Συνέντευξη Τζαμάλ Σούλερ: «Όταν πήγα να παίξω στη Μονακό όλοι μου έλεγαν ότι κάνω λάθος»

Ο Τζαμάλ Σούλερ αγωνίστηκε στη Μονακό από το 2015 έως το 2017 και μιλάει για τις φιλοδοξίες της ομάδας από τότε, αλλά και τον τρόπο που τον έπεισαν να υπογράψει όταν όλοι του έλεγαν πως κάνει λάθος.

Η Μονακό είναι μία ξεχωριστή περίπτωση ομάδας στη φετινή Euroleague. Οι Γάλλοι δεν αποτελούν μία από τις παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ωστόσο βρίσκονται στα playoffs της διοργάνωσης στην πρώτη τους συμμετοχή, ερχόμενοι ως κάτοχοι του τροπαίου στο Eurocup.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ολυμπιακός: Να… τραβήξει το χειρόφρενο στη Μονακό για να πάει Βελιγράδι

Η «Roca Team», ομάδα του βράχου δηλαδή, ουσιαστικά… δεν υπήρχε στον χάρτη, έως ότου αναλάβει το τιμόνι της ο Σεργκέι Ντιαντέτσκο! Ο Ουκρανός βρέθηκε στην κεφαλή του συλλόγου το 2014 και η Μονακό πέτυχε τέσσερις ανόδους σε ισάριθμα χρόνια, για να βρεθεί στην πρώτη κατηγορία της Γαλλίας μετά τον τίτλο της στην LNB PRO B το 2015. Για τον Σούλερ όλοι στη Γαλλία (έχει παίξει σε Νανσί, Ναντέρ) έλεγαν πως ήταν ένα λάθος να υπογράψει εκεί, αλλά ο πρώην παίκτης των Ηρακλή και Άρη χαίρεται που τους διέψευσε…

«Όταν υπέγραψα για πρώτη φορά στη Μονακό ήξερα για την ομάδα λόγω του πολύ καλού μου φίλου, του «αδερφού» μου Ντάρελ Μίτσελ που έπαιξε εκεί και ήταν καθοριστικός στο να ανέβει η ομάδα στην LNB PRO A, έτσι με είχε ιντριγκάρει η προοπτική. Μίλησα με τον GM και τον κόουτς (Ζβέζνταν Μίτροβιτς), με τον οποίο είχαμε δεσμούς από το πέρασμά μου από την Ουκρανία και ήμουν πολύ χαρούμενος. Πήγα με σκοπό να βοηθήσω στην προσπάθεια να βάλουμε την ομάδα σε ένα σταθερό μονοπάτι στην πρώτη κατηγορία.

Στη Γαλλία όλοι το έβλεπαν ως μία «λάθος απόφαση», επειδή η Μονακό δεν έχει βάση οπαδών αλλά απευθείας τους απέδειξα πως έκαναν λάθος. Ο προπονητής και ο GM της ομάδας έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην απόφασή μου να πάω στη Μονακό. Μου είπαν ότι θέλουν να βοηθήσω και θα ακολουθήσουν και άλλοι καλοί παίκτες. Ήμουν πολύ χαρούμενος που αποδείχθηκα μία επιτυχημένη επιλογή!»

Η Μονακό δεν καταφέρνει να φτάσει στον τίτλο του πρωταθλητή με τη μία, ωστόσο προλαβαίνει στο μεσοδιάστημα να κατακτήσει δύο κύπελλα και να βρεθεί σε ένα Final-4 του BCL, όσο αγωνίζεται ο Τζαμάλ Σούλερ. Βρέθηκε και σε ένα ακόμα την επόμενη σεζόν, όταν και ηττήθηκε από την ΑΕΚ, με τον Αμερικανό να έχει ήδη αποχωρήσει.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Euroleague Playoffs: «Ριφιφί» στη Μαδρίτη, πολλά με λίγα στη Βαρκελώνη και επίθεση εναντίον άμυνας στο Μιλάνο

Ο Σούλερ με 31 πόντους, 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ βάζει την υπογραφή του στον τελικό με τη Σαλόν (99-74) το 2016 και πανηγυρίζει το Κύπελλο Γαλλίας ως MVP.

«Το σημείο εκείνο ήταν και η στιγμή που καταλάβαμε ότι προσπαθούμε να χτίσουμε κάτι σε στέρεες βάσεις. Κερδίσαμε το Κύπελλο και αυτό μας έδινε έξτρα ώθηση για τον μεγάλο στόχο που ήταν το πρωτάθλημα».

«Ο Τζέιμς δεν παίρνει τα κρέντιτς που του αναλογούν, παράγοντας στη σειρά για τον Ολυμπιακό ο Φαλ»

Έναν χρόνο αργότερα το Leaders Cup καταλήγει ξανά στα χέρια των Μονεγάσκων, όμως η Μπάνβιτ τους κόβει τον δρόμο στον ημιτελικό του Basketball Champions League, αλλά τα φτερά της ομάδας έχουν ήδη ανοίξει, μαζί και η όρεξη.

«Ο δεύτερος χρόνος ήταν για εμάς ένα μεγάλο τεστ, αφού έπρεπε να ανταγωνιστούμε και ομάδες από την Ευρώπη, συμμετέχοντας στο Basketball Champions League. Φτάσαμε έως το Final-4 και αυτό άρχισε να τρέφει τη φιλοδοξία του προέδρου ακόμα περισσότερο. Ακόμα και αν δεν καταφέραμε να πάρουμε το πρωτάθλημα (πήραμε ξανά το Κύπελλο) και χάσαμε από την Μπάνβιτ στην τετράδα του BCL, οι στόχοι του κλαμπ διαρκώς μεγάλωναν…»

Η Μονακό αλλάζει χέρια από τη φετινή σεζόν, με τον Αλεκσέι Φεντόριτσεφ να αποκτά το 46.4% των μετοχών από τον Ντιατσένκο, που παραμένει ως αντιπρόεδρος. Από τον Τζαμάλ Σούλερ και το BCL η ομάδα πλέον έχει ηγέτη τον Μάικ Τζέιμς και θέλει να κάνει το «μπαμ» για να φτάσει ως το Final-4. Ο Σούλερ τον θεωρεί φυσικά κάτι παραπάνω από άξιο συνεχιστή της κληρονομιάς του…

«Ο Μάικ είναι μία φοβερή μεταγραφή για τη Μονακό. Το ταλέντο του πραγματικά… κόβει εισιτήρια και δεν παίρνει τα κρέντιτς που του αναλογούν για τις ηγετικές του ικανότητες. Μου αρέσει πολύ το παιχνίδι του και του εύχομαι τα καλύτερα!»

Όσον αφορά τη σειρά του Ολυμπιακού με τη Μονακό, ο Σούλερ θεωρεί φαβορί τους «ερυθρολεύκους», δίνοντάς τους και πιθανότητες στο Βελιγράδι, ενώ χρήζει ως «X-Factor» τον Μουστάφα Φαλ, που αγωνίστηκε στους Μονεγάσκους τη σεζόν 2014-15.

«Έχω παρακολουθήσει και τις δύο ομάδες, είχαν τρομερές σεζόν. Η σειρά μεταξύ τους θα είναι πολύ ευχάριστη και με δυναμική. Πιστεύω ότι ο x-factor του Ολυμπιακού θα είναι ο «big Moose», ο Μουστάφα Φαλ. Έχει αγωνιστεί στη Μονακό στο παρελθόν και κάθε φορά που αγωνίζεται εναντίον τους το βλέπει ως ένα έξτρα κίνητρο να είναι καλός και να φτάσει στη νίκη. Πιστεύω ότι ο Ολυμπιακός θα στοχεύσει να περάσει σταματώντας την επίθεση της Μονακό που είναι «εκρηκτική», μέσω της άμυνάς του!

Ο Ολυμπιακός τερμάτισε δεύτερος και έχει προστατεύσει ιδανικά την έδρα του. Αν καταφέρει και το κάνει και απέναντι στη Μονακό, τότε έχει σημαντικές πιθανότητες να φτάσει ως τον τίτλο στο Βελιγράδι».

«Η ζωή χωρίς το μπάσκετ είναι περίεργη στην αρχή»

Φυσικά ο Σούλερ δεν μπορεί να ξεχάσει τα δύο χρόνια του σε Ηρακλή και Άρη, τις σεζόν 2019-20, 2020-21, έχοντας μείνει με τις καλύτερες των εντυπώσεων από τη Θεσσαλονίκη. Πλέον, έχοντας κρεμάσει τα παπούτσια έχει αφοσιωθεί στην οικογένειά του.

«Η ζωή χωρίς το μπάσκετ είναι λίγο περίεργη στην αρχή, επειδή δε βρίσκεσαι συνέχεια στο γήπεδο, αλλά τώρα απολαμβάνω χρόνο με την οικογένειά μου και προσπαθώ να βρω τρόπο να μπω στην προπονητική εδώ στην Αμερική, για να ξεκινήσω και επίσημα το επόμενο κεφάλαιο στη ζωή μου. Μου λείπει αρκετά το παιχνίδι, η ατμόσφαιρα αλλά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες πίσω από την απόσυρσή μου και είμαι απόλυτα συνειδητοποιημένος για την απόφασή μου.

Δεν ξεχνάω τους ανθρώπους της Θεσσαλονίκης και την ελληνική κουλτούρα. Η οικογένειά μου και εγώ αγαπήσαμε πολύ αυτήν την πόλη και νιώσαμε άνετα. Λατρεύαμε την περίοδο που ζήσαμε εκεί!»

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News