Μιλγουόκι Μπακς: Ο Γιάννης των Κυπέλλων, από τον Κόροιβο στους Θάντερ

Πίσω στον Σεπτέμβριο του 2012, ο Φιλαθλητικός ριχνόταν στη νέα σεζόν συντρίβοντας 86-41 τον Κόροιβο στο Κύπελλο και εμφανίζοντας έναν ψηλόλιγνο 17χρονο, ονόματι Γιάννη Αντετοκούνμπο, που έβαλε 15 πόντους. Στο φύλλο αγώνα είχε δηλωθεί και ο ούτε 15χρονος Κώστας!

Λίγες ημέρες αργότερα, στο κλειστό του Ζωγράφου κατηφόρισε ο Αρης. Το αστεράκι των γηπεδούχων σημείωσε 13 πόντους με τρία τρίποντα (θα βάζαμε και θαυμαστικό, αλλά στο ξεκίνημα της καριέρας του σκόραρε αρκετά από μακριά…), ο μεγαλύτερος αδερφός του ο Θανάσης έριξε 20άρα, οι κατοπινοί διεθνείς -συμπαίκτες και σήμερα στον Πανιώνιο- Χρήστος Σαλούστρος και Νίκος Γκίκας είχαν συνεισφέρει άλλους 24 πόντους. Εις μάτην, μια και οι Θεσσαλονικείς (και τότε του Λευτέρη Μποχωρίδη!) είχαν κερδίσει 83-70.

Την επόμενη χρονιά ο Γιάννης ντραφταρίστηκε από τους Μπακς και έγινε… Giannis, το Νο 4 στη φανέλα έγινε 34, έφτασε από τα 206 στα 211 εκατοστά, όλα πήραν τον ένδοξο δρόμο τους. Αφησε πίσω πολλά, μαζί και τον θεσμό του Κυπέλλου – που δεν υπήρχε στο ΝΒΑ.

Χρήζει πάντως μνείας ο αγώνας Κυπέλλου του Φιλαθλητικού στο Ψυχικό, τον Σεπτέμβριο του 2013. Οι γηπεδούχοι κέρδισαν 77-67 παρά την 22άρα του Θανάση, ο οποίος πρωταγωνίστησε και σε ένα επεισόδιο με τον αντίπαλο πλέι μέικερ Φίλιππο Μοσχοβίτη, με αποτέλεσμα να κρατηθούν τα δελτία του πρώτου και του Διονύση Καπινιάρη. Πού κολλάει ο Γιάννης; Ηταν παρών στο γήπεδο, λίγες ημέρες προτού φύγει για τις ΗΠΑ, και συμμετείχε στη μανούρα!

Πολλά χρόνια αργότερα, μόλις πέρυσι, η μορφή του Κυπέλλου υιοθετήθηκε και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Ως In-Season Tournament αρχικά, όταν το κατέκτησαν οι Λέικερς με MVP τον ΛεΜπρον Τζέιμς, ως (Emirates) NBA Cup πλέον. Με τους Μπακς να είναι η μοναδική ομάδα που έφτασε -κατόπιν ομίλων και νοκ άουτ προημιτελικών- και στα δύο φάιναλ φορ του Λας Βέγκας..

Η 37άρα του στους Πέισερς δεν είχε φανεί αρκετή έναν χρόνο πριν (ήττα 128-119). Στον φετινό ημιτελικό κατέγραψε 32 πόντους, 14 ριμπάουντ, 9 ασίστ και 4 κοψίματα (με εκείνο δυόμισι λεπτά πριν το τέλος σε κάρφωμα του Κλιντ Καπελά να εντάσσεται αυτομάτως στα χάιλαϊτ της χρονιάς) και οι Χοκς καταβλήθηκαν με 110-102.

Αντίπαλος στον τελικό, που ξεκινά στις 03:30 ώρα Ελλάδος, η Οκλαχόμα. Η κορυφαία ομάδα της Δύσης με ρεκόρ 20-5, κορυφαία και στην άμυνα (103,5 π. παθητικό, 103,1 defensive rating). Προερχόμενη από πέντε συναπτές νίκες, όλες με διψήφια διαφορά (οι δύο πρώτες με τέτοια 64 πόντων απέναντι σε Γιούτα και Τορόντο), διαθέτοντας και το αντίπαλον δέος.

Βασικός υποψήφιος για το βραβείο του MVP είναι και ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Ο Καναδός κόμπο γκαρντ έχει φετινούς μέσους όρους 30,3 πόντων, 5,5 ριμπάουντ και 6,3 ασίστ (σ.σ: 32,7, 11,5 και 6,1 οι αντίστοιχοι του «Greek freak»), έχοντας πέσει μία φορά κάτω από τους 31 στις εννιά πιο πρόσφατες εμφανίσεις του. Εχει κάνει και 18 κλεψίματα, αλλά και 7 κοψίματα σε αυτό το διάστημα!

Η πρόσφατη επιστροφή του Αϊζέια Χάρτενσταϊν  έχει καταστήσει τους Θάντερ δυνατούς και μέσα στη ρακέτα, δεδομένου ότι έχουν χάσει για μήνες τον βασικό ψηλό Τσετ Χόλμγκρεν. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς συχνά-πυκνά έχει νούμερα… SGA (Γκίλτζιους-Αλεξάντερ), γενικώς τα «ελάφια» του ρεκόρ 14-11, αλλά και των δέκα νικών στα τελευταία δώδεκα ματς (ενώ είχαν ξεκινήσει με 2-10) θα χρειαστούν και εύστοχο τον Ντέιμιαν Λίλαρντ, ανεβασμένο τον -υποτονικό μετά τη δική του επιστροφή- Κρις Μίντλετον, κομβικό στην άμυνα τον Μπρουκ Λόπεζ και το ίδιο στην επίθεση τον έτερο ψηλό τους, πλην Γιάννη, Μπόμπι Πόρτις.

Κάθε παίκτης από την πλευρά των νικητών θα τσεπώσει μπόνους 515.000 δολαρίων, καθένας από εκείνη των χαμένων από… μόλις 206 χιλιάρικα. Κάποιοι παίκτες των Μπακς και των Θάντερ δεν βγάζουν μισό «μύριο» ούτε σε έναν χρόνο, συνεπώς το χρηματικό δέλεαρ είναι τεράστιο. Από την άλλη, αν πιάσουμε τους έξι σταρ των δύο συλλόγων και βγάλουμε τον μέσο όρο βάσει των συμβολαίων τους, αυτοί βγάζουν 443 χιλιάρικα ανά παιχνίδι…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News