Λος Αντζελες Λέικερς: Καλύτερα δεν γίνεται

Ξεκίνησαν με πέντε συνεχόμενες ήττες. Με δέκα στα δώδεκα πρώτα ματς. Η σεζόν προχωρούσε και είχαν… νταμπλ σκορ σε αυτές (τις ήττες) από τις νίκες. Ρεκόρ 11-20, σταθερά αρνητικό μέχρι λίγες ημέρες πριν την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.

Την έκλεισαν, όμως, με 9-2. Δεν μπήκαν απλώς στα play-ins. Μπήκαν ως το Νο 7, άρα με πλεονέκτημα έδρας. Επικράτησαν της Μινεσότα, μπήκαν στα πλέι οφ, απέκλεισαν και τους Γκρίζλις παρά το μειονέκτημα έδρας. Με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο.

Οι Λέικερς διέλυσαν με 125-85 το Μέμφις, έκαναν το 4-2 και το κοινό τους στην Crypto.com Arena έζησε για πρώτη φορά πρόκριση σε σειρά της ποστ σίζον από το 2012! Ναι, κι ας πρόκειται για την ομάδα με τα περισσότερα πρωταθλήματα στο ΝΒΑ, μαζί με τους Σέλτικς.

Στη δεκαετία που μεσολάβησε, βλέπετε, επτά φορές ο σύλλογος του Λος Αντζελες δεν μπήκε καν στα πλέι οφ. Άλλες δύο αποκλείστηκε στην πρώτο γύρο, ενώ ο τίτλος του 2020 (άρα και οι προκρίσεις στις σειρές που προηγήθηκαν των τελικών) έλαβε χώρα στη «φούσκα» του Ορλάντο, λόγω της πανδημίας.

Στο πάρτι τα ξημερώματα ήταν παρών μέχρι και ο Τζακ Νίκολσον. Ο σπουδαίος ηθοποιός και γνωστότερος φαν τους, που είχε να πατήσει πόδι στο γήπεδο από την πρεμιέρα της σεζόν 2021-22. Όταν εκείνο λεγόταν ακόμα Στέιπλς Σέντερ.

Στα 86 του και παρ’ ότι έχει αποτραβηχτεί εντελώς από τα φώτα της δημοσιότητας, πήρε τον γιο του και απόλαυσε μια παράσταση για έναν ρόλο. Η αγαπημένη του ομάδα πήρε διψήφιες διαφορές από την πρώτη περίοδο και δεν ξανακοίταξε πίσω. Στην τέταρτη περίοδο δεν χρειάστηκε καν να πατήσουν παρκέ ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο Αντονι Ντέιβις!

Καλύτερα δεν γίνεται. Αν στην ομότιτλη ταινία που του χάρισε Οσκαρ ο Νίκολσον παρίστανε έναν κυνικό και μανιακό με την καθαριότητα άνθρωπο, οι Λέικερς πριν λίγες ώρες ήταν απόλυτα κυνικοί στην απόδοσή τους και καθάρισαν τις «αρκούδες» παίζοντας μανιασμένα από το πρώτο ημίχρονο.

O Ντέιβις σε ρόλο… λίμπερο και τερματοφύλακα

Ρεκόρ καριέρας σε πλέι οφ για τον (εικονιζόμενο στη βασική φωτό) Ντ’Αντζελο Ράσελ οι 31 πόντοι, με μόλις πέντε χαμένα σουτ μάλιστα και σε 30 λεπτά. Ο έτερος βασικός γκαρντ Οστιν Ριβς στη μέτρια βραδιά του φλέρταρε με τριπλ νταμπλ (11 και 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ).

Ο δε Τζέιμς του 22-5-6 κέρδισε για 40ή φορά στη δική του τεράστια καριέρα μια σειρά πλέι οφ, ισοφαρίζοντας το απόλυτο ρεκόρ του Ντέρεκ Φίσερ, παλιού παίκτη των Λέικερς. Σημειωτέον ότι σε ολόκληρη την ιστορία τους, οι Σικάγο Μπουλς έχουν κερδίσει 39 σειρές…

LeBron James (22 PTS, 6 AST) and Anthony Davis (16 PTS, 14 REB, 5 BLK) get it done in the Game 6 win!

The Lakers advance to Round 2 👏 pic.twitter.com/bkF4FhKD3b

— NBA (@NBA) April 29, 2023

Κορυφαίος όλων στη φετινή των Καλιφορνέζων με τους Γκρίζλις, ο Αντονι Ντέιβις. Ο εύθραυστος φόργουορντ-σέντερ είχε υποσχεθεί ότι θα έμενε στο παρκέ και στα 48 λεπτά και αποδείχθηκε ψεύτης, επειδή η διαφορά εκτοξεύτηκε από νωρίς σε δυσθεώρητα επίπεδα.

Ακόμα πάντως και σε μόλις 28’ και με μονάχα εννιά σουτ, ο AD κατέγραψε ένα ακόμα νταμπλ-νταμπλ με 16 πόντους και 14 ριμπάουντ, ρίχνοντας και 5 τάπες. Δεν έκανε και τίποτα τρομερό, βέβαια, αν σκεφτούμε ότι στις έξι αναμετρήσεις με την ομάδα του Τέιλορ Τζένκινς είχε 4,3 μπλοκ μέσο όρο.

Αρίστευσε αμυντικά απέναντι στην ομάδα και του κορυφαίου φετινού μπλοκέρ του ΝΒΑ, Τζάρεν Τζάκσον, έδινε συνεχώς βοήθειες και τάπωνε ακόμα και τον πυραυλοκίνητο Τζα Μοράντ (που τελείωσε χθες με 3/16 σουτ), δείχνει να βρίσκεται σε φόρμα… 2020.

Σε ομαδικό επίπεδο, η παρέα του έδειξε ότι μπορεί να παίξει και εξαιρετική άμυνα. Στα τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια, το Μέμφις των 116,9 πόντων στη ρέγκιουλαρ σίζον είχε μόλις 98,2 (σ.σ: δίχως να υπολογίζεται η παράταση του Game 4) και ενώ οι ίδιοι οι Καλιφορνέζοι δέχονταν 116,6 στη ρέγκιουλαρ.

Εδώ αριστεύει (και) ο πολύτιμος φόργουορντ Τζάρεντ Βάντερμπιλτ, που ήρθε μεσούσης της σεζόν από τη Μινεάπολις – όπως και ο Ράσελ και ο πεσμένος εσχάτως σούτινγκ γκαρντ Μαλίκ Μπίσλι, που πρόλαβε πάντως στη 40άρα να βάλει 9 πόντους σε ισάριθμα λεπτά.

Ο ρούκι χεντ κόουτς Ντάρβιν Χαμ κάνει εξαιρετική δουλειά και ο ενθουσιασμός έχει επανέλθει στην κίτρινη και μωβ πλευρά του L. A. Το Νο 2 της Δύσης, το Μέμφις, ηττήθηκε και στις πέντε σχετικές επισκέψεις του φέτος στο Λος Αντζελες, ενώ είχαμε να δούμε ένα Νο 7 να θριαμβεύει σε πρώτο γύρο από τους Σπερς του 2010.

Ενάμιση μήνα μόλις πριν, στους Λέικερς αναρωτιώνταν αν προλαβαίνουν τα play-ins. Σήμερα σκέφτονται αν προτιμούν στον δεύτερο γύρο των πλέι οφ τους (σ.σ: Καλιφορνέζοι επίσης αμφότεροι) Κινγκς ή τους Γουόριορς…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News