Συνέντευξη Μάικ Τζέιμς: «Δεν με νοιάζει να γίνω Μίσιτς, θέλω μόνο να κερδίσω»

Αποστολή στο Κάουνας: Νικόλας Σόμογλου

Ο Μάικ Τζέιμς παραχώρησε δηλώσεις στα ΜΜΕ μετά το τέλος της προπόνησης της Μονακό ενόψει του αυριανού ημιτελικού με τον Ολυμπιακό και το sportday.gr ήταν εκεί. Ο Αμερικανός άσσος των Μονεγάσκων εμφανίστηκε έτοιμος να γράψει ιστορία με την ομάδα του και απόλυτα έτοιμος να την οδηγήσει στον τίτλο.

Δεν θέλει να βάζει το βάρος του ηγέτη στους ώμους του, θέλει απλώς να κερδίσει και ευελπιστεί να έχει καθαρίσει πολύ νωρίτερα το παιχνίδι από ότι το έκανε πέρυσι ο Βασίλιε Μίσιτς.

Ο Μάικ Τζέιμς μιλά στον Νικόλα Σόμογλου μετά την προπόνηση της Μονακό (Photo Credits: Κλόντιαν Λάτο / EUROKINISSI)

Αρχικά θα σε πάμε πίσω στην προηγούμενη εμπειρία με την Μπασκόνια το 2016

Ο ημιτελικός κόντρα στην Φενέρμπαχτσε ήταν πολύ επίπονος. Όταν έρχεται η ευκαιρία σου πρέπει να την αρπάζεις και τότε δεν την πήραμε. Προσπάθησα να μάθω από τότε, δεν έχω δει καθόλου το παιχνίδι παρά μόνο ανακαλώ την εμπειρία.

Είναι το πρώτο σου Final-Four μετά από 7 χρόνια, πόσο διαφορετικός αισθάνεσαι φέτος;

Στη ζωή ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί. Βρέθηκα σε σπουδαίες ομάδες αυτά τα 7 χρόνια. Κάποιες φορές ήμασταν άτυχοι στις διασταυρώσεις και στα Playoffs, ήρθε ο covid και η πανδημία. Τώρα όμως είμαι εδώ.

Όταν πήγα στο προηγούμενο Final-Four μου το μόνο που έλεγα ήταν να παίξω σκληρή άμυνα και να κάνω τα «μικρά πράγματα» ώστε να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Φέτος πρέπει να κάνω αρκετά περισσότερα από αυτό, να πάρω περισσότερες ευθύνες και να εμφανιστώ με καλύτερη νοοτροπία. Να είμαι επιθετικός στο παιχνίδι μου και να δω αν μπορώ να επιβάλλω το ρυθμό μου.

Ποιες οι συμβουλές του στους υπόλοιπους rookie της ομάδας σε Final-Four;

Δε σου δίνεται συχνά η ευκαιρία να παίξεις σε ένα Final-Four. Αυτή είναι η ευκαιρία σου να δείξεις τί αξίζεις γι’ αυτό ποτέ δεν πρέπει να επαναπαύεσαι, να αφήνεις κάτι στην τύχη, κάτι που πρέπει να κάνεις και στη ζωή γενικότερα. Θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε τα πλεονεκτήματά μας και να αρπάξουμε την ευκαιρία μας.

Ποια συμβουλή θα έδινες στον Μάικ Τζέιμς του 2016;

Μείνε αυτός που είσαι, πίστεψε στον εαυτό σου και στις δυνατότητές σου και η ζωή θα φροντίσει για εσένα.

Βλέπεις το φετινό Final-Four ως ευκαιρία να ηγηθείς μιας ομάδας που δεν έχει μεγάλη ιστορία στο παρελθόν και να γράψεις και τη δική του ιστορία αλλά και της ομάδας του. Είναι το πεπρωμένο σου να οδηγήσεις τη Μονακό στον πρώτο ευρωπαϊκό της τίτλο;

Αυτό ήταν το πλάνο όταν υπέγραψα πρώτη φορά εδώ. Η ομάδα προσπαθούσε να εδραιωθεί στην Euroleague και να χτίσει κάτι μεγαλύτερο από μια απλή συμμετοχή στη διοργάνωση. Το να βρίσκεσαι και τις δύο χρονιές παρουσίας στη διοργάνωση στα Playoffs και φέτος στο Final-Fοur ξεκινάς να γράφεις το δικό σου όνομα, τη δική σου ιστορία.

Ασφαλώς το επόμενο βήμα είναι η κατάκτηση του τίτλου. Δεν προσπαθώ βέβαια να βάλω όλη αυτή την πίεση στους ώμους μου. Το μόνο που θέλω είναι να είμαι και να είμαστε καλύτεροι χρόνο με το χρόνο. Είμαι χαρούμενος εδώ και τώρα πρέπει να αρπάξω την ευκαιρία μου να πάρω τον τίτλο.

Νιώθεις την πρόκριση της Μονακό στο Final-Four ως προσωπική δικαίωση;

Δεν θα το περιέγραφα ακριβώς έτσι. Όλοι οι παίκτες «βάλαμε το λιθαράκι μας» και έφτασε η ομάδα εδώ που έφτασε. Πιστεύω απλώς πως βρέθηκα στο κατάλληλο μέρος την κατάλληλη στιγμή.

Πως περιμένεις τον κόσμο; Αναμένεις τη στήριξη των ουδέτερων Λιθουανών;

Ειλικρινά δεν έχω ιδέα. Περιμένω σίγουρα οι φίλοι του Ολυμπιακού να κυριαρχήσουν στο γήπεδο αλλά σίγουρα εδώ θα υπάρξουν και αρκετοί φίλοι του μπάσκετ οπότε σίγουρα θα είναι διασκεδαστικό.

Πόσο σας έχει βοηθήσει ο τοπικός ήρωας της ομάδας, Ντονάτας Μοτιεγιούνας;

Είναι ένας βετεράνος, παίζει πολλά χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο. Η αλήθεια είναι ότι μιλάει πάρα πολύ κάτι που εγώ δε συνηθίζω να κάνω καθώς είμαι περισσότερο αφοσιωμένος στον εαυτό μου οπότε είναι ωραίο να έχω πάντα μια φωνή δίπλα μου. Κάποιες φορές είναι εκνευριστικό, αλλά πάντα λέει τα σωστά πράγματα. Είναι σπουδαίος επαγγελματίας.

Θα κρίνουν την αναμέτρηση τα δικά σου τρίποντα;

Δεν έχω ιδέα. Θα προσπαθήσω να είμαι επιθετικός στο παιχνίδι μου και να πάρω όσες ευκαιρίες μου δοθούν. Εφόσον αυτές είναι τρίποντα τότε όλα καλά. Ελπίζω να έχω θετικό αντίκτυπο στο παιχνίδι και να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει.

Έχεις στο μυαλό σου να γίνεις Μίσιτς;

Σε καμία περίπτωση. Δεν το έχω καθόλου στο μυαλό μου. Το μόνο που θέλω είναι να κερδίσω!