Κλίβελαντ Καβαλίερς: Τρελαίνουν το ΝΒΑ με εξήγηση

Ο πρώτος τους σκόρερ και ένας από τους συνεπέστερους του ΝΒΑ εδώ και χρόνια, ο Ντόνοβαν Μίτσελ των φετινών 24,6 πόντων και των 37 στην αμέσως προηγούμενη εμφάνισή του, πήρε ρεπό. Κατά τη διάρκεια του αγώνα με τους Χόρνετς, αποχώρησαν τραυματίες οι Αϊζακ Οκόρο και Ντιν Γουέιντ.

Ε, και; Οι Καβαλίερς κέρδισαν 128-114 και ανέβασαν το αψεγάδιαστο ρεκόρ τους στο 15-0. Το δεύτερο καλύτερο ξεκίνημα της ιστορίας, μετά το 24-0 των Γουόριορς στη σεζόν 2015-16. Τότε που οι «πολεμιστές» κατέγραψαν και το καλύτερο ρεκόρ όλων των εποχών, με 73-9.

Οι «ιππότες» έπιασαν με τις 15 συναπτές νίκες στην εκκίνηση μιας περιόδου την επίδοση των Χιούστον Ρόκετς από το 1993 και των Ουάσινγκτον Κάπιτολς από το 1948. Αμφότεροι, όπως βέβαια και το Γκόλντεν Στέιτ πριν από εννιά χρόνια, είχαν φτάσει στους τελικούς.

Για τους Καβς, πρωταθλητών Σέλτικς παρόντων στην Ανατολή (και προσεχών αντιπάλων τους, το βράδυ στη Βοστώνη), δεν θα είναι καθόλου εύκολο να φτάσουν στους ΝΒΑ finals. Θέτουν ωστόσο σοβαρή υποψηφιότητα, διαθέτοντας ένα σύνολο με θαυμαστή ισορροπία και μια πλειάδα παικτών που όποτε χρειάζεται, βγαίνουν μπροστά.

Να, έλειπε ας πούμε ο ηγέτης Μίτσελ; Τέσσερις διαφορετικοί συμπαίκτες του έβαλαν 20+ πόντους κόντρα στη Σάρλοτ! Ηταν το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι με τέσσερις Καβαλίερς να σημειώνουν τουλάχιστον 20 πόντους, κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ στην ιστορία του οργανισμού. Βασικά, έστω και ένα τέτοιο ματς είχαν να κάνουν από το 1972!

Στο 144-126 επί των Μπουλς που είχε προηγηθεί, ο x-factor με 22 πόντους και 8 ασίστ ήταν ο περιφερειακός πασπαρτού που έρχεται από τον πάγκο, Κάρις ΛεΒερτ. Στο παρελθόν έχει δοκιμαστεί επιτυχώς σε πρωταγωνιστικούς ρόλους στις ομάδες του. Στο Κλίβελαντ έχει κάνει ένα βήμα πίσω και είναι ο έκτος παίκτης τους.

Απέναντι στους Χόρνετς, το step up έκανε ο Τάι Τζερόμ. Ο λευκός κόμπο γκαρντ πήρε τη θέση του απόντος Μίτσελ στη βασική πεντάδα και έγινε… Μίτσελ, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας του με 24άρα. Μοίρασε και 8 τελικές πάσες α λα ΛεΒερτ στον προηγούμενο αγώνα, αν και η δημιουργία είναι δουλειά του Ντάριους Γκάρλαντ. Του Mr. 21,4 π. και 7 ασ. Αυτή πάντως που ξεχωρίζει τους «ιππότες» από τις περισσότερες ομάδες, είναι η φροντ λάιν.

Νέος στον πάγκο τους, ο Κένι Ατκινσον (που ήρθε από μια τριετία -και με τίτλο- από το Γκόλντεν Στέιτ, αλλά ήταν και χεντ κόουτς των Νετς την τετραετία 2016-20) διατήρησε τους «δίδυμους πύργους» Εβαν Μόμπλεϊ και Τζάρετ Αλεν που καθιέρωσε ο Τζέι Μπι Μπίκερσταφ και δρέπει τους καρπούς. O πρώτος είναι ο πολυσύνθετος ψηλός (18,1 π., 8,8 ρ., 2,4 ασ., 1 κλέψ., 1,5 τάπα), o δεύτερος το βαρύ «πεντάρι» με μέσους όρους νταμπλ-νταμπλ (14,5-10,9) και θαυμαστά ποσοστά ευστοχίας (66,2% δίπ., 75,4% β.).

Ο φόργουορντ και δεινός σουτέρ θέσης Τζορτζ Νιανγκ φέρνει -κι άλλο- σκοράρισμα από τον πάγκο, ο δε βετεράνος σέντερ Τρίσταν Τόμπσον (και πρωταθλητής το 2016 μαζί τους) συνδέει το σήμερα με το χρυσό επί ΛεΜπρον παρελθόν. Φανταστείτε ότι ο βασικός σμολ φόργουορντ Μαξ Στρους δεν έχει παίξει ακόμα στην τρέχουσα περίοδο, όντας τραυματίας.

Οι Καβς διαθέτουν την καλύτερη επίθεση του ΝΒΑ με 123,7 πόντους και είναι οι πιο εύστοχοι τόσο εντός παιδιάς (52,4%), όσο και στα τρίποντα (41,9%). Αν και παίζουν συχνά σε τρελούς ρυθμούς, είναι όγδοοι στα λιγότερα λάθη με 13,4, ενώ είναι έβδομοι στο defensive rating (110,7). Στο offensive (122,1) προφανώς προπορεύονται. Στο Top-5 και στην αναλογία τελικών πασών προς τα λάθη (2,12), επιβεβαιώνουν και στατιστικά την κυριαρχία τους.

O Ατκινσον, με μεγάλη θητεία στην Ευρώπη ως παίκτης, αλλά και ως κόουτς, δίνει μεγάλη σημασία στο spacing και στην κίνηση μακριά από την μπάλα, με κοψίματα προς το καλάθι. Ελυσε τα χαλινάρια στην επίθεση, σε ένα σύνολο που πάνω-κάτω με τους ίδιους παίκτες ήταν τελευταίο πρόπερσι στο pace, πηγαίνοντας (τότε) σε μεγάλες και ελεγχόμενες επιθέσεις. Ακόμα και πέρυσι οι Καβς ήταν 16οι ως προς την επίθεση.

Σε μια πόλη όπου οι Κλίβελαντ Μπράουνς (με τη μεγαλύτερη μάζα φιλάθλων) φυτοζωούν στο NFL, οι Καβαλίερς έχουν και την αθρόα στήριξη του τοπικού κοινού. Επόμενο crash test, είπαμε, στην πρωταθλήτρια Βοστώνη. Για την ιστορία, όταν το 1972 οι Λέικερς έτρεχαν το μεγαλύτερο νικηφόρο σερί του ΝΒΑ με 33 παιχνίδια, έχασαν όταν αντιμετώπισαν τους πρωταθλητές Μπακς.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News