NBA: Κορυφαίος αμυντικός ο Γκομπέρ
Και μία και δύο και τρεις… Ποιος ξέρει, μπορεί να δούμε κι άλλη φορά τον Ρούντι Γκομπέρ να ψηφίζεται κορυφαίος αμυντικός του ΝΒΑ. Μια διάκριση που τείνει να γίνει συνώνυμή του.
Μέσα σε μια τετραετία, ο Γάλλος που οσονούπω θα φυσήξει 29 κεράκια στη γενέθλια τούρτα έχει καταφέρει να πάρει το σχετικό βραβείο τρις σπίτι του. Το «διάλειμμα» ήρθε πέρυσι, στη χρονιά κατά την οποία ο MVP μεταξύ πολλών άλλων- Γιάννης Αντετοκούνμπο τα σάρωσε όλα. Ο σέντερ των Τζαζ… επανέφερε την κανονικότητα στον βασικό τομέα αρμοδιότητάς του, λαμβάνοντας 84 πρώτες ψήφους σε σύνολο 100 τέτοιων και συγκεντρώνοντας 464 πόντους συνολικά, έναντι 287 του πόιντ φόργουορντ των Σίξερς, Μπεν Σίμονς, και μόλις 76 του τρίτου και καταϊδρωμένου Ντρέιμοντ Γκριν, πόιντ… σέντερ μερικές φορές των Γουόριορς. Για την ιστορία, πέμπτος -μετά τον Μπαμ Αντεμπάγιο των Χιτ- κατετάγη ο «Greek freak», με 12 (και μόνο) τρίτες ψήφους.
Γιατί λοιπόν και στη σεζόν 2020-21 καλύτερος αμυντικός ο Γκομπέρ; Διότι, αριθμητικά, ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 14,3 πόντους και κυρίως 13,5 ριμπάουντ (ακριβώς όσα κατέβαζε και πέρυσι!) και 2,7 τάπες. Αισθητή η άνοδος των τελευταίων σε σχέση με την περασμένη σεζόν (2 μέσο όρο), κορυφαίο νούμερο γενικότερα στην καριέρα του. Ουσιαστικά, καλύτερος αμυντικός διότι δεν υπάρχει άλλος τέτοιος «μπαμπούλας», άλλο τέτοιο «σκιάχτρο» μέσα στη ρακέτα οποιασδήποτε άλλης ομάδας στη λίγκα. Οι περισσότεροι αντίπαλοι δεν τολμούν καν να σουτάρουν μπροστά του – και όχι μόνο κοντά στο καλάθι. Μόλις μία μέρα άλλωστε προτού ψηφιστεί καλύτερος αμυντικός, το τέκνο του Σεν Κεντέν είχε «υπογράψει» το 1-0 επί των Κλίπερς στην εκπνοή (112-109), ταπώνοντας τον Μάρκους Μόρις στην προσπάθεια ισοφάρισής του με τρίποντο!
Γνωστός και ως… «ασθενής 0», ως ο πρώτος προσβληθείς ΝΒΑer, ο Γάλλος διεθνής έχει αφήσει πίσω του εκείνη την περιπέτεια (και τις κατακρίσεις που ακολούθησαν, εξαιτίας της επιπόλαιης συμπεριφοράς του προτού μάθει ότι νοσεί) και συνεχίζει να κυριαρχεί πάνω στα παρκέ και δη μέσα στο ζωγραφιστό. Επιασε τον Ντουάιτ Χάουαρντ με τρία σχετικά βραβεία, υπολείπεται μονάχα ένα πλέον των Ντικέμπε Μουτόμπο και Μπεν Γουάλας (στη φωτό μαζί), που είχαν ψηφιστεί τετράκις καλύτεροι αμυντικοί.
Κορυφαίος αμυντικός ριμπάουντερ και δεύτερος καλύτερος μπλοκέρ στη ρέγκιουλαρ σίζον φέτος, ο επί οκτώ συναπτά έτη «Μορμόνος» επανήλθε στα Ολ Σταρ Γκέιμ και αποτέλεσε την «κολώνα» της Γιούτα, κορυφαίας ομάδας με ρεκόρ 52-20 προτού αρχίσουν τα πλέι οφ. Οπως υποδηλώνεται και από τα αποτελέσματα τα ψηφοφορίας, η αμυντική του κυριαρχία δεν αμφισβητείται.