Σαν Σήμερα - Μπραντ Σέλερς: Ο συμπαίκτης του Τζόρνταν που «σφράγισε» το τελευταίο πρωτάθλημα του Άρη

Ο… πυγμαχικός αγώνας στον οποίο επιδόθηκαν ο Νίκος Γκάλης και ο Μπάνε Πρέλεβιτς αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα ΠΑΟΚ-Άρης 80-81 στις 8 Μαΐου 1991, έχει επισκιάσει τον πραγματικό πρωταγωνιστή της συναρπαστικής αναμέτρησης.

Αυτός δεν ήταν άλλος από τον Μπραντ Σέλερς, τον ύψους 2.13 μ. Αμερικανό άσο των «κίτρινων», ο οποίος με ένα έμμεσο τρίποντο (καλάθι και φάουλ) τέσσερα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ολοκλήρωσε την επική ανατροπή που έστεψε την ομάδα του πρωταθλήτρια για έβδομη διαδοχική σεζόν! Η «αυτοκρατορία» του Άρη είχε αντέξει παρά την αποχώρηση του Γιάννη Ιωαννίδη από την τεχνική ηγεσία, ενώ ο ΠΑΟΚ, που είχε δείξει προς στιγμήν πιο έτοιμος από ποτέ να την γκρεμίσει, είχε υποστεί ένα ακόμα πλήγμα.

Με προπονητή τον Μιχάλη Κυρίτση, ο οποίος είχε διαδεχθεί μεσούσης της σεζόν τον Λάζαρο Λέτσιτς, ο Άρης μπήκε στους τελικούς των πλέι οφ έχοντας προβάδισμα 2-0 στις νίκες από την κανονική διάρκεια και αναζητούσε άλλες δύο. Είχε κερδίσει και τα δύο ματς με μεγάλη δυσκολία (89-85 και 73-72), όμως όταν έφτασε η άνοιξη δεν ήταν πιο δυνατός από τον ΠΑΟΚ, ο οποίος με δύο «καθαρές» νίκες (84-79 και 74-65) έφερε τη σειρά στα ίσα και φάνταζε ως φαβορί.

Στη συνέχεια, όμως, ο «Δικέφαλος» αυτοκτόνησε. Στο πέμπτο ματς έχασε μεγάλο προβάδισμα και μία γκάφα του Κεν Μπάρλοου έδωσε την ευκαιρία στον Παναγιώτη Γιαννάκη να χαρίσει στον Άρη τη νίκη με ένα απίθανο τρίποντο στην εκπνοή (86-85). Και στο έκτο, ήταν η σειρά του Σέλερς να γίνει ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής.

Ο «Δράκος» ήταν και πάλι ο κορυφαίος παίκτης των «κίτρινων» με 32 πόντους (ο Γκάλης είχε μείνει στους 11!) κι αυτός που έδωσε την ασίστ στον ψηλόλιγνο Αμερικανό για το καλάθι που έφερε το ματς στα ίσα (80-80). Το φάουλ που χρέωσε ο διαιτητής Νίκος Πιτσίλκας στον Πρέλεβιτς έδωσε  δικαίωμα για μία συμπληρωματική βολή στον Σέλερς, ο οποίος με περίσσεια ψυχραιμία ευστόχησε από τη γραμμή κι έγραψε το τελικό 81-80.

Το σουτ της απελπισίας από τον Πιτ Παπαχρόνη στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο και ο Άρης πανηγύρισε την κατάκτηση του τίτλου. Ο τρόπος με τον οποίο είχε επιβιώσει σ’ εκείνη τη δύσκολη σειρά αγώνων, παρά τη μέτρια αγωνιστική του παρουσία, είχε κάνει πολλούς να πιστέψουν ότι δεν γινόταν να πέσει ποτέ από τον θρόνο, όσο ισχυρός κι αν παρουσιαζόταν οποιοσδήποτε άλλος αντίπαλος. Κανείς δεν μπορούσε να διανοηθεί τότε ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα κατακτούσε το πρωτάθλημα έως και σήμερα, τρεισήμισι δεκαετίες αργότερα.

Στον ΠΑΟΚ, που είχε προπονητή τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, τα βέλη έπεσαν στον Παναγιώτη Φασούλα. Ο ψηλός της Εθνικής ήταν άστοχος σε «μία συν μία» βολή στο 80-76 κι έκανε λάθος στην επαναφορά μετά το καλάθι του Βασίλη Λυπηρίδη για το 80-78, ενώ απέμεναν έντεκα δευτερόλεπτα για τη λήξη (με τα γνωστά αποτελέσματα). Η δικαίωση για τον «Δικέφαλο» θα ερχόταν έναν χρόνο αργότερα, όμως και το δικό του τέλος ως διεκδικητή του τίτλου πλησίαζε.

Μοιραίος στο ματς με την Κίνγκστον

Ο Σέλερς πέτυχε 15 πόντους σε εκείνον τον ιστορικό αγώνα (με 7/10 δίποντα και 1/1 βολή – αυτήν στα τελευταία δευτερόλεπτα) και είχε σταθερή όσο και αθόρυβη προσφορά σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Δεν ήταν πρωταγωνιστής, κάτι που θα ήταν δύσκολο με τον Γκάλη και τον Γιαννάκη παρόντες, αλλά δεν υστέρησε κιόλας σχεδόν σε κανένα παιχνίδι.

Δεν ήταν όποιος κι όποιος παίκτης, αφού είχε γίνει ντραφτ στο Νο 9 από τους Σικάγο Μπουλς το 1986 και είχε φορέσει τη φανέλα τους για τρεις σεζόν στο ΝΒΑ. Δεν ήταν όμως ο «βαρύς» σέντερ όπως ο προκάτοχος του στον Άρη, ο Κροάτης Στόγιαν Βράνκοβιτς που είχε φύγει το καλοκαίρι του 1990 για να κυνηγήσει το αμερικάνικο όνειρο με τη φανέλα των Μπόστον Σέλτικς.

Κι αν στο ελληνικό πρωτάθλημα αυτό το μειονέκτημα δεν φαινόταν λόγω του χαμηλού ανταγωνισμού (υπήρχαν άλλωστε βοήθειες κι από τους Μιχαήλ Μισούνοφ και Ντίνο Αγγελίδη, πέρα απ’ τον Λυπηρίδη), στο Κύπελλο Πρωταθλητριών θα υπήρχε θέμα. Για τον λόγο αυτό οι «κίτρινοι» απέκτησαν ως δεύτερο ξένο (χωρίς δικαίωμα συμμετοχής στην Α1) τον Γκόραν Σόμπιν, τον δυναμικό σέντερ της πρωταθλήτριας Ευρώπης Γιουγκοπλάστικα, ο οποίος αν και δεν ήταν εξίσου ψηλός (2.06 μ.), πρόσφερε περισσότερα μέσα στη ρακέτα.

Στα ευρωπαϊκά ματς, λοιπόν, ο Σέλερς έπαιζε συνήθως στο «4» αλλά και στο «3», αφού ο Λευτέρης Σούμποτιτς λογιζόταν ως ξένος και δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής. Πραγματοποίησε ορισμένες εξαιρετικές εμφανίσεις, όπως αυτήν στο 108-88 επί της Λιμόζ στο Αλεξάνδρειο με 32 πόντους και 10 ριμπάουντ, έμεινε όμως περισσότερο στη μνήμη των φίλων του Άρη ως ο μοιραίος παίκτης στην ήττα που στοίχισε τον αποκλεισμό από το Final-4 του Παρισιού.

Στον αγώνα με την αδύναμη Κίνγκστον στο Λονδίνο, ο Αμερικανός άσος κέρδισε «μία συν μία» βολή επτά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη κι ενώ το σκορ ήταν 96-95 για τους «κίτρινους». Αν και συνήθως ήταν εύστοχος από τη γραμμή, όπως θα αποδείκνυε και στον καθοριστικό τελικό του πρωταθλήματος με τον ΠΑΟΚ, δεν κατάφερε να τελειώσει το ματς. Έστειλε την μπάλα στο σίδερο και οι Βρετανοί «έκλεψαν» τη νίκη με καλάθι του Άλαν Κάνινγκαμ στην εκπνοή.

Συνέβαλε σε highlight του Τζόρνταν

Ο Σέλερς δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του με τον Άρη το καλοκαίρι του 1991 και πήρε μεταγραφή στους Ντιτρόιτ Πίστονς, οι οποίοι ήταν τότε μία από τις κορυφαίες δυνάμεις του ΝΒΑ. Ως παίκτης των Σικάγο Μπουλς είχε ζήσει «από μέσα» τους τελικούς της Ανατολής του 1989, οι οποίοι είχαν βρει νικήτρια την παρέα του Αϊζάια Τόμας, που κατέκτησε στη συνέχεια και το πρωτάθλημα.

Εκείνη τη σεζόν οι Μπουλς είχαν περάσει διά πυρός και σιδήρου τον πρώτο γύρο των πλέι οφ κόντρα στους Κλίβελαν Καβαλίερς και ο μετέπειτα άσος του Άρη είχε βάλει το χεράκι του στο νικητήριο καλάθι του Μάικλ Τζόρνταν, που μνημονεύεται έως και σήμερα ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές εκφάνσεις του μεγαλείου του.

Οι «Καβς» προηγούνταν 100-99 τρία δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του πέμπτου και καθοριστικού αγώνα που διεξαγόταν στην έδρα τους στις 7 Μαΐου 1989. Ο Σέλερς έκανε την επαναφορά δίνοντας την μπάλα στον Τζόρνταν, ο οποίος αφού στο μεταξύ είχε αποφύγει το μαρκάρισμα του θηριώδη Λάρι Νανς, κινήθηκε αστραπιαία προς την αντίθετη κατεύθυνση και έστειλε την μπάλα στο καλάθι διαμορφώνοντας το τελικό 101-100!

«Ένα δευτερόλεπτο ακόμα και θα έδινα την μπάλα αλλού», είχε πει για την ιστορική φάση o ύψους 2.13 μ. άσος, ο οποίος έχει εκφράσει πολλές φορές τον θαυμασμό του για όσα έζησε ως συμπαίκτης του κατά κοινή ομολογία κορυφαίου μπασκετμπολίστα όλων των εποχών. «Πιάναμε τους εαυτούς μας να τον χαζεύουμε στους αγώνες και να λέμε “ουάου” από μέσα μας, διότι αυτά που έκανε ήταν τόσο αλλόκοτα. Ήταν από άλλον πλανήτη».

Ο Σέλερς δεν έχει κρύψει ότι ο Τζόρνταν τον είχε βοηθήσει να αποχωρήσει από τους Μπουλς το 1989, όταν οι προσθήκες του Σκότι Πίπεν και του Χόρας Γκραντ στο ρόστερ περιόρισαν δραματικά τον χρόνο συμμετοχής του. Μίλησε στον «Air» και του εξήγησε την επιθυμία του κι αυτός τη μετέφερε στους ιθύνοντες, οι οποίοι λίγες μέρες αργότερα έδωσαν τον Σέλερς στους Σιάτλ Σουπερσόνικς παίρνοντας ως αντάλλαγμα τον Μπι Τζέι Άρμστρονγκ.

Δήμαρχος στη γενέτειρά του

Ο Σέλερς γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1962 στο Γουόρενσβιλ Χάιτς, ένα προάστιο του Κλίβελαντ όπου επέστρεψε μετά το τέλος της καριέρας του στο μπάσκετ, η οποία μετά την Ελλάδα και το ΝΒΑ είχε σταθμούς στη Γαλλία και το Ισραήλ μέχρι το 1999. Κι όχι απλώς είναι κάτοικός του, αλλά τα τελευταία χρόνια το υπηρετεί και από τον δημαρχιακό θώκο!

Δεν είναι σύνηθες το φαινόμενο ο πρώτος πολίτης μιας πόλης να έχει ύψος 2.13 μ., αν και το έχουμε ζήσει και στην Ελλάδα με τον μοιραίο παίκτη του ΠΑΟΚ στον καθοριστικό τελικό των πλέι οφ του 1991. Τον Παναγιώτη Φασούλα, ο οποίος εξελέγη δήμαρχος Πειραιά το 2006 κι έμεινε στη θέση μέχρι το 2010, οπότε και αποφάσισε να μη θέσει ξανά υποψηφιότητα.

Ο Σέλερς, αντίθετα, εξελέγη για πρώτη φορά δήμαρχος της γενέτειράς του τον Νοέμβριο του 2011 κι από τότε ανανεώνει διαρκώς τις θητείες του με τις ψήφους των συμπολιτών του, που του συγχώρεσαν και ένα οικονομικό σκάνδαλο που του κόστισε ποινή διετούς φυλάκισης με αναστολή το 2024 (ο ίδιος ομολόγησε την ενοχή του).

Παράλληλα με τα καθήκοντά του ως δήμαρχος, ο Σέλερς κάνει σχόλια για τους αγώνες των Κλίβελαντ Καβαλίερς στο ΝΒΑ. Είναι παντρεμένος κι έχει αποκτήσει τέσσερις κόρες απ’ τις οποίες οι τρεις έχουν ασχοληθεί με το μπάσκετ και μία, η Σαϊάν, είναι επαγγελματίας παίκτρια και από τις αρχές του 2026 αγωνίζεται στις Τζάκσονβιλ Γουέιβς.

Πηγές: Αρχείο «Αθλητικής Ηχούς» (φύλλο της 9ης Μαΐου 1991 – ψηφιοποίηση gazzetta.gr), Ψηφιακή Βιβλιοθήκη της Βουλής (εφημερίδα «Ελεύθερος Τύπος» της 8ης και 9ης Μαΐου 1991), en.wikipedia.org («Brad Sellers»), talksport.com («‘It was inhuman’ – I assisted one of Michael Jordan’s most iconic plays for Bulls, now I’m a 7ft Mayor»).

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 8 Μαΐου

2023: Πεθαίνει από καρκίνο σε ηλικία μόλις 29 ετών ο μπασκετμπολίστας Αλέξανδρος Βαρυτιμιάδης.

2013: Ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον ανακοινώνει την απόφασή του να αποχωρήσει από την τεχνική ηγεσία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο τέλος της σεζόν. Στα 26 χρόνια στον πάγκο της ομάδας, ο Σκωτσέζος προπονητής έχει κατακτήσει 38 τίτλους, συμπεριλαμβανομένων 13 πρωταθλημάτων Αγγλίας και δύο Champions League.

2011: Ο Παναθηναϊκός κατακτά την Ευρωλίγκα για έκτη φορά στην ιστορία του νικώντας στον τελικό του Final-4 της Βαρκελώνης τη Μακάμπι Τελ Αβίβ με 80-78. Ο προπονητής, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, διευρύνει το ρεκόρ των πιο πολλών κατακτήσεων στις οκτώ (οι πέντε με το «τριφύλλι») και ο Δημήτρης Διαμαντίδης ανακηρύσσεται MVP της διοργάνωσης. Ο Διαμαντίδης δίνει 18 ασίστ στο Final-4 και καταρρίπτει το σχετικό ρεκόρ των Βασίλι Καράσεφ (ΤΣΣΚΑ Μόσχας, 1996) και Τερέλ Μακιντάιρ (Σιένα, 2008).

2006: Ο πρόεδρος της Ιταλικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (FIGC) Φράνκο Καράρο υποβάλλει την παραίτησή του, ύστερα από την αποκάλυψη του σκανδάλου στημένων αγώνων στο ιταλικό πρωτάθλημα από την ιταλική αστυνομία. Τρεις μέρες αργότερα τον ακολουθεί σύσσωμο το Δ.Σ. της Γιουβέντους, η οποία είναι η βασική κατηγορούμενη και θα τιμωρηθεί με υποβιβασμό.

2002: Με χατ τρικ του Αλέξη Αλεξανδρή ο Ολυμπιακός συντρίβει με 5-1 τον Άρη στη Θεσσαλονίκη και αναδεικνύεται πρωταθλητής Ελλάδας για έκτη σερί σεζόν.

2002: Η Φέγενορντ κατακτά το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ νικώντας με 3-2 την Ντόρτμουντ στον τελικό που διεξάγεται στην έδρα της, το Ντε Κάιπ του Ρότερνταμ.

1993: Ο Λένοξ Λιούις νικά με ομόφωνη απόφαση των κριτών τον Τόνι Τάκερ στη Νεβάδα και διατηρεί τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών της WBC.

1988: Στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας που συνοδεύεται από έντονο παρασκήνιο με πρωταγωνιστή τον Γιώργο Κοσκωτά, ο Παναθηναϊκός νικά με 4-3 στα πέναλτι τον Ολυμπιακό (κανονικός αγώνας 1-1, παράταση 2-2).

1984: Δώδεκα εβδομάδες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες, η Σοβιετική Ένωση ανακοινώνει ότι δεν πρόκειται να συμμετάσχει. Ως αιτιολογία προβάλλει την εμπορευματοποίηση των αγώνων και τη χρησιμοποίησή τους για αντισοβιετική προπαγάνδα.

1982: Σκοτώνεται σε δυστύχημα στο γκραν πρι του Ζόλντερ στο Βέλγιο ο Καναδός πιλότος της Formula 1, Ζιλ Βιλνέβ.

1975: Πεθαίνει σε ηλικία 87 ετών ο Αμερικανός Έιβερι Μπραντέιτζ, ο οποίος είχε διατελέσει πρόεδρος της ΔΟΕ από τους από το 1952 έως και το 1972.

1974: Το Μαγδεμβούργο κατακτά το Κύπελλο Κυπελλούχων νικώντας στον τελικό του Ρότερνταμ τη Μίλαν με 2-0.

1974: Ο Ολυμπιακός νικά 1-0 τον Παναθηναϊκό στο «Γ. Καραϊσκάκης» με γκολ του Πέτρου Καραβίτη στο 88′ και προκρίνεται στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου θα αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ (1-0 τον Πιερικό στην Κατερίνη).

1971: Η Άρσεναλ γίνεται μόλις η τέταρτη ομάδα που κάνει το νταμπλ στην Αγγλία, μια και μετά το πρωτάθλημα κατακτά και το Κύπελλο νικώντας στον τελικό τη Λίβερπουλ με 2-1 στην παράταση. Το νικητήριο γκολ πετυχαίνει στο 111′ ο Τσάρλι Τζορτζ.

1963: Ο Στέλιος Σεβαστόπουλος του Πανιωνίου γίνεται ο πρώτος Έλληνας αθλητής που υπερβαίνει τα 2 μέτρα στο άλμα εις ύψος.

1954: Ο Πάρι Ο’Μπράιεν γίνεται ο πρώτος σφαιροβόλος που σπάει το φράγμα των 60 ποδιών (18.29 μ.), με βολή στα 18.42 σε μίτινγκ στίβου στο Λος Άντζελες.

1936: Κατά τη διάρκεια ιπποδρομιακών αγώνων στο Μπέι Μέντοους, ο τζόκεϊ Ραλφ Νέβες πέφτει από το άλογό του, τον Flanakins, ποδοπατείται από άλλα τέσσερα άλογα και δηλώνεται κλινικά νεκρός από τον γιατρό της διοργάνωσης. Στο νεκροτομείο όπου μεταφέρεται ο γιατρός Χόρας Στίβενς του κάνει ένεση αδρεναλίνης και τον επαναφέρει στη ζωή. Μάλιστα, ο Νέβες επιστρέφει την ίδια μέρα στον ιππόδρομο και ζητά να αγωνιστεί, όμως αυτό θα του επιτραπεί μόνο την επομένη.

1907: Ο Καναδός πυγμάχος Τόμι Μπερνς νικά στα σημεία τον Αμερικανό Τζακ Ο’Μπράιεν και διατηρεί τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στα βαρέα βάρη.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News