Μίτσελ Ουίγκινς: Το «βρωμόχερο» των 90s θα τα βάζει στον Παράδεισο...

Θλίψη έχει προκαλέσει στο ελληνικό και παγκόσμιο μπασκετικό στερέωμα η είδηση του θανάτου του Μίτσελ Ουίγκινς σε ηλικία 64 ετών τα ξημερώματα του Σαββάτου (14/9). Ας θυμηθούμε τι κατάφερε στην μεγάλη του καριέρα, η οποία είχε τα πάνω της, αλλά και τα κάτω της, εκτεινόμενη σε διάστημα σχεδόν 20 χρόνων.

Η επιλογή στο NBA, η παραλίγο συνύπαρξη με τον Τζόρνταν και τα ναρκωτικά

Γεννημένος στις 28 Σεπτεμβρίου 1959 στο Κίνστον της Βόρειας Καρολίνας, ο Ουίγκινς έδειξε από μικρός το μεγάλο του ταλέντο στο μπάσκετ, το οποίο βρήκε πρόσφορο έδαφος για να αναπτυχθεί στο κολέγιο της Φλόριντα. Από εκεί, το 1983 επελέγη από τους Ιντιάνα Πέισερς στην 23η θέση του πρώτου γύρου, οι οποίοι τον παραχώρησαν στους Σικάγο Μπουλς. Με τους «ταύρους» αγωνίστηκε σε 82 παιχνίδια, με 12,4 πόντους κατά μέσο όρο στη ρούκι χρονιά του. Το 1984, οι Μπουλς, επέλεξαν έναν παίκτη που θα άλλαζε τόσο τον ρου της ιστορίας του συλλόγου όσο και του μπάσκετ εν όλω. Το όνομα αυτού: Μάικλ Τζέφρι Τζόρνταν. Ως εκ τούτου, ο Ουίγκινς δεν είχε πλέον χώρο στο ρόστερ των «ταύρων» και έτσι παραχωρήθηκε στους Χιούστον Ρόκετς. Με αυτούς, ως το 1987, όταν και αποβλήθηκε από το NBA για χρήση κοκαΐνης, είχε καταγράψει σχετικά καλούς μέσους όρους για τον ρόλο που επιτελούσε, με αποκορύφωμα τους 11,1 πόντους τη χρονιά που αναφέρουμε. Επέστρεψε το 1990-91, όταν και έκανε την καλύτερη χρονιά του με 15,5 πόντους και 48.8% στα σουτ εντός πεδιάς. Η περίοδος 1991-92, ήταν και η τελευταία του στον «μαγικό κόσμο» του NBA, με τη φανέλα των Φιλαδέλφεια 76ers, με τους οποίους έμεινε στα «ρηχά» με μόλις 4,3 πόντους κατά μέσο όρο.

Η απόφαση να διαβεί τον Ατλαντικό και να κατηφορίσει στην Ελλάδα που του άλλαξε τη ζωή

Βρισκόμαστε στο έτος 1993. Ο Ουίγκινς, ύστερα από ένα σύντομο πέρασμα από τους Οκλαχόμα Σίτι Κάβαλρι (μια μικρή ομάδα στην Αμερική) και την Ντέζιο στην Ιταλία, κατηφορίζει στα μέρη μας για λογαριασμό του Μίλωνα Νέας Σμύρνης, ίσως στην καλύτερη εποχή για το ελληνικό μπάσκετ, με πολλές ομάδες να δυναμώνουν. Στους «πράσινους της Πλατείας», αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 31,4 πόντους ενώ ήταν πρώτος και στα κλεψίματα με 2,1 ανά αγώνα για τη σεζόν 1993-94 στην τότε Α1. Την αμέσως επόμενη χρονιά (1994-95) ανηφορίζει στα Πατήσια και τον Σπόρτινγκ, όπου συνεχίζει να συναρπάζει τα πλήθη, έστω και στην προχωρημένη αθλητικά ηλικία των 36 ετών, πετυχαίνοντας 29,4 πόντους και 2,9 κλεψίματα ανά αγώνα την σεζόν 1995-96, αναδεικυόμενος ξανά πρώτος σκόρερ και «κλέφτης» στην Α1. Ο Ουίγκινς μένει ως το 1996, όταν και κατεβαίνει ξανά στη Νέα Σμύρνη, αυτή τη φορά για τον Πανιώνιο, προτού τερματίσει την καριέρα του στην Ελλάδα και πάλι για τον Σπόρτινγκ, στα 39 του χρόνια.

Το τέλος της δράσης και της ζωής του

Την περίοδο 1998-99,  ο Ουίγκινς μετακινήθηκε στην Γαλλία και τη Λιμόζ, η οποία ήταν και η τελευταία του ομάδα σε επαγγελματικό επίπεδο. Επανήλθε από το 2002 ως το 2003 σε δύο μικρές ομάδες των ΗΠΑ, τερματίζοντας οριστικά τη δράση του ως παίκτης. Εν συνεχεία, προσπάθησε να δραστηριοποιηθεί ως προπονητής, δίχως μεγάλη επιτυχία, περιοριζόμενος στις μικρότερες κατηγορίες της χώρας του. Ωστόσο, έπαιξε μεγάλο ρόλο στο να γίνει ο ένας εκ των τριών γιων του, ο Άντριου, ένας από τους πιο επιδραστικούς παίκτες στο NBA και μάλιστα ο τελευταίος, έχασε δύο ολόκληρους μήνες την περίοδο 2022-23 για να του συμπαρασταθεί στο πρόβλημα υγείας που αντιμετώπιζε και το οποίο εν τέλει του στέρησε τη ζωή μόλις στα 64 χρόνια του. Μπορεί ο Μίτσελ Ουίγκινς να έφυγε από κοντά μας, αλλά η κληρονομιά που μας αφήνει θα μείνει για πάντα χαραγμένη στο υποσυνείδητο του φίλαθλου μπασκετικού κοινού της χώρας μας…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News