Άρης: Μπλόκο απ' τις «παλιοσειρές» στο Final-4 της Γάνδης

Οι αγώνες του Άρη στο Κύπελλο Πρωταθλητριών του μπάσκετ (ο πρόδρομος της Ευρωλίγκας) αποτέλεσε το απόλυτο αθλητικό γεγονός κατά τη διάρκεια της περιόδου 1987-88. Και το Final-4 της Γάνδης, φαινόταν σαν μια επανάληψη του Ευρωμπάσκετ της Αθήνας.

Ήταν 5 Απριλίου του 1988 όταν διεξήχθη ο ημιτελικός με την Τρέισερ Μιλάνου (η σημερινή Αρμάνι, μια και Tracer ήταν η τότε χορηγός-εταιρεία) και όλοι οι Έλληνες περίμεναν από τον Νίκο Γκάλη, τον Παναγιώτη Γιαννάκη και τα υπόλοιπα παιδιά του Γιάννη Ιωαννίδη, να φτάσουν στη νίκη, που θα τους έδινε το δικαίωμα να διεκδικήσουν το κορυφαίο ευρωπαϊκό τρόπαιο.

Ήταν Μεγάλη Τρίτη, αλλά για πρώτη φορά οι εκκλησίες της Ελλάδας ήταν τόσο άδειες! Όλοι ήθελαν να παρακολουθήσουν τον μεγάλο ημιτελικό, αφού είχε καλλιεργηθεί κι ένα κλίμα αισιοδοξίας για επικράτηση του Άρη κι ας ήταν αντίπαλος η κάτοχος του ευρωπαϊκού τίτλου. Μια αισιοδοξία που οφειλόταν στο επιβλητικό 120-95 με το οποίο είχαν επικρατήσει οι «κίτρινοι» τον Ιανουάριο, στο ματς του προημιτελικού ομίλου στο Αλεξάνδρειο.

Οι έδρες, βέβαια, έπαιζαν μεγάλο ρόλο τότε κι αυτό είχε φανεί και το 1986. Όταν ο Άρης είχε θριαμβεύσει με 98-67 της Τρέισερ στη Θεσσαλονίκη, αλλά έχασε την πρόκριση γνωρίζοντας τη συντριβή με 83-49 στην Ιταλία. Σημαντική ήταν η διαφορά της ήττας και στη ρεβάνς του 120-95, στο φινάλε της φάσης των «8» (97-82).

Στην ουδέτερη έδρα της Γάνδης, πάντως, όλοι πίστευαν ότι η ομάδα του Ιωαννίδη θα αποδείκνυε ότι ήταν καλύτερη. Η παρουσία 6.000 οπαδών του Άρη, που έδειχναν ικανοί να δημιουργήσουν εκρηκτική ατμόσφαιρα, ήταν ένα ακόμα ενθαρρυντικό στοιχείο.

Ντου, ντου… Μακαντού

Στο παρκέ, όμως, τα πράγματα δεν αποδείχθηκαν τόσο απλά. Το καλό μαρκάρισμα του Μάικ Ντ’ Αντόνι δημιούργησε προβλήματα στον Νίκο Γκάλη και η Τρέισερ πήρε νωρίς τον έλεγχο του αγώνα. Ο Άρης κρατήθηκε σε επαφή με το σκορ χάρη στα τρίποντα του Παναγιώτη Γιαννάκη και του Λευτέρη Σούμποτις (47-45 με τη λήξη του πρώτου μέρους). Στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, η διαφορά μεγάλωσε επειδή οι έμπειροι Αμερικανοί της Τρέισερ κυριάρχησαν κάτω απ’ τα καλάθια.

Κυρίαρχη μορφή του ημιτελικού ήταν ο Μπομπ Μάκαντου. Δύο φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Λος Άντζελες Λέικερς (1982, 1985) και με πλούσια καριέρα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου από το 1972, ο 36χρονος άσος φόρτωσε με 39 πόντους το καλάθι του Άρη και ήταν ο πρωταγωνιστής της νίκης της Τρέισερ με 87-82. Το σύνθημα «ντου, ντου, Μακαντού» των 500 Ιταλών φιλάθλων, κάλυπτε συχνά τις ιαχές των οπαδών του Άρη.

Ο δεύτερος Αμερικανός, Ρίκι Μπράουν, πέτυχε κι αυτός πολλούς πόντους (28), ενώ πολύτιμες ήταν και οι βοήθειες που τους έδωσε μια άλλη… παλιοσειρά, ο 38χρονος τότε Ντίνο Μενεγκίν. Ο φιλότιμος Καναδός σέντερ του Άρη, Γκρεγκ Γουίλτζερ, και ο Νίκος Φιλίππου, δεν μπόρεσαν να τα βγάλουν πέρα κόντρα στα θηρία της ιταλικής ομάδας. Κι απ’ τη στιγμή που ο Γκάλης άργησε να πάρει μπρος (πέτυχε τελικά 28 πόντους) και τα ποσοστά του Σούμποτιτς στα τρίποντα έπεσαν, ήρθε αναπόφευκτα η ήττα.

Η Τρέισερ θα κατακτούσε ξανά την κορυφή της Ευρώπης δύο ημέρες αργότερα, νικώντας με 90-84 τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στον τελικό. Ο Άρης, αντίθετα, θα έμενε τέταρτος, μια και η απογοήτευση των παικτών του επέδρασε αρνητικά και στον μικρό τελικό με την Παρτίζαν Βελιγραδίου (93-105). Ωστόσο, η συμμετοχή στο Final-4 καθιέρωνε το ελληνικό μπάσκετ ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις της Γηραιάς Ηπείρου.

Παρακολουθήστε ολόκληρο τον ημιτελικό Άρης-Τρέισερ στο YouTube.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News