ΛΕΟΝ ΜΠΕΪΛΙ: Από τη Λεβερκούζεν στην Άστον Βίλα για νέες προκλήσεις
Η Άστον Βίλα επισημοποίησε την απόκτηση του Λέον Μπέιλι από την Μπάγερ Λεβερκούζεν έναντι 30 εκατομμυρίων λιρών.
Σχεδόν μια εβδομάδα πριν την έναρξη της Premier League οι ανακατατάξεις στα στρατόπεδα των ομάδων συνεχίζονται με αμείωτο ενδιαφέρον. Στους κόλπους της Άστον Βίλα η φυγή του Τζακ Γκρίλις στην Μάντσεστερ Σίτι, οδήγησε το κλαμπ στην απόκτηση του Λέον Μπέιλι από τη Λεβερκούζεν. Ο 23χρονος εξτρέμ που υπηρέτησε για τρία χρόνια τις «ασπιρίνες», θα δοκιμάσει τώρα την τύχη του στο Νησί.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Μπέιλι άλλωστε δεν έχει μάθει να φοβάται τις νέες προκλήσεις, καθώς η ίδια του η ζωή ήταν ένας μακρύς δρόμος από την πατρίδα του τη Τζαμάικα όπου μεγάλωσε έως τα 12 του χρόνια, μέχρι τα εδάφη της Ευρώπης και της καταξίωσης.
Γέννημα θρέμμα του Cassava Piece μια από τις επικίνδυνες περιοχές του Κίνγκστον, η βία, η εγκληματικότητα και οι πυροβολισμοί ήταν μέρος της καθημερινότητας του.
«Όποτε ανατρέχω στη ζωή μου στο Cassava Piece δεν ήταν εύκολη, αλλά ούτε και κακή. Είναι μια περιοχή που είναι φτωχή, αλλά με έκανε έναν άνθρωπο που δεν πίστευα ότι θα γίνω», θυμάται.
Ο ίδιος κλήθηκε από τα μικράτα του να μάθει να επιβιώνει στηριζόμενος στα δικά του πόδια χωρίς να έχει την βοήθεια, τη θαλπωρή και τη ζεστασιά ενός οικογενειακού περιβάλλοντος.
Στην ηλικία των πέντε ετών ανακάλυψε για πρώτη φορά τη μαγεία της «στρογγυλής θεάς» και σύντομα εντάχθηκε στην Ακαδημία Phoenix All-Stars Academy, η οποία μάλιστα αναλάμβανε και την ανατροφή ορφανών ή εγκαταλελειμμένων παιδιών.
Εκεί ήταν που γνώρισε και τον άνθρωπο που έμελλε να γίνει για εκείνον, πατέρας, μέντορας και προστάτης του μέχρι την ενηλικίωση του, τον πατριό και μάνατζερ του Κρεγκ Μπάτλερ.
«Αν ο Λέον είχε μείνει στην Τζαμάικα, θα είχε γίνει έμπορος ναρκωτικών ή γκάνγκστερ. Ωστόσο παρέμεινε συγκεντρωμένος και αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση και για άλλους Τζαμαϊκανούς. Ο Μπέιλι ανήκει σε μια νέα γενιά ποδοσφαιριστών», ομολογεί ο Μπάτλερ.
Κι όσο ο Λέον μεγάλωνε και ανδρωνόταν κάπου στην εφηβεία του, βρέθηκε μπροστά από την πρώτη μεγάλη περιπέτεια της ζωής του. Ειδικότερα, ο πατριός του δέχτηκε μια εργασιακή πρόταση για τη διεύθυνση της Toshiba κι έτσι πήρε μαζί του τον ταλαντούχο νεαρό, μαζί με άλλα δύο αγόρια στην Ευρώπη.
Πρώτος τους σταθμός ήταν το Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, στη μέση του χειμώνα, σε ένα παγωμένο περιβάλλον σε σύγκριση με το ηλιόλουστο γαλάζιο του ουρανού και της θάλασσας της Τζαμάικα. Μάλιστα εκτός από τις δεινές καιρικές συνθήκες είχαν να αντιμετωπίσουν και την έλλειψη χρημάτων, φτάνοντας εκεί με μοναδικές τους προμήθειες ένα τενεκέ με τόνο, μαγιονέζα και ψωμί, ενώ κοιμήθηκαν στοιβαγμένοι σε έναν ξενώνα.
«Ήταν τόσο δύσκολο που μπορώ να σας πω ότι ήταν μια από τις πιο σκληρές και δυσχερείς στιγμές στη ζωή μου. Μου έμαθε τόσα πολλά και ήταν η πρώτη φορά που ταξίδεψα οπουδήποτε, ειδικά σε μια χώρα που ήταν τόσο κρύα. Έπρεπε να προσαρμοστούμε και στην αρχή δεν είχαμε αρκετά ζεστά ρούχα για να προπονηθούμε», είχε δηλώσει το 2019 στο FourFourTwo.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι μεγάλες απογοητεύσεις ωστόσο βρίσκονταν προ των πυλών… Η πρώτη ήρθε από τη Σάλτσμπουργκ, από την οποία και απορρίφθηκε στο πρώτο δοκιμαστικό στη νεανική ομάδα, για να ακολουθήσουν οι κλειστές πόρτες από τις Αούστρια Βιέννης, Ραπίντ Βιέννης, Μάτερσμπουργκ και Γκρέντιγκ. Ταυτόχρονα με αυτή την περιπλάνηση, όπως ήταν φυσικό η οικονομική τους κατάσταση ολοένα και δυσχέραινε ενόσω η θλίψη και η πικρία γιγαντώνονταν.
Η τύχη ήρθε για να τους χαμογελάσει κάπου στο 2012, όταν η βελγική Γκενκ ενδιαφέρθηκε για την απόκτηση του νεαρού άσου. Εξαιτίας ωστόσο του γεγονότος πως ήταν ανήλικος δεν τους έδινε τη δυνατότητα να υπογράψουν επαγγελματικό συμβόλαιο κι έτσι περιορίστηκαν σε ένα προσύμφωνο.
Τότε ο πατριός του τους ανακοίνωσε πως χρειάζεται να ταξιδέψει στο Μεξικό για επαγγελματικούς λόγους, προκειμένου να τακτοποιήσει το γραφειοκρατικό αυτό ζήτημα. Κάτι τέτοιο ωστόσο δεν συνέβη ποτέ… Ο Μπάτλερ εξαφανίστηκε από προσώπου γης, αφήνοντας πίσω τους τρια νεαρά παιδιά χωρίς οικονομικούς πόρους σε μια ξένη χώρα.
Τέσσερις μήνες αργότερα, επέστρεψε εν τέλει, αποκαλύπτοντας τους πως είχε πέσει θύμα απαγωγής στην έρημο, όπου άγνωστοι του επιτέθηκαν και τον λήστεψαν.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το θέμα με τη νόμιμη διαμονή τους στο Βέλγιο δεν λύθηκε κι έτσι η οικογένεια αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Τζαμάικα και να δοκιμάσει ξανά την τύχη της μετά από αρκετούς μήνες.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Περπατούσε μαζί με τον χαρτοφύλακά του όπως κάθε άλλος επιχειρηματίας, στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή. Eμείς μείναμε πίσω σε ένα σπίτι που είχαμε στο Βέλγιο. Μέχρι τότε και ο μεγάλος μου αδερφός φρόντιζε όλους.
Μάλιστα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αίτηση διαμονής του Μπάτλερ απορρίφθηκε δύο φορές και το βελγικό Υπουργείο Εργασίας έκανε έφοδο στα γραφεία της Γκενκ στο πλαίσιο της έρευνας», ομολογεί ο Μπέιλι.
Λίγους μήνες αφότου έκλεισε τα 18 του χρόνια ήρθε και η λύτρωση του, καθώς πλέον η Γκενκ μπορούσε νόμιμα και επίσημα να του δώσει φανέλα βασικού. Στην πρώτη του χρονιά έπαιξε 42 παιχνίδια στο Βέλγιο, σκοράροντας 7 γκολ, ενώ τη σεζόν 2015-2016 ψηφίστηκε ως ο καλύτερος νέος ποδοσφαιριστής της χρονιάς.
Οι κορυφαίες εμφανίσεις του συνεχίστηκαν και στα παιχνίδια του Europa League, όπου ο 19χρονος Τζαμαϊκανός σκόραρε 7 φορές σε 12 αναμετρήσεις, με αρκετές ομάδες της Premier League, μεταξύ των οποίων και η Τσέλσι να θέλουν να κάνουν δικό τους το wonderkid.
«Αυτές οι φήμες είναι αληθινές. Η Τσέλσι όντως ενδιαφέρθηκε για μένα από τότε που ήμουν 14 ή 15 ετών. Αλλά ως νέος παίκτης θέλεις να ξεκινήσεις σε φυσιολογικό επίπεδο και όχι μόνο να πας κάπου μόνο λόγω του ονόματος του συλλόγου. Θέλεις να αναπτυχθείς στο σωστό περιβάλλον, γύρω από τα σωστά μυαλά και τη σωστή νοοτροπία.
Η Γκενκ ήταν κατάλληλη για μένα εκείνη τη στιγμή. Προσαρμόστηκα τέλεια στο σύστημα της νεανικής ομάδας. Από εκεί ήθελα να ξεκινήσω, γι ‘αυτό το πήγα», ανέφερε ο ίδιος.
O Μπέιλι ωστόσο γύρισε την πλάτη στο ενδιαφέρον μεγάλων κλαμπ της Αγγλίας, θέλοντας να δοκιμαστεί σε μια ομάδα με λιγότερες απαιτήσεις στο πρωτάθλημα της Bundesliga. Έτσι, τον Ιανουάριο του 2017 μετακόμισε στο Λεβερκούζεν για ένα ποσό που έφτανε τα 20.000 ευρώ. Στην παρθενική του σεζόν με την ομάδα έπαιξε 30 παιχνίδια, έχοντας 9 γκολ και 6 ασίστ, ενώ ψηφίστηκε καλύτερος πρωτοεμφανιζόμενος παίκτης του πρωταθλήματος!
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Σήμερα, ο Μπέιλι με την υπογραφή του στην Άστον Βίλα έχει ένα ακόμη ραντεβού την ιστορία… Το να γίνει ένα από τα πρόσωπα της Premier League. Το αν θα το πετύχει μένει να το δούμε εν καιρώ…
«Για μένα, η Άστον Βίλα είναι ένας μεγάλος σύλλογος με μεγάλη ιστορία και είναι το σωστό βήμα για μένα. Είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινάω. Νιώθω ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ
- Ολυμπιακός: Δεύτερο ματς, ώρα για τη… δεύτερη πεντάδα
- Στ. Γεωργακόπουλος: Οι λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά
- Παναθηναϊκός: Οι 4+1 αποτυχίες σε ματς - «τελικούς» τον τελευταίο χρόνο
- ΑΕΚ Παρασκήνιο: Ψάχνονται για ένταση με απονομή στο Καραϊσκάκη
- Ολυμπιακός: Ο άλλος Ζέλσον Μαρτίνς και το πλάνο του Μεντιλίμπαρ