Ντρου Χόλιντεϊ: Το «ελάφι» που είναι (στα πλέι οφ) πάντα εκεί

Σε πρόσφατη έρευνα του Athletic με τη συμμετοχή 98 εν ενεργεία παικτών του ΝΒΑ, κορυφαίος αμυντικός δεν αναδείχθηκε ο Τζάρεν Τζάκσον (που πήρε το επίσημο βραβείο), αλλά ο Ντρου Χόλιντεϊ. Με το 29% των ψήφων, έναντι 11% του Λου Ντορτ. Ο ίδιος πρώτευσε και στο ερώτημα για τον πιο υποτιμημένο παίκτη της λίγκας.

Στο ξεκίνημα της ποστ σίζον, ο πολυσύνθετος Ολ Σταρ γκαρντ που βαδίζει προς τα 33 του δεν κάνει τίποτα άλλο παρά να επιβεβαιώνει την εκτίμηση που τρέφουν οι συνάδελφοί του στο πρόσωπό του. Στην εναρκτήρια αναμέτρηση με τους Χιτ είχε από 16 πόντους και ασίστ (!), φλέρταρε με τριπλ νταμπλ με τα 7 ριμπάουντ του, αλλά το σοκ της πρόωρης αποχώρησης του Αντετοκούνμπο δεν ξεπεράστηκε συνολικά.

Οι Μπακς έχασαν 130-117, ο Γιάννης δεν έπαιξε στο δεύτερο παιχνίδι, μα πρόβλημα ουδέν. Η τάξη αρχίζει να αποκαθίσταται στην ανατολική σειρά, με τον Χόλιντεϊ να είναι ανάλογα επιδραστικός. Αν στο Game 1 είχε συμμετοχή, σκοράροντας ή δημιουργώντας, στα μισά καλάθια της παρέας του (22 στα 45), τα ξημερώματα η εμφάνισή του ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακή.

Ένα ακόμα νταμπλ-νταμπλ, με 24-11, το κορυφαίο ομαδικό +/- με +28 σε 33’. Για σχεδόν κάθε λεπτό που έμενε στο παρκέ, η ομάδα του έβαζε έναν πόντο περισσότερο. Πώς όχι, όταν μόνο στο πρώτο ημίχρονο είχε 21 πόντους και 5 τελικές πάσες, με το Μιλγουόκι να έχει φτάσει τους 81 πόντους;

Το ματς είχε ουσιαστικά κριθεί και στη συνέχεια, όσο έπαιξε, έκανε συντήρηση δυνάμεων. Συνυπολογίζοντας τις δύο τελευταίες συμμετοχές τους στη ρέγκιουλαρ σίζον, ο Καλιφορνέζος των 196 εκατοστών έχει σε βάθος τεσσάρων αγώνων μέσους όρους 21,5 πόντων και 13 ασίστ, χώρια τα 7,2 ριμπάουντ. Όλα αυτά, ενώ το ατού του είναι φυσικά η σπουδαία άμυνα που παίζει – και η ευχέρεια να μαρκάρει παίκτη κάθε θέσης, πλην βαριών «πενταριών».

Την 24άρα του στο 138-122 επί του Μαϊάμι την έριξε δίχως καν να πάει στη γραμμή και φαίνεται πως για έκτη φορά στις επτά πορείες ομάδων του σε πλέι οφ (σ.σ: δίχως του 2015, που είχε παίξει ελάχιστα επειδή προερχόταν από τραυματισμό) θα ανεβάσει το σκοράρισμά του σε σχέση με την κανονική περίοδο.

Δεν το είχε κάνει μονάχα τη σεζόν 2020-21. Στον τίτλο των «ελαφιών», δηλαδή, για τον οποίο ήταν ο x-factor! Με τις αμυνάρες του, με τις 8,7 τελικές πάσες και τα 5,7 ριμπάουντ που συνιστούν αμφότερα career highs σε ποστ σίζον! Απλώς, οι πόντοι του είχαν πέσει οριακά από τους 17,7 στους 17,3…

Το πάρτι του Λόπεζ, το «έγκλημα» των Χιτ

«Τους έχουμε, ξεκουράσου», διαμήνυσε ο Χόλιντεϊ πριν το τζάμπολ στον Αντετοκούνμπο. Δεν το ξεστόμισε, αλλά απέδειξε με πράξεις ότι πίστευε το ίδιο και ο Μπρουκ Λόπεζ. Ο δεύτερος καλύτερος αμυντικός του ΝΒΑ, βάσει της πρόσφατης επίσημης ψηφοφορίας, πλήγωσε τους Χιτ και με τα καλάθια του.

Όχι τρίποντα, σαν αυτά που συνηθίζει να εκτελεί τα τελευταία χρόνια, αμελώντας να παίζει ως… ψηλός, αλλά μέσα από τη ρακέτα. Στον πρώτο ανατολικό προημιτελικό είχε βάλει 10 πόντους, χθες έβαλε 14 μόνο στην πρώτη περίοδο. «Χτυπώντας» ξανά και ξανά μέσα από το «ζωγραφιστό». τιμωρώντας τον Ερικ Σπόελστρα που έριξε πάλι πάνω του τον Μαξ Στρους.

Μα ένας σούτινγκ γκαρντ 195 εκατοστών πάνω σε έναν σέντερ 216 εκατοστών; Τα μις ματς δεν γινόταν πάλι να μην εντοπιστούν από την πλευρά των προπέρσινων πρωταθλητών. Αφότου παρέλαβε το βραβείο «NBA Cares Community Assist» για την οικονομική στήριξη που παρέχει σε θέματα παιδικής ανάγνωσης, ο Λόπεζ έστειλε στο… σχολείο, που λένε και στις ΗΠΑ, τους αντιπάλους του.

H 25άρα του ήρθε με 12/16 δίποντα, δηλαδή δίχως καθόλου τρίποντα. Ένα -άστοχο- επιχείρησε, ανανεώνοντας επίσης τρεις επιθέσεις, κλέβοντας δύο μπάλες, κόβοντας ένα σουτ. Αν και το Μιλγουόκι είναι η ομάδα με τις τρίτες λιγότερες επιθέσεις που παίρνει μέσα από τη ρακέτα (42,4%), στο ημίχρονο των 81 πόντων είχε πάρει από κει μέσα τις 30 από τις 55 (55%).

Ο 35χρονος σέντερ είχε προφτάσει μέχρι την ανάπαυλα να σημειώσει 18 πόντους κάτω από το καλάθι και το 1-1 είχε ήδη καθοριστεί. Η άμυνα του Σπόελστρα αναγκαστικά άλλαξε και προσαρμόστηκε πάνω του, η μπάλα γύριζε από τους Μπακς αστραπιαία και βρισκόταν πάντα το ελεύθερο σουτ στην περιφέρεια, τρόπος διαφυγής δεν υπήρχε για τους φιλοξενούμενους.

Οι γηπεδούχοι είχαν και 25/49 τρίποντα, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ εύστοχων σε αγώνα πλέι οφ του ΝΒΑ. Το μοιράζονται πλέον με τους Καβαλίερς του 2016, σε ένα 123-98 επί των Χοκς. Στην πορεία δηλαδή προς τον μονάκριβό τους τίτλο.

The Bucks tied an NBA Playoff record with 25 made threes tonight 🎯

They picked up the Game 2 win to even the series at 1-1.#NBAPlayoffs presented by Google Pixel pic.twitter.com/YLHOW8wgV6

— NBA (@NBA) April 20, 2023

Ο Πατ Κόνατον που δεν είχε καν ξεντυθεί στο Game 1, έχτισε τη διαφορά με 5/5 σουτ στη δεύτερη περίοδο και σταμάτησε στους 22 πόντους με 6/10 σουτ τριών πόντων. Ο Τζο Ινγκλς πρόσθεσε 17 με 5/6, ο ψηλός Μπόμπι Πόρτις 13 με 3/4 κι έτσι ο «Greek freak» τραγούδαγε αμέριμνος στον πάγκο.

Το πλεονέκτημα έδρας έχει περάσει μετά το αρχικό μπρέικ στο Μαϊάμι, όπου και μεταφέρεται η σειρά, εντούτοις αν μία από τις δύο ομάδες πείθει ότι μπορεί να φτάσει μέχρι τον τίτλο, αυτή είναι οι Μπακς. Η ομάδα που έβαλε τους περισσότερους πόντους και έδωσε τις περισσότερες ασίστ (35) σε αγώνα της σε ποστ σίζον από το 1978, αυτή που στη σύγχρονη εκδοχή της έχει ρεκόρ 3-1 σε πλέι οφ δίχως τον Αντετοκούνμπο – ο οποίος μάλλον επιστρέφει στο Game 3…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News