Ομολογία - σοκ: «Μου άρεσαν οι άνδρες, είμαι γκέι και γι' αυτό έγινα διαιτητής»
Ο διεθνής διαιτητής της FIFA, Ιγκόρ Μπενεβενούτο αποκάλυψε ότι είναι γκέι και αυτός είναι ο λόγος που επέλεξε αυτή την ιδιότητα, με την Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου να βρίσκεται στο πλευρό του.
Πριν λίγες ημέρες και μόλις μερικούς μήνες πριν τη σέντρα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, ο Βραζιλιάνος διεθνής διαιτητής της FIFA, Ιγκόρ Μπενεβενούτο παραδέχτηκε δημόσια ότι είναι γκέι. Μέσω μίας συγκλονιστικής δήλωσης στο Globo Esporte, ο 41χρονος ρέφερι γνωστοποίησε τις σεξουαλικές του προτιμήσεις.
«Η Βίβλος αφήνει μόνο δύο επιλογές: γάμο ετεροφυλόφιλων ή άγαμη ζωή», είπε. «Οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό είναι αποτρόπαιο. Για λίγο, πίστευα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά σε εμένα, γιατί ενώ σεβόμουν την εκκλησία, αυτό το δόγμα ήταν εντελώς αντίθετο με αυτό που ένιωθα. Έμεινα ο ίδιος, μόνο χωρίς το δικαίωμα έκφρασης. Ένας πολυεπίπεδος Ιγκόρ».
Μίλησε επίσης για το μίσος του αρχικά για το ποδόσφαιρο, αλλά και πώς αποτέλεσε στην πορεία το ιδανικό μέρος για να κρύψει ποιος ήταν.
«Το ποδόσφαιρο είναι ένα άθλημα το οποίο μισούσα βαθιά καθώς μεγάλωνα. Δεν άντεχα αυτή του την ατμόσφαιρα και τη φαλλοκρατική κουλτούρα. Για να επιβιώσω ανάμεσα σε παιδιά που πάντα έπαιζαν, έπρεπε να δημιουργήσω έναν ρόλο, μια «μασκαρεμένη» εκδοχή του χαρακτήρα μου», είπε αρχικά και συμπλήρωσε:
«Στην πορεία κατάλαβα ότι δεν υπήρχε πιο τέλειο μέρος για να κρύψω τη σεξουαλικότητά μου. Αλλά το να παίξω δεν ήταν μια μόνιμη επιλογή, έτσι πήρα τον μόνο δυνατό δρόμο: έγινα διαιτητής. Το να είμαι διαιτητής με φέρνει σε μια θέση ισχύος που χρειαζόμουν. Επέλεξα να κρύψω τη σεξουαλικότητά μου; Ναι. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Βάζω τον εαυτό μου στη θέση να είμαι ο άρχοντας του αγώνα, μια φιγούρα αυθεντίας και αυτό σε κάνει αυτόματα άτομο δύναμης, γεμάτο αρρενωπότητα. Υπάρχουν πολλοί ομοφυλόφιλοι στον κόσμο του ποδοσφαίρου, αλλά το 99,9% από αυτούς είναι κρυμμένοι στην… ντουλάπα. Υπάρχουν διαιτητές, παίκτες, προπονητές, παντρεμένοι, με παιδιά, χωρισμένοι, άνθρωποι με διπλή ζωή… υπάρχουν τα πάντα… Υπάρχουμε και μας αξίζει το δικαίωμα να μιλάμε για αυτό, να ζούμε κανονικά».
Είναι ατάκες που έχουμε ακούσει στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του πρώην παίκτη του NFL, Ράιαν Ο’ Κάλαχαν, ο οποίος είπε ότι έπαιζε ποδόσφαιρο για να κρύψει τη σεξουαλικότητά του.
Η FIFA εξέδωσε δήλωση στήριξης στον Μπενεβενούτο, αμέσως μετά τις δηλώσεις του:
«Η FIFA καλωσορίζει και υποστηρίζει τον διαιτητή Ιγκόρ Μπενεβενούτο και την απόφασή του να μιλήσει ανοικτά. Όπως τονίστηκε και άλλες φορές, η FIFA πιστεύει ακράδαντα ότι το ποδόσφαιρο είναι για όλους. Και η προσπάθεια του Ιγκόρ να είναι πιστός στον εαυτό του είναι μια σημαντική στιγμή για το ποδόσφαιρο στη Βραζιλία και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Ελπίζουμε ότι αυτή η απόφαση θα ενθαρρύνει άλλους και θα εμπνεύσει μεγαλύτερη ποικιλομορφία στο όμορφο παιχνίδι».
Ο 41χρονος διαιτητής τόνισε ακόμα: «Από σήμερα, δεν θα είμαι πλέον οι εκδοχές του Ιγκόρ που δημιούργησα. Δεν θα είμαι ο Ιγκόρ, που παρουσίαζα στην οικογένεια, στους φίλους, στους γείτονες και στην κοινωνία των στρέιτ. Θα είμαι απλώς ο Iγκόρ, άντρας, γκέι, που σέβεται τους ανθρώπους και τις επιλογές τους. Χωρίς μάσκες. Μόνο ο Ιγκόρ. Χωρίς φίλτρο και μόνο ο εαυτός μου».
Σε ό,τι αφορά τη ζωή του μετά την αποκάλυψη ότι είναι γκέι, ο Μπενεβενούτο ανέφερε:
«Πριν, έπρεπε να κρύβομαι συνεχώς, να κρύβω την έλξη μου για τους άνδρες. Ποτέ δεν ήμουν πολύ χαρούμενος, είχα λίγους φίλους, φοβόμουν ότι ο κόσμος θα μου έκανε συνεχώς ερωτήσεις για την ιδιωτική μου ζωή. Υπέφερα από κατάθλιψη και χρειαζόμουν ψυχολογική υποστήριξη γιατί πίστευα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά με εμένα. Αντιθέτως, τώρα είμαι καλά και δέχομαι τη στήριξη όλων».
Aκόμα, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP,) από την πόλη Μπέλο Οριζόντε, τόνισε: «Θέλω να δείξω, ότι το ποδόσφαιρο είναι ένας χώρος κοινωνικοποίησης, που μπορεί να φιλοξενήσει οποιονδήποτε τύπο ανθρώπου, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματος, τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή οποιαδήποτε άλλη κατάσταση. Είναι ένα δικαίωμα που πρέπει να γίνει σεβαστό».
Ο Μπενεβενούτο είναι επαγγελματίας διαιτητής από το 2009, διευθύνοντας τακτικά αγώνες στην πρώτη κατηγορία της Βραζιλίας. Από πέρυσι, είναι ένας από τους επίσημους διαιτητές της FIFA, που δικαιούνται να «σφυρίξουν» σε διεθνείς αγώνες.
Από το 2020, εκτός από τη διαιτησία, έχει ξαναρχίσει να ασκεί το νοσηλευτικό του επάγγελμα, προκειμένου να μπει στην πρώτη γραμμή του αγώνα κατά του Covid-19.