NBA: H χρονιά των μεγάλων επιστροφών

Για πασίγνωστους ΝΒΑers, των οποίων ο αριθμός είναι διψήφιος, η σεζόν 2021-22 ήταν «λευκή». Αγραφη. Ως μη γενόμενη. Την έχασαν από την αρχή μέχρι το τέλος της, οι περισσότεροι φυσικά λόγω τραυματισμών.

Στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη, το χειρουργείο για έναν αθλητή (όταν μιλάμε για χιαστούς, αχίλλειο, τα πιο συνηθισμένα από τα πιο σοβαρά) συνεπάγεται πάνω από εννιά μήνες απουσίας – και αυτό το διάστημα συχνά ξεπερνάει το ένα έτος, ενίοτε κι ακόμα περισσότερο. Δίχως καν να συμπεριλαμβάνουμε στο θέμα μας περιπτώσεις σαν των Πολ Τζορτζ (μόλις 31 εμφανίσεις πέρυσι με τους Κλίπερς, καμία στα πλέι οφ) και Κόλιν Σέξτον (11 με τους Καβαλίερς, όλες στο ξεκίνημα της προηγούμενης περιόδου), που επίσης έχουν κάνει μαύρα μάτια να τους δουν στο Λος Αντζελες και το Κλίβελαντ, ιδού ποιες εμπίπτουν στην παραπάνω περιγραφή.

Ένα ακόμα restart για τον Λέοναρντ, ο Γουόλ ξεσκουριάζει

Τέταρτη περίοδος, στον τέταρτο δυτικό ημιτελικό των πλέι οφ του 2021. Ο Κουάι Λέοναρντ τραυματίζεται στην αναμέτρηση των Κλίπερς με τους Τζαζ, δεν επανεμφανίζεται στην ποστ σίζον, αρκετά αργότερα γίνεται γνωστό πως έχει υποστεί μερική ρήξη χιαστών στο δεξί γόνατο. Υποτίθεται πως θα επιστρέψει προς το τέλος της επόμενης σεζόν, κάτι που δεν γίνεται ποτέ. Εχοντας ταλαιπωρηθεί κι από άλλον τραυματισμό ως παίκτης των Καλιφορνέζων, ο 31χρονος φόργουορντ (των 30,4 πόντων στα πλέι οφ μέχρι να τον προδώσει το γόνατό του) δεν ρισκάρει. Πλέον είναι καλά και αν μείνει υγιής και ο Πολ Τζορτζ, οι Κλίπερς θέτουν υποψηφιότητα τίτλου.

Αλλωστε έχουν ενισχυθεί και με τον Τζον Γουόλ, το άλλο… φάντασμα της λίγκας. Θυμίζουμε ότι ο Λέοναρντ «αγνοούνταν» και σχεδόν σε ολόκληρη τη σεζόν 2017-18, εξαιτίας μιας μυστήριας πάθησης στον τετρακέφαλο. Τα έσπασε με τους Σπερς, έφυγε ύστερα από μια επταετία στο Σαν Αντόνιο και στο καπάκι, στη μοναδική χρονιά του στο Τορόντο, οδήγησε (και) τους Ράπτορς στον τίτλο ως MVP των τελικών! Ο οσονούπω 32χρονος Γουόλ έμοιαζε επίσης με βιονικό στην πρώτη του επταετία στο ΝΒΑ στην Ουάσινγκτον, έκτοτε ωστόσο τον έχουμε δει σπανίως. Σε βάθος πενταετίας έχει 119 συμμετοχές, όσες άλλοι συνάδελφοί του καταγράφουν σε σχεδόν μια χρονιά!

Τη σεζόν 2019-20 ο πολυσύνθετος πόιντ γκαρντ ήταν τραυματίας, πέρυσι (μετά από μια… μισή χρονιά στο Χιούστον) δεν αγωνίστηκε καθόλου επειδή… οι Ρόκετς έκαναν rebuiliding. Δεν βρήκαν ομάδα να της φορτώσουν τα 44,3 εκατομμύριά του (ετησίως) και παρέμεινε τύποις παίκτης τους. Με ένα μικρό σκόντο στις απολαβές του για το τελευταίο έτος του συμβολαίου «βγήκε» από αυτό και υπέγραψε στους Κλίπερς διετές συμβόλαιο. Στο ρελαντί πρόπερσι είχε 20,6 πόντους και 6,9 ασίστ στο Τέξας…

Γουίλιαμσον, Σίμονς, Μάρεϊ, είστε εδώ;

Τι να πει κανείς και για τον Ζάιον Γουίλιαμσον, που πριν καλά-καλά μας συστηθεί πηγαινοέρχεται στα νοσοκομεία; Τραυματίας (στο μηνίσκο) μπήκε στο ΝΒΑ το πρώτο ντραφτ πικ του 2019. Επαιξε προς το τέλος 24 φορές στη Νέα Ορλεάνη, στις 61 προπέρσινες εμφανίσεις του έκανε χαμό με 27 πόντους και 7,2 ριμπάουντ, μα σε μία ακόμα off-season παραμόνευε το κακό: κάταγμα στο πέμπτο μετατάρσιο του δεξιού ποδιού πέρυσι, δεν πάτησε ποτέ παρκέ έκτοτε. Προφανώς ο τραυματισμός δεν είναι τόσο σοβαρός όσο άλλοι, ο (ούτως ή άλλως υπέρβαρος) 22χρονος πάουερ φόργουορντ όμως «αφέθηκε» και βάρυνε τρομακτικά, με αποτέλεσμα η φυσική του κατάσταση να τον κρατήσει εκτός για πολύ περισσότερο απ’ όσο αναμενόταν. Οι Πέλικανς έφτιαξαν μια χαρά ομάδα εν τη απουσία του, έχουν πλέον και σημείο αναφοράς στην περιφέρεια με τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, έδωσαν και νέο πενταετές συμβόλαιο 193 εκατομμυρίων δολαρίων στον Γουίλιαμσον, «δένοντάς» τον για τα καλά. Τους χρωστάει, το δίχως άλλο.

Ακόμα πιο πονεμένη (μεταφορικά) ιστορία, αυτή του Μπεν Σίμονς. Ο Αυστραλός πόιντ φόργουορντ έχει να πατήσει παρκέ από τον έβδομο ανατολικό ημιτελικό των Σίξερς το 2021. Ξέρετε, εκείνο το ματς με τους Χοκς στο οποίο ξεφορτώθηκε (όρα πάσαρε) την μπάλα ακόμα και ολομόναχος κάτω από το καλάθι στο τέλος. Σε πέντε αγώνες της σειράς δεν σούταρε καθόλου στην τέταρτη περίοδο (!), φοβούμενος την αστοχία του στις βολές και εν τέλει τον ίσκιο του τον ίδιο. Τα έσπασε με τη Φιλαδέλφεια, κατόπιν πολύμηνου σίριαλ ανταλλάχθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο για τον Τζέιμς Χάρντεν στο Μπρούκλιν, όπου ακόμα δεν έχει ντεμπουτάρει. Πονούσε στην πλάτη, μετά το έριξε στα ψυχολογικά του, στον πρώτο γύρο των πλέι οφ με τους Σέλτικς ανακοινώθηκε ότι θα γύριζε στο Game 4 και… κιότεψε, επειδή στο μεταξύ η νέα ομάδα του βρέθηκε πίσω 3-0. Δεν ίδρωσε στον αγώνα του «σκουπίσματος», έκανε μια επέμβαση στην πλάτη του και ελπίζεται πως θα είναι έτοιμος στο τρέινινγκ καμπ. Πλέον, όμως, κανείς δεν ξέρει αν θα έχει δίπλα του τον Κάιρι Ερβινγκ και τον Κέβιν Ντουράντ.

Πιο απλά είναι τα πράγματα για τον Τζαμάλ Μάρεϊ. Ο Καναδός κόμπο γκαρντ και δεύτερος καλύτερος παίκτης των Νάγκετς μετά τον (δις MVP της λίγκας) Νίκολα Γιόκιτς υπέστη ρήξη χιαστών στο αριστερό γόνατο σε ένα παιχνίδι με τους Γουόριορς, τον Απρίλιο του 2021. Στο Ντένβερ διατηρούσαν αμυδρές ελπίδες επιστροφής του την επόμενη χρονιά και δη στα πλέι οφ, ο πρόωρος όμως αποκλεισμός (από τους… Γουόριορς, που έφτασαν και στον τίτλο) δεν βοήθησε την υπόθεση για τον 25χρονο. Δεν έχει δώσει δείγματα παίκτη που φοβάται από τραυματισμούς (είχε αντιμετωπίσει και πρόπερσι έναν), στις πέντε σεζόν του στο ΝΒΑ είναι σταθερά, κάθε μα κάθε χρόνο, καλύτερος (φτάνοντας στους 21,2 πόντους και τις 4,8 ασίστ προτού χτυπήσει), άρα μόνο στο ξεκίνημα της νέας περιόδου θα ελέγχεται ο χρόνος συμμετοχής του. Με ανοιχτές αγκάλες περιμένουν οι «σβώλοι» και τον τρίτο σταρ τους, τον φόργουορντ Μάικλ Πόρτερ, ο οποίος μπήκε στα πιτς μετά τις εννιά πρώτες περσινές συμμετοχές του και δεν επανεμφανίστηκε λόγω πλάτης.

Οι απόντες… διετίας Αϊζακ και Γουόρεν, ο Ναν κι ο Γουάιζμαν

Από το μακρινό 2020 και τη «φούσκα» της Ντίσνεϊλαντ, όπου είχαν μαζευτεί οι ομάδες στο πρώτο κύμα της πανδημίας, έχει να φορέσει φανέλα και σορτσάκι ο εικονιζόμενος κόμπο (περισσότερο πάουερ) φόργουορντ Τζόναθαν Αϊζακ! Τότε προαλειφόταν για μεγαλύτερος σταρ του Ορλάντο, πλέον (και μετά την επιλογή και του ίδιων θέσεων Πάολο Μπανκέρο στο Νο 1 του ντραφτ) δείχνει να περισσεύει στο ρόστερ. Κανείς δεν ξέρει πότε και κυρίως πώς θα επανεμφανιστεί ο 25χρονος Νεοϋορκέζος, που προτού διαλύσει σε δύο σημεία το αριστερό πόδι του, είχε θέματα με τους αστραγάλους. Εχει καταγράψει μονάχα 136 συμμετοχές σε σύνολο 391 πιθανών τέτοιων στην πενταετία του στο ΝΒΑ…

Είχαμε 2020 όταν είδαμε τελευταία φορά και τον Τι Τζέι Γουόρεν. Αυτός είχε ολοκληρώσει με τους Πέισερς κανονικά τη σεζόν, με 20 πόντους μέσο όρο παρακαλώ (ακριβώς τόσους στα τέσσερα ματς της ποστ σίζον, 19,8 στης ρέγκιουλαρ), χτυπώντας προπαραμονές του 2021. Σμολ φόργουορντ με ξεχωριστή επαφή με το καλάθι, υπέστη διαδοχικά κατάγματα κόπωσης στο αριστερό πόδι και ανάρρωσε τον περασμένο Μάρτιο. Η Ιντιάνα όμως είχε ξεπουλήσει στο μεταξύ τους καλύτερους παίκτες της (Ντομάντας Σαμπόνις, Κάρις ΛεΒερτ), παρατώντας το κυνήγι των πλέι οφ και επιλέγοντας να δώσει ευκαιρίες σε νέα παιδιά. Ετσι ο 28χρονος έμεινε εκτός έως το τέλος της περιόδου και στις 7 Ιουλίου υπέγραψε ως ελεύθερος στο Μπρούκλιν. Αν όντως ο Ερβινγκ και κυρίως ο (πιο κοντά στη θέση του) Ντουράντ αποχωρήσουν, μην απορήσετε αν τον δείτε να ρίχνει πάλι 20άρες στην καθισιά του.

Οι Λέικερς περιμένουν ακόμα το ντεμπούτο του Κέντρικ Ναν. Για τον 25χρονο κόμπο γκαρντ των 15 πόντων μέσο όρο στη διετία του στο Μαϊάμι, χρησιμοποιήθηκε πέρυσι η mid-level exception των 5 εκατομμυρίων. Εδειχνε «κλεψιά» η περίπτωσή του, αλλά αστράγαλος και γόνατο στο δεξί πόδι τον κράτησαν εκτός δράσης όλη τη σεζόν. Αν δεν συμπεριληφθεί στο πακέτο που προτείνεται αριστερά-δεξιά για τον Ράσελ Γουέστμπρουκ, μπορεί να βοηθήσει. Στον δεξιό μηνίσκο εντοπίζεται το πρόβλημα του σέντερ των Γουόριορς, Τζέιμς Γουάιζμαν. Νο 2 στο ντραφτ του 2020, είδε τη ρούκι σεζόν του να λαμβάνει πρόωρο τέλος και δεν έπαιξε καν στη δεύτερη, πέρα από κάποια παιχνίδια στη θυγατρική ομάδα των πρωταθλητών, στην G-League. Επανεμφανίστηκε πρόσφατα στο σάμερ λιγκ του Λας Βέγκας (10,5 π., 5,5 ρ.), εντούτοις πρέπει πλέον να παλέψει για να ξαναβρεί θέση στο ροτέισιον του Στιβ Κερ. Ψηλός που λείπει καιρό είναι και ο Ντάριο Σάριτς των Σανς. Ο 28χρονος σήμερα Κροάτης έπαθε χιαστό στον πρώτο τελικό του 2021 με τους Μπακς, πιο πρόσφατα έκανε επέμβαση στον μηνίσκο, ακόμα αναμένεται η επιστροφή του. Είχε φτάσει στο σημείο να είναι η πρώτη αλλαγή στη φροντ λάιν τη σεζόν 2019-20, εκεί θέλει να επανέλθει. Τζέιλεν Σμιθ, Τζαβέιλ ΜακΓκι και Φρανκ Καμίνσκι αποχώρησαν σταδιακά το τελευταίο έτος και η γραμμή ψηλών δεν έχει πλέον πολλά κορμιά. Ο φόργουορντ-σέντερ της «χρβάτσκα» μπορεί να επανεμφανιστεί πριν απ’ όλα στο Ευρωμπάσκετ, μια και βρίσκεται στην προεπιλογή.

 

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

ΤΖΟΝ ΓΟΥΟΛ: Ο Μίδας του ΝΒΑ που… δεν παίζει ποτέ

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ ΝΕΤΣ: Το μπούμερανγκ είναι αυστραλιανή εφεύρεση

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News