέσους όρους του να είναι 4,8 και 5,5. Ο τραυματισμός του μετά το Ολ Σταρ Γκέιμ (στο οποίο συμμετείχε) συνέπεσε διόλου τυχαία με σερί πέντε ηττών, το χαμένο έδαφος εντούτοις ήδη καλύφθηκε.

Αφότου γύρισε, η παρέα του έχει ρεκόρ 6-1. Στις εννιά πιο πρόσφατες εμφανίσεις του δεν έχει μείνει ποτέ κάτω από τους 29 πόντους, ενώ λίγο πιο πριν, μέσα στον Φεβρουάριο, είχε σημειώσει και 42 και 44! Κι ας μη βάζει τρίποντα, με όλα κι όλα τρία εύστοχα στα πέντε τελευταία ματς…

Ο ρούκι Τζέιλεν Γουίλιαμς (της βασικής φωτό), που παίζει σχεδόν σε κάθε θέση, έχει στα δέκα πιο πρόσφατα παιχνίδια 20,4 πόντους και ουκ ολίγα νταμπλ-νταμπλ. Είτε με ριμπάουντ, είτε με τελικές πάσες. Είχε επιλεγεί στο Νο 12, ενώ ο πλέον βασικός σέντερ με το παρεμφερές ονοματεπώνυμο Τζέιλιν Γουίλιαμς στο Νο 34. Και ανταποκρίνεται μια χαρά στα αυξημένα καθήκοντά του.

Σημειωτέον ότι το μεγαλύτερο όνομα όλων, το δεύτερο πικ του 2022, Τσετ Χόλμγκρεν, θα ντεμπουτάρει λόγω τραυματισμού την επόμενη χρονιά! Τρομάζει το potential της Οκλαχόμα, η οποία καθοδηγείται από τον 20χρονος δίμετρο πόιντ γκαρντ Τζος Γκίντι του 16,1-7,8-6,1 στις βασικές κατηγορίες.

Ο δε συγκριτικά βετεράνος Ντορτ άφησε πίσω τον δικό του τραυματισμό και κάνει τη διαφορά στην άμυνα. Στους τρεις από τους έξι πιο πρόσφατους αγώνες, η ομάδα του Μαρκ Ντέιγκνολτ δεν έχει δεχτεί περισσότερους από 100 πόντους – ενώ, ακόμα και μετά από αυτές τις εξαιρετικές αμυντικά επιδόσεις, έχει παθητικό 116,2 πόντων!

SGA dropped a 30-piece in the Thunder win ⛈️

31 PTS, 7 REB, 4 AST

He joins Russ and KD as the only Thunder players with 40 or more 30+ point games in a season. pic.twitter.com/hO8joRflhO

— NBA (@NBA) March 22, 2023

Επιθετικά, τα είπαμε. Η μπάλα στον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ και από κει συστημένη στο καλάθι. Η απόλυτη ειρωνεία είναι ότι το 2019 τον είχαν δώσει οι… Κλίπερς στην Οκλαχόμα μαζί με τον Ντανίλο Γκαλινάρι και 5+2 (μέσω ανταλλαγών) ντραφτ πικ πρώτου γύρου για τον Τζορτζ!

Ο τελευταίος είναι πιο συχνά τραυματίας τόσα χρόνια και στο συγκεκριμένο ματς χτύπησε ξανά. Ο Καναδός, αντιθέτως, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους σκόρερ του ΝΒΑ και έφτασε τις 40 τριαντάρες στην τρέχουσα σεζόν.

Σε ολόκληρη την ιστορία του συλλόγου του, μονάχα οι Κέβιν Ντουράντ και Ράσελ Γουέστμπρουκ έχουν καταφέρει κάτι τέτοιο. Ο τελευταίος ήταν επίσης απέναντι στον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πριν από μερικές ώρες και στις δώδεκα πρώτες εμφανίσεις τους με τους Καλιφορνέζους έχει περισσότερες ήττες (7) από νίκες (5).

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News