Ολυμπιακός: Ο Σαντιάγο Έσε είναι του τυφώνα γιος

Η Ουρακάν ιδρύθηκε στο Μπουένος Άιρες το 1908 και την 1η Νοεμβρίου θα γιορτάσει τη συμπλήρωση 115 ετών στο αργεντίνικο ποδόσφαιρο. Σ’ αυτήν τη μακρά διαδρομή στον χρόνο ο Σαντιάγο Έσε έγινε ένας από νεαρότερους ποδοσφαιριστές που φόρεσαν ποτέ το περιβραχιόνιό της. Στα 20 του μόλις.

Σήμερα είναι 21 και προβάρει τα ερυθρόλευκα του Ολυμπιακού.

Συμπτωματικά τίποτα δεν συμβαίνει στη ζωή. Κι αν συμβεί θα ‘ναι για κάποιον συγκεκριμένο λόγο. Όπως ακριβώς έγινε με τον Αργεντίνο χαφ, ένα μπαρουτοκαπνισμένο «μαμούνι» που τρώει χιλιόμετρα και μπάλες όταν πατά στο χορτάρι.

Άρχισε ως οπαδός

Παρά το εξαιρετικά νεαρό της ηλικίας του, ο Έσε διέθετε όλα εκείνα τα προσόντα που του επέτρεψαν ν’ ανελιχθεί στην ιεραρχία του κλαμπ. Το βασικότερο; Αντιλαμβάνεται απόλυτα την ιδιοσυγκρασία του περιβάλλοντος και ταυτίζεται απόλυτα. Νιώθει σαρξ εκ της σαρκός της.

Οπαδός της Ουρακάν, του τοπικού Τυφώνα, απ’ όταν θυμάται τον εαυτό του, δεν έχανε παιχνίδι από Κυριακή σε Κυριακή στο «Παλάσιο Ντουκό».

Ο θείος του Αντόνιο Μοχαμέντ, ο επονομαζόμενος Τούρκος εξαιτίας της ανατολίτικης ρίζας του, υπήρξε βασικός φορ της ομάδας στα τέλη των 80s, όπως και προπονητής αργότερα σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις. Όπως και ο πατέρας του. Άρα ο μικρός Σάντι δεν είχε το δικαίωμα επιλογής.

«Περίμενα το Σαββατοκύριακο μόνο για να πάω στο γήπεδο. Άρχισα να πηγαίνω με τη θεία μου, την Πατρίσια, η οποία με έπαινε με τα ξαδέρφια μου. Όταν μεγαλώσαμε κάπως, αρχίσαμε να πηγαίνουμε μόνοι ή με φίλους σε κάθε εντός έδρας παιχνίδι και εκτός όποτε μπορούσαμε».

Μπήκε στα τμήματα υποδομής

Μεγαλώνοντας παράλληλα στα τμήματα υποδομής της Ουρακάν, αυτή η σχέση ατσαλώθηκε και άντεξε στον χρόνο. Αυτήν την αγάπη που τρέφει για το H στην καρδιά τη θεωρεί καύσιμο.

Κάποια στιγμή αποτυπώθηκε και σε tatoo χαμηλά στο πόδι, παρόλο που την ίδια στιγμή η ποδοσφαιρική πρόοδός του δεν ήταν όσο ραγδαία θα επιθυμούσε. Όφειλε να υπομείνει και να επιμείνει, κοιτάζοντας μπροστά.

«Από παιδί ήξερα ποιος ήταν ο θείος μου αλλά δεν το κουβαλούσα αυτό το βάρος. Ήθελα ν’ ανοίξω τον δρόμο μου, αφού για να κερδίσεις τον σεβασμό δεν έχει σημασία να είσαι συγγενής κάποιου».

Η ώρα της πρώτης ομάδας

Η συνάντηση με τον προπονητή Ναζαρένο Μπρίντιζι τον ωφέλησε πολύ. «Μου έδωσε την ευκαιρία όταν δεν είχα πολλά ερείσματα τριγύρω». Χάρη σ’ αυτόν ανέβηκε στην εφεδρική ομάδα και πολύ γρήγορα εντάχθηκε έκτοτε στην πρώτη.

«Όσοι δεν παίζουν χρειάζονται περισσότερη βοήθεια διότι είναι δύσκολο. Χρειάστηκε να περάσω σχεδόν τρία ή τέσσερα χρόνια χωρίς να αγωνίζομαι και στον σύλλογο που αγαπώ, αλλά πρέπει να έχεις το μυαλό σου για το τι μπορεί να έρθει».

Σε μερικές λέξεις ο Έσε είχε συμπεριλάβει όλα εκείνα που τον έπλασαν ως χαρακτήρα. Αν κι έφηβος, πήγε ψυχολογικά έτοιμος στους άνδρες. Υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό συμβόλαιό του και άρχισε να αγωνίζεται ασταμάτητα από τον Φλεβάρη του 2020. Στα 3.5 χρόνια από τότε έχει ήδη ξεπεράσει τις 120 συμμετοχές!

Ακούγοντας τους εμπειρότερους

Δεν ξεχώρισε μονάχα για την αστείρευτη ενέργειά του, το δυναμικό στιλ του, τα γεμάτα ένταση τρεξίματα ή την ευχέρειά του σε τάκλιν, κλεψίματα, απομακρύνσεις και τον καλό χειρισμό της μπάλας. Η πνευματική διαύγεια ήταν το στοιχείο που τον βοήθησε να μονιμοποιηθεί σ’ έναν κομβικό ρόλο: αυτόν του υπερκόφτη μπροστά από την άμυνα, βάζοντας τα πόδια του στη φωτιά, και του μετρονόμου στο δεύτερο τρίτο του γηπέδου.

Ο Έσε άκουγε καλά και φυλάκιζε πολύ βαθιά τις συμβουλές των μεγαλύτερων, τις περιεργαζόταν και τις εμφάνιζε στο γήπεδο προσαρμόζοντάς τες στις εκάστοτε ανάγκες. Κυρίως όσες προέρχονταν από τον θείο του. «Πάντα μιλάω πολύ μαζί του πριν τους αγώνες και με κατευθύνει. Για μένα είναι ένα συν στην καριέρα μου».

Με το μυαλό του σταθερά μέσα στο κεφάλι του, ο μικρός δεν παρασύρθηκε από τις Σειρήνες της Ευρώπης (Ίντερ) που άρχισαν να ηχούν στ’ αυτιά του και αρχικά έμεινε πιστός στην Ουρακάν υπογράφοντας νέο συμβόλαιο ως τις 31/12 του 2024. Αυτό που είναι σε ισχύ ακόμα.

Το ταξίδι στην Ευρώπη

Θα μπορούσε να έχει λοξοδρομήσει από τον στόχο του, ανταποκρίθηκε όμως. Άφησε στην άκρη τα σενάρια μεταγραφής, διότι ήταν πρόωρα, απομακρύνθηκε από τα social media, κλείνοντας το twitter, και επικεντρώθηκε στη δουλειά που είχε να κάνει ανεξαρτήτως προπονητή.

Σήμερα ως παίκτης θυμίζει στους αναλυτές τον Λούκας Μπίλια (Λάτσιο, Μίλαν, εθνική) και η αξία του στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο έχει εκτοξευτεί στα οκτώ εκατομμύρια. Θεωρείται άλλωστε ένας από τους πληρέστερους μέσους του πρωταθλήματος στην πατρίδα του. Τυφώνας όνομα και πράγμα που σαρώνει τον αγωνιστικό χώρο.

Προ διμήνου, στα μέσα Ιουνίου, τον εμφάνιζαν κλεισμένο στην Άντερλεχτ. Δεν προχώρησε για οικονομικούς λόγους η διαπραγμάτευση. Όπως δεν μπήκε ποτέ στ’ αυλάκι το ενδιαφέρον που είχαν εκφράσει Εσπανιόλ και Θέλτα πριν από έναν χρόνο.

Αντιθέτως οι άνθρωποι του Ολυμπιακού βρήκαν την κατάλληλη φόρμουλα και δημιούργησαν ευνοϊκές συνθήκες για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.