Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ: Το χαμένο πέναλτι που τον «κυνηγάει» ακόμα

Προφανώς και δεν τίθεται θέμα για το αν άξιζε να χριστεί «ιππότης» ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, ύστερα από όσα έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια ως προπονητής της Εθνικής Αγγλίας.

Λίγο έλειψε, όμως, να προγραμματιστεί η απονομή του τίτλου από τον πρίγκιπα Γουίλιαμ στη «μαύρη» επέτειο της ποδοσφαιρικής καριέρας του μέχρι πρότινος ομοσπονδιακού τεχνικού. Το ημερολόγιο έγραφε 26 Ιουνίου 1996, όταν ο Σάουθγκεϊτ απέτυχε να σκοράρει στο έκτο πέναλτι της Αγγλίας, στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κόντρα στη Γερμανία στο «Γουέμπλεϊ»! Κι άντε μετά να μη σκεφτούν οι φλεγματικοί συμπατριώτες του ότι η επιλογή δεν είχε γίνει τυχαία…

Ο αγώνας έχει μείνει στην Ιστορία. Η Αγγλία προηγήθηκε μόλις στο 3′ με κεφαλιά του Άλαν Σίρερ, όμως η ελλιπής Γερμανία ισοφάρισε στο 16′ με προβολή του Στέφαν Κουντς. Οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν στη συνέχεια του αγώνα αλλά βρήκαν απέναντί τους τον εξαιρετικό τερματοφύλακα, Αντρέας Κέπκε, ο οποίος κατέβασε τα ρολά σε πολλές δύσκολες στιγμές. Αποκορύφωμα των χαμένων ευκαιριών των «λιονταριών» ήταν το δοκάρι του Ντάρεν Άντερτον στην παράταση, ουσιαστικά προ κενής εστίας.

Όταν ο αγώνας έφτασε στα πέναλτι, όλοι είχαν υποψιαστεί την κατάληξη – αν και η κατάρα που κυνηγά τους Άγγλους δεν είχε λάβει ακόμα μεγάλες διαστάσεις. Οι πρώτοι πέντε παίκτες και των δύο ομάδων είχαν ευστοχήσει στις εκτελέσεις τους και το πρώτο πέναλτι της λεγόμενης φάσης του «ξαφνικού θανάτου», ανέλαβε ο 25χρονος τότε Σάουθγκεϊτ. Ανέκφραστος, πήρε φόρα και σημάδεψε στα αριστερά του, όμως ο Κέπκε τον «ψάρεψε» και απέκρουσε.

Αμέσως μετά, ο Αντρέας Μέλερ έστειλε την μπάλα στον ουρανό των διχτυών του Ντέιβιντ Σίμαν και τη Γερμανία στον τελικό, όπου την περίμενε η Τσεχία (είχε αποκλείσει μερικές ώρες νωρίτερα με τον ίδιο τρόπο τη Γαλλία). Ο έμπειρος μέσος πανηγύρισε μάλιστα μπροστά στους Άγγλους οπαδούς κάνοντας μια κίνηση κομπασμού, η οποία προκάλεσε τον εκνευρισμό του Πολ Γκασκόιν.

Όταν τα πνεύματα ηρέμησαν, ωστόσο, όλοι σκέφτηκαν τον Σάουθγκεϊτ, ο οποίος είχε βρεθεί στην ίδια θέση με τον Στιούαρτ Πιρς το 1990. Ο μοιραίος παίκτης των «λιονταριών» στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου κόντρα στη Δυτική (ακόμα) Γερμανία, είχε ξορκίσει τους δαίμονες του ευστοχώντας στο τρίτο πέναλτι της ομάδας του στον ημιτελικό του 1996. Όμως, ο τελικός είχε μείνει ξανά όνειρο απατηλό για την Αγγλία.

Η διαφήμιση πίτσας με τους άλλους δύο μοιραίους

Ο Σάουθγκεϊτ είχε κάνει το διεθνές ντεμπούτο του αγωνιζόμενος ως αλλαγή σε ένα φιλικό με την Πορτογαλία στο «Γουέμπλεϊ», στις 12 Δεκεμβρίου 1995. Ο Τέρι Βέναμπλς αντάμειψε την εξαιρετική παρθενική του σεζόν στην Άστον Βίλα χρίζοντάς τον βασικό σέντερ μπακ στο Euro ’96, όπου συνέθεσε ένα πολύ καλό δίδυμο με τον έμπειρο Τόνι Άνταμς της Άρσεναλ.

Ωστόσο, ο 25χρονος άσος δεν είχε πείρα στις εκτελέσεις πέναλτι. Μόνο μία φορά είχε αναλάβει να χτυπήσει ένα, τρία χρόνια νωρίτερα όταν αγωνιζόταν ακόμα στην Κρίσταλ Πάλας, χωρίς να καταφέρει να βρει δίχτυα. Ο ίδιος έχει παραδεχθεί ότι ήταν σαν να τον χτύπησε «κεραυνός εν αιθρία» όταν ο προπονητής του τον κάλεσε να λάβει μέρος στην ψυχοφθόρα διαδικασία του ημιτελικού με τη Γερμανία. Όμως, δεν μπορούσε να πει «όχι» στην πρόκληση.

«Στην πραγματικότητα είχα ενεργήσει σαν εθελοντής», είχε δηλώσει στον Guardian το 2018. «Ήμουν τέτοιος τύπος ποδοσφαιριστή, ένιωθα ότι όφειλα να βγω μπροστά. Πιθανότατα είναι πιο θαρραλέο να μην το κάνεις, όταν δεν νιώθεις αυτοπεποίθηση», παραδέχεται. Ο Σάουθγκεϊτ δεν είχε πει την αλήθεια ούτε στον Μπράιαν Ρόμπσον, συνεργάτη τότε του Βέναμπλς, όταν τον είχε ρωτήσει αν είχε εκτελέσει πέναλτι στο παρελθόν. Ήθελε να βάλει το λιθαράκι του σε μία ιστορική πρόκριση και τελικά κέρδισε για τον εαυτό του τον ανεπιθύμητο τίτλο του μοιραίου.

Αν κάτι κάνει τους Άγγλους να ξεχωρίζουν, πάντως, είναι το φλεγματικό χιούμορ τους κι ο αυτοσαρκασμός τους. Λίγους μήνες μετά το Euro ’96, όταν ο Σάουθγκεϊτ ήταν ακόμα… δακτυλοδεικτούμενος από τον κόσμο, πρωταγωνίστησε σε σπαρταριστό διαφημιστικό της αγγλικής Pizza Hut μαζί με τους άλλους δύο μοιραίους παίκτες των «λιονταριών» στις διαδικασίες πέναλτι σε μεγάλες διοργανώσεις.

Εκτός από τον Πιρς, που επαναλάμβανε διαρκώς τη λέξη miss (φώναζε τη σερβιτόρα για να δώσει παραγγελία, μόνο που η λέξη έχει και την έννοια της αποτυχίας), συμμετείχε και ο Κρις Γουόντλ, ο οποίος είχε αστοχήσει στο τελευταίο πέναλτι της Αγγλίας στον ημιτελικό του 1990.

Ο Σάουθγκεϊτ έκρυβε στην αρχή του σποτ το πρόσωπό του με μία χάρτινη σακούλα. Κι όταν σηκώθηκε, αφού δοκίμασε την πίτσα, κάτι του απέσπασε την προσοχή του κι έπεσε πάνω σε μία κολόνα του καταστήματος με τον Πιρς να πετάει γελώντας τη φαρμακερή ατάκα «this time he hit the post» (στην ποδοσφαιρική διάλεκτο μεταφράζεται ως «αυτήν τη φορά την έστειλε στο δοκάρι», όμως μεταφρασμένο επί λέξει σημαίνει «χτύπησε στην κολόνα»)!

Παρότι δεν δίστασε να το αντιμετωπίσει με χιούμορ, ο Σάουθγκεϊτ ένιωθε ως ο άνθρωπος που είχε χαντακώσει τα όνειρα ενός έθνους. Το έγραψε και στην κοινή αυτοβιογραφία του με τον παλιό συμπαίκτη του στην Κρίσταλ Πάλας, Άντι Γούντμαν, που κυκλοφόρησε το 2003 («Woody & Nord: A Football Friendship»). Για χρόνια, άλλωστε, ύστερα από το μοιραίο βράδυ της 26ης Ιουνίου 1996, ένιωθε πολύ κόσμο να τον αναγνωρίζει στον δρόμο όχι ως έναν καλό αμυντικό της Εθνικής Αγγλίας, αλλά ως τον παίκτη που είχε χάσει εκείνο το πέναλτι στον ημιτελικό του Euro ’96.

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 26 Ιουνίου

2022: Ο Διονύσης Ξένος νικά τον Λούκα Μαρέσκα στο τελικό των -67 κιλών στο καράτε και κατακτά το πρώτο χρυσό μετάλλιο για την Ελλάδα στους Μεσογειακούς Αγώνες του Οράν.

2021: Ο Βασίλης Σπανούλης ανακοινώνει μέσω Instagram ότι βάζει τέλος στην καριέρα του ως αθλητής. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο 38χρονος άσος είχε τεθεί νοκ άουτ από το προολυμπιακό τουρνουά λόγω ενός τραυματισμού στη γάμπα.

2016: Η Χιλή κατακτά το Κόπα Αμέρικα, το οποίο έχει εορταστικό χαρακτήρα λόγω της συμπλήρωσης 100 ετών από την πρώτη διοργάνωση, νικώντας στον τελικό την Αργεντινή με 4-2 στα πέναλτι (0-0 στα 120′). Πρόκειται για τον δεύτερο διαδοχικό τίτλο των Χιλιανών, οι οποίοι μέχρι το 2015 δεν είχαν κατακτήσει ποτέ το τρόπαιο. Ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος είναι ένας απ’ τους μοιραίους παίκτες της διαδικασίας των πέναλτι, ανακοινώνει ότι αποσύρεται από την «Αλμπισελέστε», ωστόσο θα ανακαλέσει γρήγορα την απόφασή του.

2014: Η Πορτογαλία χρειάζεται νίκη επί της Γκάνας με αρκετά γκολ διαφορά, ελπίζοντας παράλληλα σε ήττα των ΗΠΑ από τη Γερμανία, για να προκριθεί στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Βραζιλίας. Ωστόσο, επικρατεί δύσκολα με 2-1 και μένει εκτός συνέχειας, παρότι οι Γερμανοί νικούν 1-0 τους Αμερικανούς. Το νικητήριο γκολ της Πορτογαλίας σημειώνει στο 80′ ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος συνεχίζει το σερί σκοραρίσματος σε τελικές φάσεις Μουντιάλ.

2011: Η Ρίβερ Πλέιτ υποβιβάζεται από την κορυφαία κατηγορία της Αργεντινής για πρώτη φορά στην 110χρονη ιστορία της, όταν μένει στο 1-1 κόντρα στην Μπελγράνο, στο δεύτερο μπαράζ στο «Μονουμεντάλ» (είχε ηττηθεί με 2-0 στο πρώτο ματς).

2008: Η Ισπανία συντρίβει με 3-0 την ομάδα-έκπληξη της Ρωσίας και προκρίνεται στον τελικό του Euro που θα διεξαχθεί στη Βιέννη. Τα τέρματα της ομάδας του Λουίς Αραγονές πετυχαίνουν οι Τσάβι (50′), Γουίθα (73′) και Σίλβα (82′). Το γκολ του Τσάβι είναι και το 500ό στην ιστορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

2006: Η Ελβετία γνωρίζει τον αποκλεισμό στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Γερμανίας χωρίς να δεχθεί γκολ. Έχοντας καταφέρει να προκριθεί από τον όμιλο με δύο νίκες, μία ισοπαλία (0-0 με τη Γαλλία) και τέρματα 4-0, μένει στο 0-0 με την Ουκρανία και ηττάται με 3-0 στα πέναλτι. Αντίπαλος των Ουκρανών στον προημιτελικό θα είναι η Ιταλία, η οποία λυγίζει την αντίσταση της Αυστραλίας με πέναλτι του Φραντσέσκο Τότι στις καθυστερήσεις του 90λέπτου.

2004: Η Ολλανδία κερδίζει για πρώτη φορά αγώνα αγώνα στα πέναλτι σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, τον προημιτελικό με τη Σουηδία για το Euro της Πορτογαλίας. Ο αγώνας λήγει 0-0 και στην ψυχοφθόρο διαδικασία οι «Οράνιε» επικρατούν με 5-4, με τον Φαν Ντερ Σαρ να αποκρούει το έκτο πέναλτι του Μέλμπεργκ και τον Ρόμπεν να ευστοχεί αμέσως μετά. Νωρίτερα είχαν αστοχήσει και οι Ιμπραΐμοβιτς (άουτ) και Κοκού (δοκάρι).

2003: Ο Μαρκ-Βιβιέν Φοέ καταρρέει κατά τη διάρκεια του αγώνα του Καμερούν κόντρα στην Κολομβία στη Λιόν, για την ημιτελική φάση του Κυπέλλου Συνομοσπονδιών. Παρά την άμεση παρέμβαση των γιατρών, πεθαίνει στο ιατρείο του γηπέδου σε ηλικία μόλις 28 ετών.

2002: Η Βραζιλία προκρίνεται στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τρίτη σερί διοργάνωση, μια και επικρατεί με 1-0 της Τουρκίας στον δεύτερο ημιτελικό στη Σαϊτάμα. Ένα εξαιρετικό σε εκτέλεση γκολ του Ρονάλντο στο 49′ κάνει τη διαφορά για τη «Σελεσάο».

1997: Η Βραζιλία συντρίβει με 7-0 το Περού και προκρίνεται στον τελικό του Κόπα Αμέρικα, που διεξάγεται στη Βολιβία. Από δύο γκολ πετυχαίνουν οι Ρομάριο (36′, 49′) και Λεονάρντο (45′, 55′) και τα υπόλοιπα οι Ντενίλσον (1′), Φλάβιο Κονσεϊσάο (20′) και Τζαλμίνια (77′). Αντίπαλος στον τελικό θα είναι η γηπεδούχος Βολιβία, η οποία έχει νικήσει από την προηγούμενη μέρα το Μεξικό με 3-1.

1996: Η Τσεχία προκρίνεται στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εις βάρος της Γαλλίας των ανερχόμενων Ζιντάν και Τζορκαέφ. Ο αγώνας λήγει 0-0 ύστερα και από την παράταση και κρίνεται στα πέναλτι όταν ο τερματοφύλακας Κούμπα αποκρούει την εκτέλεση του Πεντρός.

1992: Η Δανία νικά με 2-0 τη Γερμανία και κατακτά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, παρότι είχε μπει στη διοργάνωση από το «παράθυρο», λόγω του αποκλεισμού της Γιουγκοσλαβίας από τη FIFA. Τα γκολ πετυχαίνουν οι Τζόνι Γένσεν και Κιμ Βίλφορτ.

1990: Με γκολ του Ντέιβιντ Πλατ στο 120′ η Αγγλία νικά με 1-0 το Βέλγιο (που είχε δύο δοκάρια στην κανονική διάρκεια) και προκρίνεται στους «8» του Μουντιάλ της Ιταλίας. Νωρίτερα, η Γιουγκοσλαβία είχε νικήσει με 2-1 στην παράταση την Ισπανία, με δύο γκολ του Ντράγκαν Στόικοβιτς.

1983: Ο Νίκος Αναστόπουλος πετυχαίνει δύο γκολ στη νίκη του Ολυμπιακού επί της Δόξας Δράμας με 3-1, φτάνει τα 29 στο πρωτάθλημα και κερδίζει το χάλκινο ευρωπαϊκό παπούτσι. Ο «μουστάκιας» είχε χάσει προηγουμένως δύο πέναλτι.

1981: Πεθαίνει σε ηλικία 63 ετών ο Σπύρος Σκούρας, ιδρυτής της «Σκούρας Φιλμ». Είχε διατελέσει πρόεδρος της ΑΕΚ (1949-50) και του Πανελληνίου, την εποχή που μεσουρανούσε η «χρυσή» πεντάδα (Στεφανίδης, Ρουμπάνης, Μανιάς, Χολέβας, Παπαδήμας).

1977: Ο Παναθηναϊκός στέφεται πρωταθλητής Ελλάδας και κάνει το νταμπλ (αφού είχε κατακτήσει λίγες ημέρες νωρίτερα και το Κύπελλο), μια και πετυχαίνει τη νίκη που χρειαζόταν κόντρα στον Απόλλωνα Σμύρνης στη Λεωφόρο (2-0), ενώ την ίδια ώρα ο ισόβαθμος Ολυμπιακός γνωρίζει την ήττα στην Καστοριά με 1-0. Οι «ερυθρόλευκοι», βέβαια, γνώριζαν ότι δεν είχαν ρεαλιστικές ελπίδες για τον τίτλο, αφού σε περίπτωση νίκης των «πράσινων» ακόμα και με 1-0, θα χρειάζονταν ένα αστρονομικό σκορ στην Καστοριά (21-0) για να υπερισχύσουν στον συντελεστή τερμάτων.

1977: Ο Στέλιος Αγγλούπας του Πανιωνίου γίνεται ο πρώτος Έλληνας δισκοβόλος που σπάει το φράγμα των 60 μέτρων, όταν ρίχνει τον δίσκο του στα 60.08 μ. στο «Γ. Καραϊσκάκης».

1974: Η Ολλανδία του Ρίνους Μίχελς δίνει την πιο εντυπωσιακή της παράσταση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Δυτικής Γερμανίας. Συντρίβει την Αργεντινή με 4-0 στον πρώτο αγώνα του ημιτελικού ομίλου και επιβεβαιώνει όσους τη θεωρούσαν φαβορί για πρόκριση στον τελικό έναντι της Βραζιλίας (η οποία νικά δύσκολα 1-0 την Ανατολική Γερμανία). Δύο γκολ για τους «Οράνιε» πετυχαίνει ο Γιόχαν Κρόιφ (10′, 90′) κι από ένα οι Ρουντ Κρολ (25′) και Τζόνι Ρεπ (73′).

1966: Ο Ολυμπιακός νικά με 2-1 τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο και προκρίνεται στους «4» του Κυπέλλου Ελλάδας. Ο Παύλος Βασιλείου (17′) και ο Γιώργος Σιδέρης (80′) πετυχαίνουν τα γκολ των «ερυθρόλευκων», ενώ ενδιάμεσα (40′) είχε ισοφαρίσει ο Μίμης Δομάζος.

1954: Αν και βρίσκεται να χάνει με 3-0 στο 19′ μια και ο τερματοφύλακας της, Κουρτ Σμιντ, έχει υποστεί ηλίαση, η Αυστρία νικά με 7-5 τη γηπεδούχο Ελβετία στο «Λα Ποντάζ» της Λωζάνης και προκρίνεται στους «4» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Πρόκειται για το ματς με τα περισσότερα γκολ, αλλά και με το πιο παραγωγικό πρώτο ημίχρονο (5-4) στην ιστορία του θεσμού. Στον άλλο προημιτελικό της ημέρας, η Ουρουγουάη νικά με 4-2 την Αγγλία και συνεχίζει το αήττητο σερί της στις τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου (είχε κατακτήσει εκείνα του 1930 και του 1950 και δεν είχε συμμετάσχει το 1934 και το 1938).

1906: Αρχίζει ο πρώτος επίσημος αγώνας grand prix στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Πρόκειται για το Γαλλικό Γκραν Πρι, το οποίο θα ολοκληρωθεί μία ημέρα αργότερα στο Λε Μαν με νικητή τον Ούγγρο Φέρεντς Σις με Renault.

1819: Ο Γουίλιαμ Κλάρκσον τζούνιορ πατεντάρει το ποδήλατο.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News