SD SpecialsΜπάσκετNCAA

NCAA: Οι Χάσκις του Κονέκτικατ έχουν τη λάμψη του τίτλου στα μάτια τους

FACEBOOK.COM/UCONNHUSKIES
Παύλος Δεπόλλας
•
4/04/2023 | 18:55

Ποιοι είναι οι θριαμβευτές του κολεγιακού πρωταθλήματος, που συνεχίζουν την παράδοση των νικών (και μόνο) σε τελικούς. Πώς ξεπέρασαν τη μίνι κρίση των τελευταίων ετών, πώς έφτασαν σε ένα ακόμα τρόπαιο.

Δεν είναι σαφές αν το προσωνύμιο «Χάσκις» στις ομάδες του Κονέκτικατ έχει σχέση με το ομόηχο της συντομογραφίας του (UConn) με το Γιούκον του Καναδά, δίπλα στην Αλάσκα, που θεωρείται κοιτίδα της γνωστής ράτσας.

Βλέπετε, Χάσκις άρχισαν να αποκαλούνται το 1934, προτού καθιερωθεί η γραφή UConn. Το σίγουρο είναι ότι η ομάδα μπάσκετ δαγκώνει άσχημα και ξέρει να επιβιώνει στις πιο δύσκολες συνθήκες. Σαν τα συγκεκριμένα σκυλιά. Πέμπτος τελικός κολεγιακού πρωταθλήματος, πέμπτος τίτλος!

Αν τα χάσκι ξεχωρίζουν για τα διαπεραστικά (μπλε συνήθως) μάτια τους, που ενίοτε μάλιστα έχουν διαφορετικό χρώμα, οι Χάσκις έχουν στα δικά τους τη λάμψη των τροπαίων του ΝCAA. Παρ’ ότι τη φανέλα τους είχαν φορέσει παικταράδες σαν τον Ρέι Αλεν και τον Κλίφορντ Ρόμπινσον, μέχρι το 1999 δεν είχαν καν φτάσει σε φάιναλ φορ.

Εκτοτε, είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα του κολεγιακού πρωταθλήματος στις ΗΠΑ. Αλλωστε περισσότερους τίτλους συνολικά μετρούν πια μόνο το UCLA, το Κεντάκι και το Νορθ Καρολάινα! Μονάχα το 2009 το Κονέκτικατ βρέθηκε στο ραντεβού των τεσσάρων φιναλίστ και δεν το σήκωσε.

Στο Χιούστον ξεπάστρεψε πρώτα το Μαϊάμι με 72-59 και στον τελικό το Σαν Ντιέγκο με 76-59. Στο τελικό τουρνουά είχε συντρίψει με ακόμα μεγαλύτερες διαφορές το Αϊονα του Ρικ Πιτίνο, το Αρκανσας και το Γκονζάγκα, ενώ το Σεντ Μέρι’ς είχε γλιτώσει με… 15 πόντους στην καμπούρα.

Με 20 πόντους μέση διαφορά κέρδισε αυτά τα έξι παιχνίδια, μπαίνοντας στο σχετικό Top-4 με τις πιο επιβλητικές πορείες από το 1985, όταν τα τελικά τουρνουά «άνοιξαν» στις 64 ομάδες. Τη μεγαλύτερη μέση διαφορά με 21,7 π. είχε το Κεντάκι του 1996 και ενός φετινού θύματός τους: του Πιτίνο!

Σημειωτέον ότι το Κονέκτικατ είναι γνωστότερο για τη γυναικεία ομάδα του, πολυνίκη του WNCAA με έντεκα τίτλους από το 1995 έως το 2016. Εχει και το ρεκόρ με τέσσερις διαδοχικούς από το 2013 έως τον τελευταίο, προπονητής είναι από το 1985, επί 38 δηλαδή χρονιές, ο Τζίνο Οριάμα.

Ο Σανόγκο με το βαρύ κορμί, ο Χέρλι με το βαρύ όνομα

Μοst Outstanding Player του φάιναλ φορ ψηφίστηκε ο Αντάμα Σανόγκο, του νταμπλ-νταμπλ με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ στον τελικό. Στο ασυνήθιστα πολυεθνικό ρόστερ, όπου συναντάμε και τον Ξανθιώτη Αποστόλη Ρούμογλου (μπήκε στο τελευταίο λεπτό, 6 π. συνολικά φέτος), τον Τογκολέζο Σαμσόν Τζόνσον, τον Ισραηλινό Γιαρίν Χασόν και τον Αμερικανοϊταλό Τζόι Καλκατέρα, ο σέντερ από το Μάλι ξεχώριζε σταθερά.

Στα 21 του και την τρίτη κολεγιακή σεζόν, ο Αφρικανός των 206 εκατοστών, που μέχρι τα δώδεκα έπαιζε ποδόσφαιρο, είχε μέρους όρους 16,8 πόντων και 7,3 ριμπάουντ. Εξαιρετικός στο ποστ παιχνίδι, παίρνοντας καλές θέσεις και τελειώνοντας με ευκολία φάσεις από κοντά, έκανε τη διαφορά.

Μεγαλύτερες προοπτικές πάντως για να κάνει καριέρα στο ΝΒΑ έχει ο Τζόρνταν Χόκινς των 16 πόντων και 4 ριμπάουντ απέναντι στους Αζτεκς του Σαν Ντιέγκο. Σούτινγκ γκαρντ 196 εκατοστών, διαθέτει καλό τρίποντο και είναι αμυντικός άνω του μέσου όρου.

Πλην Σανόγκο βέβαια, ο άλλος «διπλός» του UConn στον τελικό (και επίσης μέλος της καλύτερης πεντάδας του φάιναλ φορ, όπως οι δύο συμπαίκτες του) ήταν ο Τρίστεν Νιούτον. Μακρύς κόμπο γκαρντ, ισοϋψής του Χόκινς, κατέγραψε 19-10, έχοντας και 4 ασίστ και 2 κλεψίματα.

Προπονητής από το 2018, ύστερα από μια εξαετία στο γειτονικό Ρόουντ Αϊλαντ, είναι ο 50χρονος Νταν Χέρλι της γνωστής οικογενείας. Ο Hall of Famer μπαμπάς Μπομπ αποτελεί θρύλο των χάισκουλ στις ΗΠΑ, ο μεγαλύτερος αδερφός Μπόμπι είναι τεχνικός του Αριζόνα Στέιτ στο NCAA, το οποίο κατέκτησε δις ως παίκτης με το Ντιουκ.

Ο Μπόμπι ήταν μάλιστα ο MOP του 1992, παίζοντας και στο ΝΒΑ μια πενταετία με τους Κινγκς. Ο Νταν ήταν επίσης πόιντ γκαρντ, στο Σίτον Χολ, αλλά δίχως ιδιαίτερο ταλέντο. Αφοσιώθηκε με το που αποφοίτησε στην προπονητική και μεταμόρφωσε την τελευταία τριετία το UConn.

Μέχρι φέτος, από τον τίτλο του 2016, ξέρετε πόσες νίκες σε τελικά τουρνουά (σε πλέι οφ σα να λέμε, σε ελεύθερη μετάφραση), είχαν οι Χάσκις; Μηδέν! Καμία! Μόλις το 2021 επέστρεψαν σε αυτά, γνωρίζοντας πρόωρους αποκλεισμούς.

Αλλαξαν από τότε και περιφέρεια, δεν άλλαξαν όμως και τους παίκτες στους οποίους αποφάσισαν να στηριχτούν από το 2021. Ομοιογένεια και εμπειρία ήταν τα όπλα τους στη σεζόν που ολοκληρώθηκε με θριαμβευτικό τρόπο, μπροστά στον Ρέι Αλεν, τον Κέμπα Γουόκερ και άλλους αστέρες τους από το παρελθόν, που είδαν από κοντά το φάιναλ φορ.

Οσο για τους… Χέρλιδες, πρωταθλητής NCAA στέφθηκε και ο Αντριου, γιος του προπονητή Νταν. Σόι πάει το βασίλειο και ο νεαρός γκαρντ πήρε επίσης γεύση από τον τελικό, μπαίνοντας στα τελευταία δευτερόλεπτα, μαζί με τον πρώην σμολ φόργουορντ του ΠΑΟΚ, Ρούμογλου.

Τίτλοι με Χάμιλτον και Γκόρντον, Κέμπα και Νέιπιερ

Ο πρώτος τίτλος του πανεπιστημίου, πίσω στο 1999, είχε έρθει με MOP τον Ριπ Χάμιλτον. Τον μασκοφόρο (αργότερα) σούτινγκ γκαρντ, που πήρε τίτλο και στο ΝΒΑ με τους Πίστονς . Προπονητής ήταν ο Τζιμ Καλχούν, με τον οποίο θα έρχονταν και τα τρόπαια του 2004 και του 2011.

Στο πρώτο εξ αυτών, πολυτιμότερος του φάιναλ φορ ήταν ο επί 10ετία ΝΒΑer σέντερ Εμέκα Οκαφορ και «πολυβόλο» από την περιφέρεια ο Μπεν Γκόρντον, με ακόμα σημαντικότερη καριέρα σε Σικάγο, Ντιτρόιτ και άλλες ομάδες.

Στο δεύτερο, με τόπο θριάμβου κατά σύμπτωση και τότε το Χιούστον, ηγέτης ήταν ο Κέμπα Γουόκερ, παρών και χθες ως υποστηρικτής στο «NRG Stadium» (που λεγόταν προ δώδεκα ετών «Reliant Stadium»). Mαζί του στην πρώτη κολεγιακή του σεζόν ο Σαμπάζ Νέιπιερ, αντίπαλον δέος στην περιφέρεια του Μπάτλερ, ο Σέλβιν Μακ που είδαμε πρόπερσι στον Παναθηναϊκό.

Το 2014 στο τιμόνι από τον πάγκο ήταν ο Κέβιν Ολι και μέσα στις τέσσερις γραμμές ο Νέιπιερ, που είχε πια μεγαλώσει και είχε γίνει ο νέος ηγέτης. Ο πρόσφατος στόχος των «πρασίνων», που βγάζει μάτια με την Αρμάνι ύστερα από έξι σεζόν στο ΝΒΑ, είχε βάλει 22 πόντους στο 60-54 επί του Κεντάκι του Τζέιμς Γιανγκ (20 π.), νυν φόργουορντ του Κολοσσού.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

TAGS
# NCAA # Μπάσκετ
Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News