LONGFORM: Κώστα, μην τολμήσεις να χάσεις αυτήν την μπάλα

Κάνε τη δουλειά του προπονητή δύσκολη.

Ο Γιούργκεν Κλοπ θα έχει δουλειά για τους αριστερούς μπακ του. Ο Κώστας Τσιμίκας στο τρανζίσιον πλησιάζει κατά πολύ τον Άντι Ρόμπερτσον και την εκπαίδευσή του, αλλά είναι από τώρα πιο στρωτός στο σετ παιχνίδι. Ο Σκωτσέζος, βεβαίως, ξέρει την ομάδα απ’ έξω και ανακατωτά. Ο Τσιμίκας παίζει με αυτόν τον τρόπο φέτος, τουλάχιστον στα δύο πρώτα ματς της σεζόν, επειδή, με τη σειρά του, μαθαίνει από τον Ρόμπερτσον πώς να παίζει τη θέση σε αντιστοιχία με την υπόλοιπη ομάδα.

Σούπερ πολύτιμο.

Ειρήσθω εν παρόδω, όταν ο Ρόμπερτσον αποσυρθεί, αν και ακόμη αργεί αυτή η ώρα, θα έχει εξασφαλίσει την είσοδό του στο πάνθεον των ηρώων της Λίβερπουλ. Liverpool legend. Υπάρχουν πολλοί λόγοι που θα γίνει αυτό: Έχει ήδη συνδυάσει το όνομά του με το πρώτο πρωτάθλημα ύστερα από 30 χρόνια, έχει γίνει το ένα από τα δύο μέρη των ακραίων φουλ μπακ που δεν έχουν δει ξανά στο «Άνφιλντ» και κυρίως είναι αυτό που στο Λίβερπουλ αποτελεί τίτλο τιμής: Iron and soul.

Υπάρχει ένα βίντεο στο youtube που δείχνει τον πραγματικό λόγο που ο Ρόμπερτσον είναι ήδη ένας φολκλορικός θρύλος, αν και από καιρό έχει καταργηθεί το περίφημο δωματιάκι.

Το πιάσατε το υπονοούμενο;

Το πνεύμα των μπλε κολάρων

Το στίγμα για να μην υπάρξει ηθική κρίση

Το στιγμιότυπο είναι από το 4-3 επί της Μάντσεστερ Σίτι στο «Άνφιλντ», στις 14 Ιανουαρίου 2018. Ο Ρόμπερτσον δεν παίρνει ποτέ την μπάλα και στο τέλος κάνει φάουλ, αλλά το πρέσινγκ του είναι απίστευτο, έχει μια θερβαντική υπόσταση. Κι αν δεν υπάρχει αμφιβολία ότι στο Λίβερπουλ εκτιμούν το όμορφο παιχνίδι, άλλωστε οι «κόκκινοι» λογίζονται ως η πρώτη ομάδα στην Αγγλία που έπαιξε με την μπάλα κάτω, τουλάχιστον με συνέπεια και διάρκεια και όχι πειραματικά, το πνεύμα των μπλε κολάρων υπάρχει πάντα στην πόλη.

Για να μην παρασυρθεί ο αναγνώστης από την ονειροπόληση, εδώ δεν πρόκειται για κίνημα, όσο κι αν οι οπαδοί της Λίβερπουλ παγκοσμίως νιώθουν την ομάδα τους ως τέτοιο: Είναι μία επιχείρηση δισεκατομμυρίων ευρώ, η οποία, κιόλας, λογαριασμό δεν δίνει, αν παρουσιαστεί καλή πίστη στη δήλωση που έκανε ο Γιούργκεν Κλοπ προ τριμήνου, ότι δεν τους ειδοποίησαν από τη διοίκηση για την απόφαση να γίνουν το ένα από τα 12 κλαμπ που υπέγραψαν για την κλειστή λίγκα. Όπως και να έχει, πάει μπροστά η πραγματικότητα, ανεξαρτήτως αν σχετίζεται με την αλήθεια. Τα αντανακλαστικά των οπαδών της ομάδας με τα έξι Κύπελλα Πρωταθλητριών (1977, 198, 1981, 1984, 2005, 2019) είναι θαυμαστά. Οι διαμαρτυρίες και οι δημόσιες επιστολές έδωσαν στίγμα. Δεν χρειάστηκε να κάνουν επεισόδια, όπως έγινε όταν ήταν παρούσα στο ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που διακόπηκε, στο «Ολντ Τράφορντ».

Ένας από εμάς

Ο εργάτης που επαναστατεί χωρίς να διαμαρτύρεται

Σε αυτό το παράλληλο σύμπαν, όμως, ο Ρόμπερτσον θα ήταν ένα από τα εκλεκτά μέλη του κινήματος. Είναι «ένας από εμάς». Ο χαρισματικός ποδοσφαιριστής έχει μια γοητεία και σαγήνη που δεν την βρίσκεις στις ιδιωτικές εταιρείες ή τις δημόσιες υπηρεσίες. Ο υπάλληλος και ο εργάτης προσπαθούν να κάνουν σωστά τη δουλειά τους και βασανίζονται από τις υποχρεώσεις στις ζωές τους, τη στιγμή που, πιθανότατα, θα ήθελαν να πίνουν φθηνή μπύρα σε μια παμπ και να συζητούν ενδεχομένως για μπάλα.

Ο Κώστας Τσιμίκας διαγράφει την ίδια πορεία. Ούτως ή άλλως, από την Ελλάδα, είχε αυτήν τη μενταλιτέ. Στο μεγάλο ταξίδι προς το Λίβερπουλ, για να παίξει, τουλάχιστον, για μία ομάδα με δυναμική και έμψυχο δυναμικό ζηλευτό, την πήρε μαζί του. Κεφάλι κάτω, δουλειά, να μάθει, σεμνότητα και σεβασμός στους παλιότερους. Ο Τσιμίκας έκανε εξαιρετική εμφάνιση στην πρεμιέρα της Λίβερπουλ στην Premier League. Μέχρι και τελική προσπάθεια, σε περίπτωση όντως τρανζίσιον, που πήρε διάδρομο δίπλα στον Σαντιό Μανέ, έκανε στο εκτός έδρας 3-0 επί της Νόριτς.

Όμως η αληθινή εκτίμηση δεν γεμίζει τη σκίαση μόνο με τα fundamentals, δηλαδή τη βαθιά γνώση του παιχνιδιού. Ψάχνει χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Και για να γίνεις μια φολκλορική φιγούρα στο «Άνφιλντ» θέλεις αυτό το κλισέ που είπε σε μία από τις τέσσερις περιώνυμες ομιλίες του, το 1940, στη Βουλή ο νέος πρωθυπουργός Γουίνστον Τσόρτσιλ: «Ιδρώτα, αίμα και δάκρυα».

Είναι μία, μόνο μία, στιγμή στο ματς με την Μπέρνλι που ο Τσιμίκας βάζει το «φ» στη λέξη «φολκλόρ». Έρχεται στα τελειώματα, με το νικητή να έχει κριθεί.

Το πείσμα

Αποφάσισε να μη χάσει αυτήν τη μάχη

Γύρω στο 86’ της αναμέτρησης με την Μπέρνλι, από την οποία την προηγούμενη σεζόν η Λίβερπουλ ηττήθηκε, 1-0, εντός έδρας, για πρώτη φορά ύστερα από 38 χρόνια, ο Τσιμίκας δέχεται μια αγκωνιά που του κόβει την ανάσα. Είναι ένα χτύπημα που θα γινόταν να αποκληθεί «καλωσορίσματος», μια υποδοχή στο ρούκι. Μπαίνει ξανά στο ματς και στο 89’ έχει την μπάλα στην αριστερή πλευρά και «κόβει» προς τα δεξιά. Ο Κρις Γουντ, ο ίδιος που τον έχει χτυπήσει 3’ πριν, βάζει το σώμα του μπροστά του.

Το ματσάρισμα μοιάζει εύκολο για τον επιθετικό της Μπέρνλι. Ο Τσιμίκας επ’ ουδενί διαθέτει αυτόν το γερό σωματότυπο. Είναι, όμως, γεμάτος με νεύρο. Ο Γουντ νομίζει ότι ελέγχει, μέχρι που ο Τσιμίκας ίπταται απλώνοντας το αριστερό πόδι μπροστά του. Είναι ο Τζόσουα Μπράουνχιλ που οπισθοχωρεί για να ντουμπλάρει, για μια μπάλα η οποία δεν έχει κατοχή. Ο Έλληνας με το νούμερο 21 στην πλάτη, όμως, είναι αποφασισμένος να μη χάσει την μπάλα. Στρίβει τα δικά του πόδια, πριν κάνει επαφή με εκείνα του οπισθοχωρημένου αντίπαλου, προς τα αριστερά και ακαριαία σηκώνεται και ξεκινά να τρέχει στην πλευρά του.

Η μπάλα είναι δική του. Έχει κάνει καθαρή κατοχή. Ο Γιούργκεν Κλοπ, που οριστικά δεν πατάει τη γραμμή του πλαγίου, βλέπει τη φάση να εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια του. Είναι, μάλλον, η στιγμή που αποφασίζει ότι πρέπει να τον κάνει αλλαγή, για να κερδίσει το χειροκρότημα.

Το βάσανο

Η αρχή της πορείας δεν την κάνει εύκολη

Ο Τσιμίκας, βεβαίως, έχει να μάθει πολλά. Ο ρυθμός του πρωταθλήματος είναι απίστευτος. Τρίτη αγωνιστική, κιόλας, η Λίβερπουλ πάει Λονδίνο για ματς πρωτοπόρων: την υποδέχεται η Τσέλσι στο «Στάμφορντ Μπριτζ». Μία ομάδα που παίζει, δεξιά, με μπακ και χαφ. Στο 2-0 εκτός έδρας επί της Άρσεναλ, ο Θέσαρ Αθπιλικουέτα έδειξε αγαστή συνεργασία με τον Ρις Τζέιμς. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το φρούριο πέφτει όταν το ηθικό μαραζώνει. Αλλά αν ένας Έλληνας ποδοσφαιριστής αντέχει να τον έχουν στη μέση ώστε να δημιουργήσουν υπεραριθμία, αυτός είναι ο Τσιμίκας, ο οποίος θα είναι βασικός και σε αυτό το παιχνίδι. Είναι μάστορας στη μηχανική κίνηση. Στην ηλικία του, δεν έρχεται εύκολα στο μυαλό Έλληνας ποδοσφαιριστής παρελθοντικών ετών που να δείχνει, με τέτοιον τρόπο, ότι δεν επηρεάζεται από εξωγενείς παράγοντες.

Για το δικό του ατσάλινο, υπό την έννοια των εκφοβισμών και του ψυχολογικού βάρους, παιχνίδι, το επόμενο Σάββατο είναι το απόλυτο crash test. Το να σε θαυμάζουν στο «Άνφιλντ» είναι μια ευκαιρία που δεν είναι εύκολο να ζήσει κάποιος. Το να σε αγαπάνε στο Κοπ, όμως, γιατί τους θυμίζεις πόσο ωραίες μπορεί να είναι οι ζωές τους παρά τα προβλήματά τους, είναι μοναδικό και ανεπανάληπτο.

Αυτό κάνει, άλλωστε, η Λίβερπουλ στους φίλους της. Αυτό μπορεί, σε μέτρα και σταθμά που να αντιστοιχούν σε μια πραγματικότητα από την οποία εκλείπει η… πολλή υπερβολή, να κάνει και ο Κώστας Τσιμίκας.