Εθνική Νέων: Ο άνθρωπος της back2back επιτυχίας είναι μετρ του αναπτυξιακού!
Αποτελεί έκπληξη αυτή η νέα διάκριση; Όχι σε καμία περίπτωση, διότι στο «τιμόνι» αυτής της παρέας είναι ένας κόουτς που από την ηλικία των 19 ετών γράφει τη δική του καριέρα στις ακαδημίες έχοντας πολλές επιτυχίες στο βιογραφικό του. Ο Κώστας Παπαδόπουλος.
Οι Νέοι έπαιξαν με τσαγανό και όπως πέρυσι στο Ευρωμπάσκετ που έγινε στο Ηράκλειο (και πάλι κόντρα στους Βέλγους), έτσι και φέτος, κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο με εμφάνιση από… χρυσάφι. Βαγγέλης Ζούγρης και Νίκος Πλώτας ήταν οι μοναδικοί κοινοί παρονομαστές της περσινής επιτυχίας με την φετινή όσον αφορά το έμψυχο δυναμικό. Υπάρχει όμως και ένας άνθρωπος που αποτέλεσε το «κλειδί» αυτής της δεύτερη σερί επιτυχίας. Ο Κώστας Παπαδόπουλος. Ο «μαέστρος» των παλικαριών. Ο άνθρωπος που ξέρει – όσο λίγοι – τι σημαίνει αναπτυξιακό και έχει ασχοληθεί σε ηλικία 19 ετών έχοντας πολλές επιτυχίες στο βιογραφικό του.
Πέρυσι, ο 46χρονος κόουτς ανέλαβε το «τιμόνι» της Εθνικής Νέων και με τους Μπαζίνα, Παναγιώτης Καλαϊτζάκη, Πλώτα, Ζούγρη, Χατζή, Μερμίγκη, Νεόφυτο, Οικονομόπουλο, Σταυρακόπουλο και Ζορμπά κατέκτησε την 3η θέση στο Ευρωμπάσκετ που έγινε στο Ηράκλειο της Κρήτης. Φέτος ο Κώστας Παπαδόπουλος με τους Καρακώστα, Πλώτα, Κωνσταντινίδη, Καπετάκη, Παρασκευόπουλο, Μπουντούρη, Βασιλείου, Χιτικούδη, Σαμοντούροβ, Ιωάννου και Ζούγρη, δηλαδή με 10 νέα πρόσωπα από την περσινή γενιά κατάφερε το ίδιο και φυσικά η επιτυχία πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό στο πρόσωπό του.
Ο Κώστας Παπαδόπουλος είναι μόλις 46 ετών, αλλά είναι μπαρουτοκαπνισμένος στο κομμάτι των ακαδημιών. Από το μακρινό 1997 όταν και ανέλαβε τα τμήματα υποδομής του Πανελληνίου σε ηλικία 19 ετών. Οι επιτυχίες του σε ακαδημίες όπως του Ηλυσιακού, του Σπόρτιγκ, του Πανιωνίου, του Δούκα και του Προμηθέα Πατρών έδειξαν πως τίποτα δεν είναι τυχαίο. Μεγάλο παράσημο στη δουλειά του Κώστα Παπαδόπουλου σε αυτό το κομμάτι ήταν φυσικά η πορεία του στις ακαδημίες του Παναθηναϊκού. Από το 1998 ως το 2002 και από το 2005-2007 ήταν στους Παίδες της ομάδας ενώ η δουλειά του «απογειώθηκε» περισσότερο όταν και κατέκτησε 6 συνεχόμενες φορές τον τίτλο της ΕΣΚΑ στο εφηβικό τμήμα του Παναθηναϊκού ενώ 3 φορές (2012, 2015 και 2016) κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας. Κάτι που το κατάφερε και με τον Δούκα τη σεζόν 2016-2017.
Μεγάλο παράσημο στη δουλειά του Κώστα Παπαδόπουλου σε αυτό το κομμάτι ήταν φυσικά η πορεία του στις ακαδημίες του Παναθηναϊκού. Από το 1998 ως το 2002 και από το 2005-2007 ήταν στους Παίδες της ομάδας ενώ η δουλειά του «απογειώθηκε» περισσότερο όταν και κατέκτησε 6 συνεχόμενες φορές τον τίτλο της ΕΣΚΑ στο εφηβικό τμήμα του Παναθηναϊκού και 3 φορές το πρωτάθλημα Ελλάδας.
Η επαφή του με τις «μικρές» εθνικές ομάδες δεν ξεκίνησε πέρυσι με τους Νέους, αλλά το 2016 όταν και ανέλαβε την Εθνική Παίδων. Ηταν στο «τιμόνι» της για μια τετραετία και πανηγύρισε την πρώτη θέση στην δεύτερη κατηγορία του Ευρωμπάσκετ του 2012 στην Σόφια και την άνοδο ενώ συνέβαλε ώστε οι Παίδες να κατακτήσουν την 6η θέση στα Ευρωμπάσκετ του 2018 και του 2019. Ταυτόχρονα ήταν και βοηθός στην Εθνική Νεανίδων τη διετία 2015-2016 και την εξασφάλιση της ανόδου στην α’ κατηγορία.
Ο Κώστας Παπαδόπουλος αποτελεί εγγύηση για τον… προθάλαμο της Εθνικής Ανδρών, αλλά κυρίως για το κομμάτι της δουλειάς στο αναπτυξιακό. Διότι ξέρει καλά τι πρέπει να κάνει και οι εμπειρίες τόσων ετών τον έχουν βοηθήσει ώστε να εξελίξει και τη δική του δουλειά και φιλοσοφία. Με στόχο όχι μόνο τα μετάλλια, αλλά και την βελτίωση των αθλητών σε όλα τα κλιμάκια.