Φιλαδέλφεια Σίξερς: Tο μακρύ ταξίδι του Ζοέλ Εμπίιντ

Εμαθε να ταξιδεύει και ο ίδιος από μικρός. Γιος στρατιωτικού γαρ, ο Ζοέλ Εμπίιντ ως γυμνασιόπαις ήθελε μάλιστα να έρθει να μείνει μόνιμα στην Ευρώπη, για να γίνει… βολεϊμπολίστας. Το μεγαλύτερο ταξίδι το έκανε τελικά για τις ΗΠΑ στα 16 του.

Το ταλέντο του στο μπάσκετ έγινε ευρέως γνωστό μέσω του καμπ του τότε ΝΒΑer φόργουορντ Λικ Μπα α Μούτε στη Γιαουντέ. Κατευθείαν εισιτήριο για την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ιστορία, βέβαια, με κάμποσο πόνο, κυριολεκτικά και μεταφορικά, για τη Φιλαδέλφεια.

Οι Σίξερς έκαναν υπομονή δύο ετών μετά την επιλογή του Καμερουνέζου στο ντραφτ, ώστε να τον δουν να παίζει. Το ίδιο (έκαναν) και για άλλα υψηλά ντραφτ πικ τους. Ακόμα και τώρα, που έχουν εδραιωθεί στις κορυφαίες ομάδες της Ανατολής, στα πλέι οφ όλο κάτι συμβαίνει και δεν φτάνουν έως το τέλος του δρόμου.

Φέτος τα αγωνιστικά προβλήματά τους έδειχναν δομικά και φάνηκαν με το «καλημέρα». Σχεδόν δύο μήνες μετά την έναρξη της σεζόν, το ρεκόρ τους δεν ήταν καν θετικό (12-12) και πάσχιζαν να πλασαριστούν σε θέση πλέι οφ. Εκτοτε, μετρούν 16 νίκες σε 20 αγώνες.

Εχουν σχεδόν αγγίξει τη δεύτερη θέση της Ανατολής (28-16, έναντι 29-16 των Μπακς), πείθουν ολοένα και περισσότερο πως μπορούν να κοιτάξουν την κορυφή. Το 120-110 μέσα στο Λος Αντζελες επί των Κλίπερς, που μάλιστα ύστερα από πολύ καιρό είχαν παρόντες και τον Πολ Τζορτζ και τον Κουάι Λέοναρντ, ήρθε να επιβεβαιώσει τη δυναμική της «Φίλι».

Joel Embiid's 41 points lift the @sixers! pic.twitter.com/jP5ZrSgdqm

— NBA (@NBA) January 18, 2023

Αυτός που δεν χρειάζεται επιβεβαίωση είναι ο Ζοέλ Εμπίιντ: 41 πόντοι με 12/22 σουτ, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 μπλοκ, πολλές μεγάλες (και θεαματικές στις τάπες του) άμυνες, ιδού πώς ήρθε το τρίτο συναπτό «διπλό» της παρέας του. Αρέσει και στους Σίξερς να ταξιδεύουν.

Προερχόμενοι από νίκες στο ίδιο γήπεδο επί των Λέικερς και στο Σολτ Λέικ Σίτι με την ευχάριστη έκπληξη Γιούτα, παραμένουν αήττητοι εν μέσω της δυτικής τουρνέ τους. Είχαν προηγηθεί νικηφόρα περάσματα από Ντιτρόιτ και Οκλαχόμα, παραμένουν λοιπόν αήττητοι και μέσα στο 2023 εκτός έδρας.

Ο καλύτερος scoring center, μα και τόσο σημαντικός αμυντικά

Ανεξαρτήτως… εντός και εκτός έδρας αγώνων, ο Εμπίιντ μετράει έξι διαδοχικές εμφανίσεις με τουλάχιστον 30 πόντους, σουτάροντας από 50% έως 62,5% σε αυτό το διάστημα. Και όταν λέμε σουτάροντας, εννοούμε… σουτάροντας. Διότι δεν είναι από τους ψηλούς που καρφώνουν στις περισσότερες προσπάθειές τους.

Ο ύψους 2,13 μ. Αφρικανός έχει επιχειρήσει ήδη 100 τρίποντα φέτος, σε άλλη μια χρονιά με τουλάχιστον τρεις τέτοιες προσπάθειες ανά αγώνα. Εχει 6/13 στα τρία τελευταία ματς, είναι τρομερά εύστοχος και από τη γραμμή για ψηλός. Στο L.A. είχε 15/18 βολές, το τρέχον σερί των τριαντάρων του είχε ξεκινήσει με 31/31 απέναντι σε Πέλικανς, Πίστονς και Θάντερ!

Εμφανίσεις 35+ πόντων έχουμε δει φέτος δέκα φορές από άλλους σέντερ και 15 από αυτόν! Μπήκε και στο all time Top-5 των 40άρων για «πεντάρια», τους δε Κλίπερς του άμοιρου Ιβιτσα Ζούμπατς τους είχε κατασπαράξει και προπαραμονή Χριστουγέννων με 44 πόντους στο 144-119 των Σίξερς.

Στην τελική, μιλάμε για τον πρώτο σκόρερ του ΝΒΑ πέρυσι με 30,6 πόντους, που έχει ανεβεί στους 33,6 φέτος – κι ετοιμάζεται να προσπεράσει τον Λούκα Ντόντσιτς των 33,8. Ηταν η όγδοη φορά στην τρέχουσα περίοδο που ξεπέρασε τους 40 πόντους, έχει βάλει και 53 και 59…

Είναι ο ΝΒΑer με το μεγαλύτερο usage (37,6) από κάθε άλλον. Η μπάλα περνάει πάντα από τα χέρια του, μοιράζει και παιχνίδι με τις 4,3 ασίστ που συνιστούν career high, το 53,6% εντός παιδιάς είναι επίσης -και μακράν- το καλύτερο ποσοστό της καριέρας του.

Joel Embiid’s DPOY case:

107.1 — Defensive rating (2nd)
0.147 — Defensive WS (4th)
1.7 — BPG (6th)
4.4 — Block Percentage (3rd)
8.1 — Defensive RPG (7th)
26.8 — Defensive Reb% (11th)

The Sixers have a 107.5 def rating when he is on the court and a 112.1 def rating when he’s off pic.twitter.com/9DkUt4pV8H

— 215muse (@215muse) January 17, 2023

Και να πεις ότι αμελεί τα αμυντικά του καθήκοντα; Όπως βλέπουμε (σ.σ: τα νούμερα είναι πριν από τη νίκη επί των Κλίπερς), το defensive rating της ομάδας του Ντοκ Ρίβερς κατεβαίνει (γίνεται δηλαδή καλύτερο) κατά σχεδόν πέντε μονάδες όταν ο Εμπίιντ βρίσκεται στο παρκέ, σε σχέση με όταν κάθεται στον πάγκο.

Ακόμα και στη σπάνια κακή βραδιά του Τζέιμς Χάρντεν (6 π. με μόλις 1/6 σουτ), υπάρχει ένας Ταϊρίς Μάξι στην περιφέρεια να έρθει να ρίξει 22άρα, καταγράφοντας το καλύτερο ομαδικό +/- της «Φίλι» (+23).

Ακόμα κι αν τα αμυντικά «πολυεργαλεία» λέγονται ΝτιΑντονι Μέλτον και Πι Τζέι Τάκερ, έρχεται ο υποτίθεται μονοδιάστατος (σκόρερ και μόνο) Τομπάιας Χάρις να κάνει 5 κλεψίματα στον ίδιο αγώνα, γαρνίροντας την 20άρα του με τα 6 ριμπάουντ και τις 6 ασίστ. Τα κέφια του Εμπίιντ είναι μεταδοτικά.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News