Αντόνι Ιραόλα: Το «δέντρο» του Ερνέστο Βαλβέρδε βγάζει... φρούτα
Η Ράγιο Βαγεκάνο έπαιξε με όλες τις μεγάλες του ισπανικού ποδοσφαίρου και δεν έχασε από καμία. Ο Αντόνι Ιραόλα έχει μπροστά του μια σπουδαία καριέρα και το υπογράφει ο… Ερνέστο Βαλβέρδε.
Η Ράγιο Βαγεκάνο με τη νίκη της επί της Ρεάλ Μαδρίτης με 3-2 στο φινάλε της 13ης αγωνιστικής της La Liga ολοκλήρωσε το ξεχωριστό… καρέ της στο ισπανικό πρωτάθλημα. Τέσσερα ματς κόντρα στις ομάδες που έπαιξαν στο φετινό Champions League, καμία ήττα.
Οκτώ από τους βασικούς της Ράγιο Βαγεκάνο κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης μέχρι πριν από τρία χρόνια έπαιζαν στη Σεγούντα Ντιβισιόν και στο ισπανικό ποδόσφαιρο και εντός του κλαμπ δεν τους είχαν σε μεγάλη εκτίμηση. Γι’ αυτό και τα φώτα πέφτουν πάνω στον Αντόνι Ιραόλα, τον προπονητή.
Το «δέντρο» του Ερνέστο Βαλβέρδε
Ο Αντόνι Ιραόλα έχει δημιουργήσει μια ομάδα χωρίς κόμπλεξ. Το ίδιο της κάνει να παίζει στο «Καμπ Νόου» και στο «Εστάδιο δε Βαγέκας». Είναι επιθετική, τρέχει, πιέζει, βάζει τα πόδια της στη φωτιά και δεν ξεχνάει τί πρέπει να κάνει όταν έχει την μπάλα στα πόδια.
Έτσι, προκάλεσε προβλήματα στην Μπαρτσελόνα (0-0 εκτός έδρας), στην Ατλέτικο Μαδρίτης (1-1 εκτός έδρας), στη Σεβίλλη (1-0 εκτός έδρας) και στη Ρεάλ Μαδρίτης. Μετράει, δηλαδή, οκτώ από τους 21 βαθμούς της κόντρα στις τέσσερις ομάδες με το μεγαλύτερο μπάτζετ στο πρωτάθλημα.
Στα 40 του, ο Ιραόλα ήδη βρίσκεται στις ατζέντες πολλών ομάδων – μεγάλων κιόλας – αφού η ποδοσφαιρική βιομηχανία προβλέπει πως θα έχει λαμπρό μέλλον στους πάγκους. Κάτι που υπογράφει κι ο Ερνέστο Βαλβέρδε.
Ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού ήταν εκείνος που τον επέλεξε για την Αθλέτικ Μπιλμπάο όταν ο Ιραόλα ήταν ακόμη έφηβος. Εκείνος του έδωσε την ευκαιρία να κάνει ντεμπούτο το 2003. Σε πολλές περιπτώσεις ο Ιραόλα έχει πει ότι ο Βαλβέρδε ήταν ο καλύτερος προπονητής που είχε στην καριέρα του. «Είναι σημείο αναφοράς για όλους τους παίκτες που έπαιξαν υπό τις οδηγίες του», ανέφερε πρόσφατα.
Η φιλοδοξία
Ο Ιραόλα ήταν επιλογή του πρώην τεχνικού διευθυντή του Παναθηναϊκού, Τσάβι Ρόκα, για την ΑΕΚ Λάρνακας τη σεζόν 2018-19. Απολύθηκε τον Ιανουάριο του 2019 υπό το βάρος περίπου δύο μηνών χωρίς νίκη, αλλά την επόμενη σεζόν τα πήγε πολύ καλά με τη Μιραντές στη Σεγούντα Ντιβισιόν.
Τότε, ο Καταλανός παράγοντας τον ήθελε για τον πάγκο του Παναθηναϊκού, αλλά ο Ιραόλα ήθελε να συνεχίσει στην Ισπανία γιατί ήξερε πως αργά ή γρήγορα θα του παρουσιαζόταν η ευκαιρία να δουλέψει στην Πριμέρα Ντιβισιόν. Έμεινε στη Σεγούντα Ντιβισιόν γιατί τον έπεισε το πρότζεκτ της Ράγιο με την οποία ανέβηκε ένα χρόνο μετά. Κράτησε την ομάδα στην κατηγορία και ανανέωσε ως το καλοκαίρι του 2023.
Παραμένει στον αέρα το αν θα μείνει ή αν θα φύγει. Είναι φιλόδοξος όπως και η ομάδα του. «Υπάρχει αυτό το στοιχείο, αυτή η περηφάνια και η φιλοδοξία να αποδείξουμε σε όλους πως ανήκουμε σε αυτή την κατηγορία γιατί σε πολλούς από τους παίκτες μου χρειάστηκε πολύς καιρός και πολλές θυσίες για να φτάσουν μέχρι σε αυτό το επίπεδο», είπε μετά τη νίκη κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.