NBA Playoffs: Οι... αφηνιασμένοι Μπουλς «άλωσαν» το Μιλγουόκι με επικό ΝτεΡόζαν

Με συγκλονιστική εμφάνιση του ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν (41 πόντοι), οι Σικάγο Μπουλς «άλωσαν» το Fiserv Forum (114-110) και ισοφάρισαν σε 1-1 τους Μιλγουόκι Μπακς, στο πλαίσιο του πρώτου γύρου των playoffs του NBA. Τιτάνια εμφάνιση από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος έφτασε στις παρυφές του triple-double με 33 πόντους, 18 ριμπάουντ και 9 ασίστ.

Οι Σικάγο Μπουλς απέδειξαν πως η εξόχως ανταγωνιστική εικόνα τους στο Game 1 της σειράς με τους Μιλγουόκι Μπακς ήταν διόλου τυχαία.

Οι «ταύροι»… κατακεραύνωσαν τα «ελάφια» στο Fiserv Forum, έκαναν το 1-1 στα προημιτελικά των playoffs του NBA και απέδειξαν περίτρανα σε όσους προεξόφλησαν ότι η σειρά θα κατέληγε με «σκούπα» υπέρ των εστεμμένων πρωταθλητών κόσμου πως είναι διατεθειμένοι να πουλήσουν το… τομάρι τους πολύ ακριβά, με όσα μέσα διαθέτουν.

Απόλυτος πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν, ο οποίος τήρησε την υπόσχεση που είχε δώσει στους φιλάθλους των Μπουλς μετά το καταστραφικό πρώτο ματς στο οποίο είχε 6/25 σουτ, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 41 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ.

Ο Νίκολα Βούτσεβιτς ακολούθησε σε απόδοση με 24 πόντους και 13 ριμπάουντ, ενώ ο Ζακ ΛαΒίν συμπλήρωσε άλλους 20 πόντους.

Για τους Μπακς, που οφείλουν να ανασυνταχθούν και να παίξουν πολύ καλύτερα από τα δύο πρώτα ματς της σειράς στα ερχόμενα ματς στο United Center, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πραγματοποίησε μία ακόμα «μαγική» εμφάνιση με 33 πόντους, 18 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2 μπλοκ σε 40 λεπτά συμμετοχής.

Από εκεί και πέρα, ο Μπρουκ Λόπεζ σημείωσε 25 πόντους, ενώ ο Κρις Μίντλετον συμπλήρωσε 18 πόντους με 5/7 τρίποντα (μαζί με 8 ασίστ και 5 ριμπάουντ) προτού αποχωρήσει από το παρκέ με τραυματισμό στην τρίτη περίοδο και προκαλέσει έντονη ανησυχία στο στρατόπεδο των «ελαφιών».

 

Νωχελικό ξεκίνημα και κάκιστη περιφερειακή άμυνα των Μπακς

Οι Μπακς έμοιαζαν να βρίσκονται έξω από τα νερά τους στο πρώτο δίλεπτο της πρώτης περιόδου, υποπίπτοντας σε τέσσερα διαδοχικά και αβίαστα λάθη, τα οποία έδωσαν τη δυνατότητα στους φιλοξενούμενους να βρουν άκοπο σκορ στο ανοιχτό γήπεδο και να προηγηθούν γρήγορα με 0-9.

Το πρώτο εσπευσμένο τάιμ-άουτ του Μπουντενχόλζερ «αφύπνισε» τους παίκτες του, οι οποίοι άλλαξαν άρδην την εικόνα τους στην επίθεση και κατ’ επέκταση αυτή του αγώνα. Με «μαεστρικές» πάσες του Αντετοκούνμπο στην αδύνατη πλευρά, οι γηπεδούχοι άρχισαν να «πυροβολούν» κατά ριπάς από την περίμετρο, προεξάρχοντος του Μάθιους, διαμορφώνοντας ένα επί μέρους 18-7 για το προσπέρασμα.

Οι Μπουλς έδειξαν να μην πτοούνται από την αντίδραση των πρωταθλητών, με τον ΝτεΡόζαν να είναι συνεπής στο σκοράρισμα -κατά βάση μέσω απομόνωσης- και τους Καρούσο, Γουάιτ και Τζόουνς να προσφέρουν πολύτιμες λύσεις από την περίμετρο για το «κόκκινο» προβάδισμα βραχείας κεφαλής στο φινάλε της εναρκτήριας περιόδου.

Το… πράγμα έγινε χειρότερο για τους Μπακς, καθώς λίγο πριν την εκπνοή ο Πόρτις τραυματίστηκε στο μάτι -κατόπιν αγκωνιάς του Τόμσον- και έκτοτε δεν ξαναμπήκε στο ματς, με τα «ελάφια» να χάνουν έναν βασικό πυλώνα στο rotation.

 

Ο Αντετοκούνμπο έγραψε ιστορία, ΝτεΡόζαν και ΛαΒίν ήταν «άχαστοι»

Ο Ντόνοβαν χαμήλωσε το σχήμα στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, κάτι που έμοιαζε με… βούτυρο στο ψωμί του Αντετοκούνμπο, ο οποίος έκανε θραύση από τη θέση «5», φθείροντας με φάουλ τους αντιπάλους του (χωρίς ωστόσο να είναι συνεπής από τη γραμμή των προσωπικών).

Μετά και την επανείσοδο του Βούτσεβιτς, ο Λόπεζ επανήλθε επίσης στο παρκέ του Fiserv Forum και με δύο τρίποντα στη σειρά (για το 3/3 του ίδιου στο ματς) άνοιξε την άμυνα των φιλοξενούμενων, δίνοντας την ευκαιρία στον «Greek Freak» να βρει ακόμα μεγαλύτερο πεδίο δράσης. Μάλιστα, στη διάρκεια της δεύτερης περιόδου, ο Έλληνας σταρ προσπέρασε τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ σε πόντους με τη φανέλα των Μπακς στο πλαίσιο των playoffs και ανέβηκε σε μία ακόμα κορυφή στην ιστορία της ομάδας από το Γουισκόνσιν.

Εντούτοις, το πρόβλημα που είχαν να επιλύσουν οι Μπακς και τους ταλαιπωρούσε από το ξεκίνημα ήταν, φυσικά, η άμυνά τους, η οποία επέτρεψε τόσο στον ΝτεΡόζαν όσο και στον ΛαΒίν να βρουν «δαιμονιώδη» επιθετικό ρυθμό, εν αντιθέσει με το Game 1, όπου αμφότεροι είχαν υποδειγματικά αναχαιτιστεί.

Ως εκ τούτου, οι Μπουλς πήγαν στα αποδυτήρια με αβάντζο 14 πόντων, με τρία σημαντικά επιτεύγματα των φιλοξενούμενων να δημιουργούν αυτή τη σημαντική διαφορά στο σκορ: Η «απενεργοποίηση» των Χόλιντεϊ και Μίντλετον, τα λιγοστά λάθη που δεν έδωσαν το δικαίωμα στους Μπακς να βρουν εύκολο σκορ στο ανοιχτό γήπεδο και ο έλεγχος του ρυθμού στην αναμέτρηση.

 

Μίντλετον και Αντετοκούνμπο το πήραν πάνω τους

H εικόνα των Μπακς συνέχισε και μετά την ανάπαυλα να είναι άκρως προβληματική, καθότι οι πρωταθλητές στερήθηκαν σημείων αναφοράς στην επίθεσή τους (ο Γουίλιαμς έβαλε δύσκολα και στον Αντετοκούνμπο), ενώ αμυντικά έδειχναν ανήμποροι να περιορίσουν ΛαΒίν και ΝτεΡόζαν. Ως φυσικό επακόλουθο, η διαφορά υπέρ των «ταύρων» έφτασε στο +18.

Σ’ εκείνο ακριβώς το σημείο της αναμέτρησης, ήταν η ώρα να μπει στην εξίσωση ο -άφαντος στο πρώτο ημίχρονο- Μίντλετον. Σημειώνοντας τρία τρίποντα ψυχολογίας, έδωσε την ευκαιρία στους Μπακς να ελαφρύνουν κάπως το κλίμα και να αποκτήσουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια στην προσπάθειά τους για μία μεγάλη ανατροπή.

Αφού έκανε την αρχή ο Μίντλετον, ο Αντετοκούνμπο τράβηξε το «κουπί» για τους δις πρωταθλητές κόσμου και τιμώρησε εκ νέου το χαμηλό σχήμα που επιστράτευσε εξ ανάγκης ο Ντόνοβαν. Ο Έλληνας ηγέτης πήρε «παραμάζωμα» τους παίκτες των Μπουλς που προσπάθησαν να τον ανταμετωπίσουν με βοηθείες και με εξαιρετικές άμυνες και επελάσεις στην επίθεση, ροκάνισε τη διαφορά από το -18 στο -8, στην τελική ευθεία του τρίτου δωδεκάλεπτου.

Ήταν αυτή η ώθηση που έψαχναν οι Μπακς, προτού ακολουθήσει ένα τρίποντο και φάουλ του Μίντλετον στο 1’30” πριν από την ολοκλήρωση της περιόδου, για να ανατραπεί πλήρως το σκηνικό του αγώνα και να μπει στην εξίσωση και ο κόσμος. Ο τελευταίος λόγος της περιόδου, πάντως, ανήκε στον ασυγκράτητο ΝτεΡόζαν, ο οποίος με… νύχια και με δόντια υπερασπίστηκε ένα ισχνό προβάδισμα των Μπουλς της τάξεως των επτά πόντων αποτρέποντας τα χειρότερα για την ομάδα του.

 

Η επική ανατροπή έμεινε ημιτελής

Οι ελπίδες που δημιούργησε το -ίσως και αναμενόμενο- ξέσπασμα των Αντετοκούνμπο και Μίντλετον στην τελική ευθεία της τρίτης περιόδου αποδείχτηκε τελικά πως ήταν… φρούδες. Οι Μπουλς, με απίστευτα καλάθια του ΝτεΡόζαν στο isolation και πολύτιμες βοήθειες από τον Βούτσεβιτς, μετέτρεψαν το 80-83 σε 80-96 χάρη σε σερί 0-13 και καταρράκωσαν ψυχολογικά τους πρωταθλητές κόσμου, οι οποίοι έχασαν -μετά τον Πόρτις- και τον Μίντλετον με πρόβλημα στο αριστερό γόνατο.

Το μομέντουμ άλλαξε και πάλι χέρια και οι Μπακς ήταν ξεκάθαρα σε μειονεκτική θέση, αναζητώντας ένα νέο ξέσπασμα αντίστοιχο – και μεγαλύτερο – με αυτό της τρίτης περιόδου. Ο Αντετοκούνμπο ανέλαβε και πάλι τον ρόλο του ενορχηστρωτή της ύστατης αντεπίθεσης των γηπεδούχων και με προσωπικά καλάθια στο ένας εναντίον… όλων ελάττωσε τον δείκτη της διαφοράς στους οκτώ πόντους (97-105), με κάτι περισσότερο από τέσσερα λεπτά στο ρολόι.

Η κούραση ήταν έκδηλη στα πρόσωπα των παικτών των Μπουλς και είχε ως συνέπεια κάποια λάθη τα οποία έδωσαν το δικαίωμα της ελπίδας στους Μπακς, που μείωσαν ως και στο -3 (109-112). Εν τέλει, όμως, δύο καθοριστικά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ των Μπακς και ένα τρομερό λέι-απ στα 18.2″ του «βιονικού» ΝτεΡόζαν μπροστά στον Αντετοκούνμπο έγειραν οριστικά και αμετάκλητα την πλάστιγγα υπέρ των φιλοξενούμενων.

 

Τα highlights του αγώνα

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News