ΚΡΙΣΤΑΠΣ ΠΟΡΖΙΝΓΚΙΣ: Κάλλιο αργά, παρά ποτέ
Ο Λετονός ψηλός των Ντάλας Μάβερικς πήρε επιτέλους μπροστά και παίζει έτσι όπως ονειρεύονταν οι Τεξανοί, όταν προχωρούσαν στο μέγκα τρέιντ με τους Νικς.
Δεύτερη φορά αντίπαλοι με τους Κλίπερς μέσα σε 48 ώρες, ξανά στο Λος Αντζελες. Απέναντι, δηλαδή, στην ομάδα που τους πέταξε εκτός πλέι οφ τόσο πρόπερσι όσο και πέρυσι στον πρώτο γύρο. Η τελευταία φορά πόνεσε και περισσότερο τους Μάβερικς. Επειδή προηγήθηκαν 2-0 και 3-2, επειδή έσπασαν τρεις φορές την έδρα των Καλιφορνέζων εις μάτην (!), επειδή ο άνθρωπος που υποτίθεται ότι θα άλλαζε τη μοίρα τους, έφτασε στο ναδίρ.
Όχι, δεν εννοούμε τον Λούκα Ντόντσιτς. O Σλοβένος διένυε τη ρούκι σεζόν του στο Ντάλας όταν τον Γενάρη του 2019 έφτασε στην πόλη του Τέξας και ο Κρίσταπς Πορζίνγκις. O ψηλός που δεν είχαν, ο εγνωσμένης αξίας Ευρωπαίος, ο σταρ των Νικς που έβαζε 22,7 πόντους την περίοδο 2017-18, ο… νέος Νοβίτσκι. Ο μέγας Ντιρκ διένυε -αντίθετα με τον Ντόντσιτς- την τελευταία του σεζόν, έχοντας πατήσει τα 40 – και δεν πρόλαβε να παίξει μαζί με τον άνθρωπο που πριν από μερικές ώρες οδήγησε τους Μαβς στο 112-104 μέσα στο Λος Αντζελες.
Τότε, ο Πορζίνγκις ανάρρωνε από εγχείρηση αχιλλείου. Μετά, υπέστη ρήξη μηνίσκου. Λίγο μετά το ξεκίνημα της τρέχουσας σεζόν έχασε άλλα πέντε παιχνίδια λόγω των χρόνιων ενοχλήσεων που έχει στην πλάτη. Αφότου επέστρεψε, όμως, είναι άλλος άνθρωπος. Πιο κοντά σε αυτό που οραματίζονταν οι Τεξανοί όταν σκάρωναν τρέιντ με τη συμμετοχή επτά παικτών και δύο ντραφτ πικ, για να του δώσουν λίγους μήνες αργότερα -κι ενώ ακόμα δεν είχε πατήσει παρκέ με τη φανέλα τους- νέο συμβόλαιο 158 εκατομμυρίων δολαρίων.
In nine games since returning from injury, Kristaps Porzingis is averaging 23.9 points on 51.0/37.7/93.2 splits. He’s shooting 75.6 percent in the restricted area on 4.6 attempts per game in that time. He’s been electric. pic.twitter.com/CQLQn1ZbsJ
— Bobby Karalla (@bobbykaralla) November 24, 2021
Πέντε φορές πρώτος σκόρερ των Μάβερικς στα επτά πιο πρόσφατα παιχνίδια τους, σουτάροντας με πάνω από 50% εντός παιδιάς και πάνω από 93% στις βολές, ο Πορζίνγκις σε αυτό το διάστημα ρίχνει αδιαλείπτως 20άρες. Εσπασε το ρεκόρ της καριέρας του ως προς τις συναπτές εμφανίσεις με μίνιμουμ 20 πόντους (είχε έξι τέτοιες προηγουμένως) και με 21,1 πλέον φέτος εμφανίζει τον παραγωγικότερο μέσο όρο στην τριετία του στο Ντάλας. Βέβαια εκεί κοντά ήταν, 20… και κάτι ποντάκια έβαζε και την προηγούμενη διετία. Στην ποστ σίζον όμως κόντρα στους Κλίπερς κατακρημνίστηκε στους 13,1 και τα μόλις 5,4 ριμπάουντ. Αυτός, ένας γίγαντας 221 εκατοστών. Χολωμένος εμφανώς με τον κόουτς Ρικ Καρλάιλ και… περισσότερα καλυμμένα με τον Ντόντσιτς που μονοπωλούσε τις επιθέσεις και σπανίως του έδινε την μπάλα, ο 26χρονος φόργουορντ-σέντερ «έπαιξε» και σε σενάρια ανταλλαγής. Για να φύγει από τους Μαβς…
Εν τέλει, είναι ακόμα εδώ – και χθες υπέγραψε το 112-104 επί των… αναπόφευκτων Κλίπερς μέσα στο «Στέιπλς Σέντερ» με 30άρα, 7 ριμπάουντ και 10/10 βολές. Αριστα 10, κοινώς. Κι ας επέστρεψε από τη δική του μίνι απουσία ο Ντόντσιτς (με 26-9-9, σχεδόν τριπλ νταμπλ δηλαδή), ώστε να μη λένε οι καχύποπτοι ότι ο Λετονός έβρισκε και τα έκανε, εν τη απουσία του Λούκα. Οι δυο τους φαίνεται πως τα έχουν βρει, πάνω απ’ όλα η αποχώρηση μετά από 13 χρόνια από την τεχνική ηγεσία του Καρλάιλ και η έλευση του Τζέισον Κιντ έχουν «φτιάξει» ψυχολογικά τον ψηλό, που συνεργάζεται πολύ καλύτερα με τον νέο προπονητή.
Δύο βράδια νωρίτερα, στο ίδιο γήπεδο, οι Μαβς έχασαν 97-91, το πάλεψαν ωστόσο μέχρι τέλους, με τον Πορζίνγκις να βάζει τους έξι από τους οκτώ τελευταίους πόντους του μέσα από τη ρακέτα – και να ανανεώνει τέσσερις επιθέσεις. Ενεργός όσο… ποτέ στο «ζωγραφιστό», ο ψηλός με την υποτίθεται αλλεργία στις μάχες σώμα με σώμα δεν απειλεί πλέον μόνο από μακριά. Εχει βάλει 20 τρίποντα στα οκτώ πιο πρόσφατα παιχνίδια μεν, σκοράρει και από κοντά δε. Ζητώντας την μπάλα και ποστάροντας τους κοντύτερους προσωπικούς του αντιπάλους, καταγράφοντας τρις και διψήφιο αριθμό ριμπάουντ.
PORZINGIS CLEANS THE GLASS ? pic.twitter.com/R8yAi35ZOl
— SportsCenter (@SportsCenter) November 24, 2021
Στο Λος Αντζελες οι Μάβερικς επέστρεψαν από το -11, βρήκαν το χέρι τους μετά τα πρώτα 13 άστοχα τρίποντα και είχαν 10/21 μετά την ανάπαυλα, «επιβίωσαν» μετά την ισοφάριση του Πολ Τζορτζ με τρίποντο-προσευχή στην κανονική διάρκεια για το 103-103 και κρατώντας τους Κλίπερς στον έναν πόντο στην παράταση (!) έφτασαν στη δέκατη νίκη τους σε 17 φετινούς αγώνες. Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Λετονός έβαλε έξι πόντους και με ρεκόρ 10-7, η… πιο προσεκτική ομάδα του ΝΒΑ (μόλις 12,1 λάθη) μπήκε στην πρώτη τετράδα της Δύσης. Ο Πορζίνγκις δεν θα γίνει φυσικά ποτέ Νοβίτσκι και το πιθανότερο είναι να μην πάρει δρόμος της πόλης το όνομά του (όπως έγινε πρόσφατα για τον Γερμανό θρύλο του συλλόγου), μα αν συνεχίσει έτσι, η παρέα του είναι δυνατόν να καταστεί μέχρι και διεκδικήτρια του τίτλου. Όπως ήταν (και τον πήρε το 2011) σε πολλά από τα χρόνια του Ντιρκ…