NBA All Star Game: Οι δύο πεντάδες face to face

ΛεΜπρόν Τζέιμς και Κέβιν Ντουράντ συνέθεσαν ως GM τις ομάδες τους, για το φετινό all star game, με τον βασιλιά να ψάχνει το repeat, αφού και το 2021 είχε οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ο πρώτος που επιλέχθηκε και θα ενισχύσει την ομάδα του ΛεΜπρόν στον δρόμο προς τη νίκη, ενώ η επιλογή των παικτών είχε και την απαιτούμενη ίντριγκα, αφού ο Ντουράντ στο φινάλε ανάμεσα στον πρώην συμπαίκτη του Χάρντεν, μετά την blockbuster ανταλλαγή με τη Φιλαδέλφεια και τον Γκομπέρ, επέλεξε τον δεύτερο για να… προσθέσει μέγεθος στην ομάδα του.

Εν τέλει ο Τζέιμς Χάρντεν δε θα βρίσκεται στο Κλίβελαντ και ο Τζάρετ Άλλεν θα είναι ο αντικαταστάτης του, αλλά ο ΛεΜπρόν δείχνει να έχει και πάλι το προβάδισμα όσον αφορά τον τίτλο.

Οι 12άδες του All Star Game

	Ομάδα ΛεΜπρόν	Ομάδα Ντουράντ
Αρχική πεντάδα	Λεμπρόν Τζέιμς	Τζοέλ Εμπίντ
	Γιάννης Αντετοκούνμπο	Τζα Μόραντ
	Στεφ Κάρι	Τζέισον Τέιτουμ
	ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν	Άντριου Γουίγκινς
	Νίκολα Γιόκιτς	Τρέι Γιανγκ
Πάγκος	Λούκα Ντόνσιτς	Ντέβιν Μπούκερ
	Ντάριους Γκάρλαντ	Καρλ-Άντονι Τάουνς
	Κρις Πολ	Ζακ ΛαΒίν
	Τζίμι Μπάτλερ	Ντεζούντε Μάρεϊ
	Ντόνοβαν Μίτσελ	Κρις Μίντλετον
	Φρεντ ΒανΦλίτ	ΛαΜέλο Μπολ
	Τζάρετ Άλλεν	Ρούντι Γκομπέρ

Ο βασιλιάς ΛεΜπρόν και ο Γουίγκινς που μπήκε από το… παράθυρο

Συστάσεις για τον ΛεΜπρόν δε χρειάζονται, αφού αποτελεί τον μόνιμο αρχηγό μίας εκ των δύο ομάδων, από τη στιγμή που άλλαξε ο τρόπος διεξαγωγής του All Star Game. Στον λαβύρινθο που έχουν μπλέξει οι φετινοί Λέικερς, αποτελεί τη μοναδική νότα αισιοδοξίας, αφού στα 36 πλέον παλεύει μόνος του για να αποφύγουν οι λιμνάνθρωποι την ταλαιπωρία του play-in και να μπουν έστω και στο φινάλε σε θέσεις playoffs.

Σε 23 από τις φετινές 40 συμμετοχές του μέτρησε 30+ πόντους, ενώ και οι μέσοι όροι του βρίσκονται εκεί κοντά, αφού ο ΛεΜπρόν έχει 29 πόντους, 7.9 ριμπάουντ και 6.5 ασίστ μέσο όρο! Εφόσον Ντουράντ δεν υπάρχει, απέναντί του θα τοποθετήσουμε τον Άντριου Γουίγκινς, δηλαδή την πιο ιδιάζουσα περίπτωση starter στο φετινό All Star Game.

Ο φόργουορντ των Γουόριορς βρέθηκε πάνω από παίκτες σαν τον Ντέβιν Μπούκερ, τον Ντόνσιτς και αρκετούς ακόμα με star quality πολύ μεγαλύτερο από εκείνον. Για να συμβεί αυτό αρκεί κανείς να κατανοήσει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η καταμέτρηση των ψήφων. Πέραν από τους τραυματισμούς σημαντικών παικτών, σαν του Ντουράντ ή του Λέοναρντ, ο Γουίγκινς εκμεταλλεύτηκε το σύστημα καταμέτρησης για τους πενταδάτους που αφορά 50% τους φαν, 25% τα μίντια και 25% τους παίκτες.

Ο Γουίγκινς ήταν πέμπτος στην ψηφοφορία μεταξύ των παικτών και έκτος στα μίντια, με αρκετή υποστήριξη όμως και από το κοινό στα social. Άλλωστε μπορεί να μην είναι τόσο λαμπερό όνομα, όμως η σεζόν που κάνει μόνο απαρατήρητη δεν μπορεί να περάσει, με 18 πόντους μέσο όρο και 40% στο τρίποντο, αποτελώντας σημαντικό κομμάτι στην πορεία των Γουόριορς στο Νο2 της Δύσης!

Η καλύτερη σεζόν του ΝτεΡόζαν και ο Γιανγκ που ψάχνεται στην Ατλάντα

Ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν βρίσκεται στο μέσο της καλύτερης σεζόν της καριέρας του. Μόλις τα ξημερώματα της Πέμπτης σημείωσε το έβδομο συνεχόμενο παιχνίδι του με 35+ πόντους, σουτάροντας με ποσοστό ανώτερο του 50%, σπάζοντας το ρεκόρ του Γουίλτ Τσάμπερλειν με τους «ταύρους». Με τα buzzer-beater ανήμερα πρωτοχρονιάς να δίνουν άλλη διάσταση στο mid-range παιχνίδι του, ο ΝτεΡόζαν ως dark horse της κούρσας του MVP, έχει ξαναβάλει το Σικάγο στον χάρτη των playoffs και κανείς δε γνωρίζει πως να τον σταματήσει την ώρα που σκοράρει 27.9 πόντους, μοιράζει 5.1 ασίστ και μαζεύει 5.2 ριμπάουντ.

Ο Τρέι Γιανγκ δεν μπορεί να αντιπαραβάλλει αρκετά απέναντι στον ηγέτη του Σικάγο, παρά τη δική του ικανότητα στο να καταστρέφει τις αντίπαλες άμυνες με το σκοράρισμά του. Στους μέσους όρους των πόντων βρίσκονται κοντά, με 27.7 αλλά και 9.4 ασίστ. Η λαμπερή Ατλάντα των περσινών playoffs και των παραστάσεων στο «Madison Square Garden» έμεινε πίσω λόγω και των προβλημάτων με τον κορωνοϊό, αλλά ο πολυμήχανος Γιανγκ είναι ικανός να βγάλει λαγούς από το καπέλο στην κούρσα των play-in!

Ο Τέιτουμ ματσάρει τον Γιάννη μόνο στα… ανέκδοτα

Άλλη μία χρονιά που ο Γιάννης είναι ασταμάτητος, τι πιο σύνηθες δηλαδή. Εμπίντ και Γιόκιτς συνεχίζουν να έχουν ένα προβάδισμα στην κούρσα του MVP, αλλά τον πρωταθλητή Αντετοκούνμπο δεν τον ενδιαφέρουν πλέον αυτά τα βραβεία, όσο υπάρχει στο κάδρο το δαχτυλίδι. Στα All Star Game ξεχωρίζει πάντοτε αφού παίζει λες και είναι τελικός και χαρίζει highlights ακόμα και μέσω της άμυνας. Ο Ντουράντ δεν τα κατάφερε και πολύ καλά με το… μέγεθος που επέλεξε και αναγκαστικά ο «Greek Freak» ματσάρεται με τον Τέιτουμ, αφού δε μένει και κανείς άλλος. Στην πραγματικότητα δε θα μπορούσε να ματσαριστεί και με κανέναν εδώ που τα λέμε, αρκεί να μην το γυρίσει με τα ανέκδοτα που λανσάρει τον τελευταίο καιρό και τον αποβάλλουν προτού τους παγώσει όλους!

Κάρι και Μόραντ στην κούρσα για τον κορυφαίο point guard

Πέρσι είχαν τεθεί αντιμέτωποι στα play-in με τον Τζα Μόραντ να επικρατεί και τη σεζόν του Στεφ Κάρι να πηγαίνει στράφι, αφού η ταπεινή εκδοχή του Γκόλντεν Στέιτ τη σεζόν 2020-21 έμεινε μακριά από τα playoffs. Το ζευγάρι των καλύτερων point guards της λίγκας θα βρεθεί ξανά αντιμέτωπο, σε αυτό το All Star Game, σε μία από τις πιο φαντεζί «μάχες».

Η αλεγρία του 22χρονου Μοράντ απέναντι σε έναν από τους καλύτερους -για πολλούς τον καλύτερο- σουτέρ όλων των εποχών. Το «εκρηκτικό» πρώτο βήμα του Τζα κόντρα στον άνθρωπο που παίζει το άθλημα με τρόπο… αριστοκρατικό και είναι ο πιο fun to watch παίκτης της λίγκας.

Σε συνθήκες All star το παιχνίδι του Μοράντ μπορεί να μοιάζει πιθανότερο να επικρατήσει, αλλά ο Κάρι πάντοτε θα βρίσκει τον τρόπο να εντυπωσιάζει. Ίσως σε κάθε κάρφωμα του αντιπάλου του να απαντάει με τρίποντο από το κέντρο.

Ο MVP Γιόκιτς και ο wannabe MVP Εμπίντ

Μοιάζει με μία άτυπη μονομαχία για τον τίτλο του MVP της σεζόν. Ο περσινός κάτοχος του συγκεκριμένου τίτλου, απέναντι στη μηχανή παραγωγής αριθμών της κανονικής περιόδου. Υπάρχει φυσικά και ο Γιάννης στη συζήτηση αυτήν, αλλά οι δύο ψηλοί τρέχουν εξ αρχής face to face σε αυτήν την κούρσα.

Ο Σέρβος έχει ήδη 15 triple double και 25.8 πόντους μέσο όρο, 13.7 ριμπάουντ και 7.9 ασίστ, κρατώντας το Ντένβερ σε τροχιά playoffs στην Δύση, μία νίκη πάνω από τους Τίμπεργουλβς. Απέναντί του το μεγαλύτερο στοίχημα, όπως εξελίχθηκαν τα trade, της σεζόν. Ο Εμπίντ μετράει και αυτός διψήφιο μέσο όρο σε πόντους (29.5) και ριμπάουντ (11.2), με 4.5 ασίστ.

Με τον Χάρντεν πλέον στο πλευρό του και απαλλαγμένος από τα τερτίπια του Σίμονς, ψάχνεται για μία πορεία ως το τέλος της διαδρομής. Όπως και να χει το μπρα-ντε-φερ τους στο Κλίβελαντ αναμένεται εντυπωσιακό, υπό την απουσία κάθε είδους τακτικής στον βωμό του θεάματος!

Θα έχουμε, λοιπόν, repeat ή νέο κάτοχο του τίτλου όσον αφορά τους αρχηγούς; Ο ΛεΜπρόν πάντως μοιάζει αποφασισμένος και το Κλίβελαντ πάντοτε του δίνει ένα έξτρα κίνητρο!