ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ ΚΙΝΓΚΣ: Ο σιωπηλός εκτελεστής που χαρίζει νίκες

Τη σεζόν 2019-20 κόντεψε να γίνει… Χάρντεν. Οχι ως προς το παιχνίδι ή το τυχόν σκοράρισμά του, αλλά φυσιογνωμικά. Leader στα αποδυτήρια και ηγετική φυσιογνωμία, παρ’ ότι διένυε την πρώτη (από το ξεκίνημά της) χρονιά του στο Σακραμέντο, ο Χάρισον Μπαρνς θέλησε να δώσει ένα επιπρόσθετο κίνητρο στους συμπαίκτες του. Οταν ανέβηκαν στο 12-15, τους ανακοίνωσε πως θα παραμείνει αξύριστος μέχρι να φτάσουν το ρεκόρ στο 50%. Στην καλύτερη, θα του έπαιρνε τρία παιχνίδια, δηλαδή μόλις μια βδομάδα, ώστε να απλώσει αφρό στα μάγουλα.

Στη χειρότερη, θα γινόταν σαν τον (τότε) σούτινγκ γκαρντ του Χιούστον. Και έγινε. Οι Κινγκς δεν ισορρόπησαν ποτέ το ρεκόρ τους, ολοκλήρωσαν τη συγκεκριμένη περίοδο με 31-41 και μόνο μετά το τέλος της έβαλε ξυράφι ο κόμπο φόργουορντ. Πέρυσι έκανε ό,τι μπορούσε και αγωνιστικά ώστε να τεθεί ένας τερματισμός στις αρνητικές χρονιές του οργανισμού. Από τους 14,5 πόντους ανέβηκε στους 16,1 με 49,7% εντός παιδιάς, το καλύτερο ποσοστό της καριέρας του, όπως τα καλύτερα νούμερά της ήταν και τα 6,6 ριμπάουντ με τις 3,5 ασίστ. Τζίφος, ξανά. Οι «βασιλιάδες» έμεναν κοντά στη δεκάδα της Δύσης, ώστε να μπουν στο νεοσύστατο play-in tournament, εντούτοις μια θλάση του Μπαρνς στους προσαγωγούς έφεραν την κατάρρευση στην τελική ευθεία. Πάλι ρεκόρ 31-41, πάλι δωδέκατοι στη δυτική περιφέρεια…

 

Σεσημασμένος εκτελεστής

Μήπως επιτέλους κάτι αλλάζει φέτος; Το 2-2 παρά το δύσκολο πρόγραμμα και με νίκη μέσα στο Πόρτλαντ στην πρεμιέρα κάνει την καταφατική απάντηση να φαντάζει πιθανή. Η δεύτερη νίκη των Καλιφορνέζων ήρθε τα ξημερώματα, μέσα στο Φίνιξ. Είχαν προηγηθεί οι δικαιολογημένες ήττες από Τζαζ και Γουόριορς, δηλαδή τις μοναδικές αήττητες δυτικές ομάδες. Κόντρα στους φιναλίστ Σανς, το 110-107 ήρθε με πειστικότατη εμφάνιση, δεδομένου ότι εξίμισι λεπτά πριν το τέλος οι Κινγκς βρέθηκαν και στο +13, και με τον Μπαρνς να σημειώνει σε νεκρό χρόνο το τρίποντο που έγραψε το 110-107. Επαναφορά στο 1,4’’ από τον ΝτεΑαρον Φοξ, κολλημένος πάνω του ο Ντέβιν Μπούκερ (μετά την αλλαγή στο μαρκάρισμα, αρχικά τον μάρκαρε ο Κάμερον Τζόνσον), πάρ’ το μέσα παρ’ όλα αυτά. Δεν ξέρουμε για το Σακραμέντο, ο ίδιος ο Μπαρνς όμως δεν αλλάζει.

This isn’t the first time we’ve seen Harrison Barnes knock down a #TissotBuzzerBeater.

Or the second.

Look back at the THREE turning, fading, game-winning triples of @hbarnes‘ career thus far! pic.twitter.com/8OKR5Bxu76

— NBA (@NBA) October 28, 2021

Στη συνήθειά του να βάζει μπάζερ μπίτερ, αναφερόμαστε. Οτι είναι καλός σε clutch καταστάσεις το είχε δείξει και στο NCAA, γυρίζοντας μόνος του παιχνίδια του Νορθ Καρολάινα και σημειώνοντας το νικητήριο τρίποντο 6,6’’ πριν το τέλος και σε ένα ματσάκι στο (κολέγιο) Μαϊάμι, που έληξε 74-71 τον Ιανουάριο του 2011. Τον Νοέμβριο του 2017 σε μία παρεμφερή με την χθεσινή κατάσταση, πήρε την μπάλα παρ’ ότι απέμενε μονάχα μισό δευτερόλεπτο και έγραψε το 97-95 των Μάβερικς μέσα στο Μέμφις, εκτελώντας μάλιστα με ταμπλό. Πολύ πιο πρόσφατα, τον περασμένο Μάρτιο κόντρα στους Καβαλίερς, απέμενε 1,6 δευτερόλεπτο. Η επαναφορά όμως γινόταν κάτω από το καλάθι της ομάδας του. Και πάνω του έπεσαν δύο παίκτες. Γύρισε, το έσταξε κι εκείνο για το 100-98. Με την καταπληκτική μπέιζμπολ πάσα να γίνεται από τον Φοξ – που του έδωσε την μπάλα και πριν από μερικές ώρες για το τελευταίο κατόρθωμά του ενόσω ο χρόνος μηδενιζόταν.

Το ακόμα σημαντικότερο είναι πως ο Μπαρνς, ένας πολυσύνθετος φόργουορντ που ποτέ του δεν είχε τη φήμη του καλού (ή έστω σταθερού) σκόρερ, εξελίσσεται στο μεγαλύτερο επιθετικό όπλο της ομάδας του: 36άρα στον θρίαμβο της πρεμιέρας επί των Τρέιλ Μπλέιζερς, 25 και 24 πόντοι στις ήττες που ακολούθησαν, 22 δίχως καν να πάει στη γραμμή στην Αριζόνα. Κατέβασε και 9 ριμπάουντ, έχοντας 10 μέσο όρο στην τρέχουσα σεζόν (!), οι δε 26,8 πόντοι του είναι διπλάσιοι από τον μέσο όρο καριέρας του και δέκα περισσότεροι από τους φετινούς του… ορίτζιναλ Χάρντεν.

 

Η αποχή και η… συνήθεια

Πρωταθλητής το 2015 με το Γκόλντεν Στέιτ, όπου φυσικά προτεραιότητά του δεν ήταν το σκοράρισμα παρόντων Στεφ Κάρι και Κλέι Τόμπσον, χρυσός Ολυμπιονίκης το επόμενο καλοκαίρι με τις ΗΠΑ στο Ρίο ντε Ζανέιρο, ο ακόμα 29χρονος Μπαρνς είναι ένας από τους πιο υποτιμημένους παίκτες της λίγκας, βάσει των όσων έχει καταφέρει στην καριέρα του. Στην τριετία του στο Ντάλας που ακολούθησε είχε και σεζόν με 19,2 πόντους, στο Σακραμέντο αποδεικνύεται ακόμα πιο χρήσιμος. Στα χαμηλά σχήματα που προτιμά ο Λουκ Γουόλτον παίζει πλέον περισσότερο στο «4», αν και ξεκίνησε ως σμολ φόργουορντ, ενώ τον έχουμε δει ακόμα και ως κατά συνθήκην «πεντάρι». Τραυματίζεται σπανίως, πρώτος πάει και τελευταίος φεύγει από τις προπονήσεις, αποτελεί θετικότατο παράδειγμα για την πιτσιρικαρία που έχει μαζευτεί στην καλιφορνέζικη πόλη. Δουλευταράς, χαμηλών τόνων τύπος, αποφεύγει κάθε είδους κατάχρηση. Για πρώτη φορά στη ζωή του δοκίμασε αλκοόλ πριν από έξι χρόνια, στο επινίκιο πάρτι των Γουόριορς για την κατάκτηση του πρωταθλήματος!

Οι Κινγκς συνιστούν μια διαφορετική πρόκληση στη σημαντική καριέρα του. Πρόκειται για τον σύλλογο του ΝΒΑ με τη μεγαλύτερη αποχή από οποιονδήποτε άλλον από ποστ σίζον. Εχουν να εμφανιστούν σε πλέι οφ από το 2006, όταν ακόμα τους κουμάνταρε από το «1» ο εικονιζόμενος Μάικ Μπίμπι και οι ηγέτες φόργουορντ ήταν ο Σαρίφ Αμπντούρ-Ραχίμ και ο Ρον Αρτέστ. Εκτοτε δεν έχουν καν ολοκληρώσει χρονιά με θετικό ρεκόρ, μίστερ Μπαρνς, που ήθελες να μείνεις και αξύριστος… Η αμέσως επόμενη μεγαλύτερη αποχή σχετικά είναι των Σάρλοτ Χόρνετς, που δεν έχουν φτάσει σε πλέι οφ για όλη κι όλη μια πενταετία.

The Sacramento Kings have the most game-winning buzzer beaters in the NBA since the 2018-19 season with 6:
– Bogdan Bogdanovic (12/27/18)
– Buddy Hield (1/19/19)
– Nemanja Bjelica (12/9/19)
– Buddy Hield (12/23/20)
– Harrison Barnes (3/27/21)
– Harrison Barnes (10/27/21) https://t.co/eBYTBgnZoV

— Steve Helwick (@s_helwick) October 28, 2021

Από την άλλη, οι «βασιλιάδες» έχουν καταφέρει με κάποιον περίεργο τρόπο σε αυτά τα σκοτεινά χρόνια που διάγουν, να είναι η ομάδα του ΝΒΑ με τα περισσότερα νικητήρια (αγώνων, στο τέλος τους) μπάζερ μπίτερ από κάθε άλλη, αρχής γενομένης από το 2018. Πλην εκείνων του Μπαρνς, το έχει διαπράξει δις και ο Μπάντι Χιλντ, που τα ξημερώματα έφερε 26 πόντους με 7/11 τρίποντα απέναντι στους Σανς. Η σερβική εσάνς του πρόσφατος παρελθόντος έχει να κάνει με τα νικητήρια σουτ των -απελθόντων- Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς και Νεμάνια Μπιέλιτσα.

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News