Conference League: ΑΕΚ Λάρνακας... και πάσης Ευρώπης!

Ούτε 30 χρόνια ζωής δεν μετρά η ΑΕΚ Λάρνακας, που απέκτησε τη σημερινή της μορφή το 1994, όταν συγχωνεύτηκαν ο Πεζοπορικός κι η ΕΠΑ. Γρήγορα ωστόσο, η Αθλητική Ενωση Κίτιον εδραιώθηκε στη μεγάλη κατηγορία της Κύπρου και την τελευταία δεκαετία έχει μπει στην ποδοσφαιρική ελίτ της χώρας, μετρώντας πέντε δεύτερες θέσεις, δύο Κύπελλα κι ένα Σούπερ Καπ.

Αυτό που λείπει είναι ο τίτλος του πρωταθλήματος, ο οποίος αποτελεί φέτος τον μεγάλο στόχο. Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Ολτρά καταλαμβάνει την κορυφή της βαθμολογίας της Α’ Κατηγορίας έχοντας 54 βαθμούς σε 23 αγωνιστικές, ήτοι δύο περισσότερους απ’ τον δεύτερο, ΑΠΟΕΛ.

Στο Κύπελλο έχει βγει εκτός μετά τον αποκλεισμό με το βαρύ 4-0 απ’ τη Νέα Σαλαμίνα, ωστόσο στη Λάρνακα δεν… πολυχαλιούνται, καθώς εκτός της εξαιρετικής πορείας στο πρωτάθλημα, γράφουν ιστορία και στην Ευρώπη! Η ΑΕΚ ξεκίνησε τη σεζόν παίζοντας για πρώτη φορά στην ιστορία της στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, με τη Μίντιλαντ να πετά τους Κύπριους εκτός στα πέναλτι μετά από δύο ισοπαλίες.

Ακολούθησαν δύο μεγάλες προκρίσεις εις βάρος των Παρτίζαν και Ντνίπρο, με την ομάδα του Ολτρά να μπαίνει στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ για τρίτη φορά μετά το 2011 και το 2018. Ρεν και Φενερμπαχτσέ αποδείχτηκαν αρκετά ζόρικοι αντίπαλοι, ωστόσο η ΑΕΚ έβαλε από κάτω την Ντινάμο Κιέβου και με πέντε βαθμούς εξασφάλισε τη συνέχεια στα πλέι οφ του Κόνφερενς – παίζοντας για πρώτη φορά μετά την αλλαγή του χρόνου στην Ευρώπη.

Τα τερτίπια της κληρωτίδας έφεραν εκ νέου ουκρανικό σύλλογο στο διάβα των «κιτρινοπράσινων», με την Ντνίπρο να ανταμώνει ξανά με την ΑΕΚ μετά τις δύο ήττες στα πλέι οφ του θεσμού πριν από μερικούς μήνες. Τότε, είχε χάσει 3-0 στην «ΑΕΚ Αρένα» και 2-1 στην Ουκρανία, όπου είχαν παίξει το εντός έδρας ματς.

Προχθές το βράδυ, άντεξε περισσότερο, όμως και πάλι έφυγε με σκυμμένο το κεφάλι μετά το γκολ του Γκαρθία στο 84’. «Είναι δίκαιο το αποτέλεσμα, θέλουμε να νικήσουμε και στη ρεβάνς» σχολίασε ο Ολτρά, που στην πρώτη του δουλειά εκτός Ισπανίας, οδηγεί την ομάδα της Λάρνακας στη δόξα!

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο στην SPORTDAY που κυκλοφορεί Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News