Σαν Σήμερα - Τζέιμς Μέιν: Ο ποδοσφαιριστής που πέθανε άδικα λόγω χτυπήματος

Η άγρια ομορφιά που είχε το ποδόσφαιρο στην πρώιμη μορφή του στη Βρετανία, έχει γοητεύσει πολλούς σύγχρονους φιλάθλους. Προσεγμένες τηλεοπτικές σειρές όπως το «The English Game» έχουν συμβάλει στη διάδοση αυτού του hype τα τελευταία χρόνια.

Αυτοί που δεν θα έκαναν χρήση της χρονομηχανής ακόμα κι αν την είχαν στη διάθεσή τους, είναι οι ποδοσφαιριστές. Κι ο βασικός λόγος δεν είναι ότι δεν θα μπορούσαν να βιοποριστούν από το άθλημα στα τέλη του 19ου ή στις αρχές του 20ού αιώνα. Όχι. Ο κυριότερος λόγος είναι ότι θα υποχρεώνονταν να παίζουν τη ζωή τους «κορώνα-γράμματα» σε κάθε αγώνα.

Κάπως έτσι πλήρωσε με τη ζωή του την αγάπη του για το ποδόσφαιρο ο 23χρονος Σκωτσέζος αμυντικός Τζέιμς Μέιν. Στις 25 Δεκεμβρίου 1909 η ομάδα του, η Χιμπέρνιαν, αντιμετώπιζε εκτός έδρας την Πάρτικ Θιστλ, όμως ο αγωνιστικός χώρος του γηπέδου Φέρχιλ ήταν σκεπασμένος από χιόνι, το οποίο μάλιστα είχε παγώσει.

Τότε, όμως, την απόφαση για τη διεξαγωγή των αγώνων λάμβαναν οι πρόεδροι των συλλόγων και όχι ο διαιτητής. Κι από τη στιγμή που η εξέδρα ήταν σχεδόν γεμάτη από κόσμο – κάτι που σήμαινε έσοδα και για τους δύο αντιπάλους – πάρθηκε χωρίς πολλή σκέψη η απόφαση να διεξαχθεί κανονικά το παιχνίδι. Ούτε ο τραυματισμός του Σαμ Άλαν των φιλοξενούμενων στο γόνατο, κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης, ίδρωσε το αυτί κανενός.

Σύμφωνα με κάποιες μαρτυρίες ο Μέιν είχε ακουστεί να λέει στον προπονητή του, Νταν ΜακΜάικλ, ότι η απόφαση έθετε σε κίνδυνο τη σωματική ακεραιότητα αλλά και την ίδια τη ζωή των παικτών, αλλά κι εκείνος δεν είχε δικαίωμα επιλογής. Έπρεπε να αγωνιστεί και μάλιστα με το περιβραχιόνιο του αρχηγού που θα φορούσε ο Άλαν – μια και ο «κανονικός», Σαμ Ντάγκουιντ, είχε δηλώσει αδιαθεσία κατά τη διάρκεια του σιδηροδρομικού ταξιδιού από το Εδιμβούργο για τη Γλασκώβη.

Επέστρεψε με τα πόδια στο σπίτι του

Ο Μέιν δεν αποδείχθηκε τόσο τυχερός όσο ο Άλαν μια και ο έξω αριστερά της Πάρτικ Θιστλ, Φρανκ Μπράνσκομπ, τον βρήκε άσχημα με τις τάπες στην κοιλιακή χώρα με ένα απρόσεκτο τάκλιν. Ο αμυντικός της Χιμπέρνιαν έλαβε τις πρώτες βοήθειες και παρότι στάθηκε στα πόδια του, δεν ένιωθε καλά ώστε να συνεχίσει το παιχνίδι.

Ο Μέιν περίμενε στα αποδυτήρια τους συμπαίκτες του, που γνώρισαν την ήττα με 3-1 παίζοντας με αριθμητικό μειονέκτημα. Σύμφωνα με μαρτυρίες ήπιε τσάι μαζί τους κι έδειχνε να μην πονάει, γι’ αυτό δεν έκρινε αναγκαίο να μεταβεί σε κάποιο κοντινό νοσοκομείο για εξετάσεις. Επέστρεψε με τρένο στο σπίτι του στο Γουέστ Κάλντερ όπου μάλιστα έφτασε περπατώντας μισό χιλιόμετρο από τον σιδηροδρομικό σταθμό.

Το ίδιο βράδυ, ωστόσο, ο διεθνής αμυντικός ένιωσε έντονους πόνους στο στομάχι και οι γιατροί που κάλεσε στο σπίτι του διέκριναν τα σημάδια από τα καρφιά του παπουτσιού του Μπράνσκομπ στο κορμί του. Μέχρι το επόμενο πρωί η κατάστασή του επιδεινώθηκε κι έτσι διακομίστηκε στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Εδιμβούργου, όπου οι εξετάσεις έδειξαν ότι είχε υποστεί ρήξη εντέρου και χρειαζόταν επειγόντως να χειρουργηθεί.

Αν και η επέμβαση πέτυχε, ο Μέιν δεν συνήλθε ποτέ και στις 29 Δεκεμβρίου 1909 άφησε την τελευταία του πνοή. Οι υπόλοιποι ασθενείς της πτέρυγάς του τον άκουσαν συγκινημένοι να τραγουδά λίγο προτού ξεψυχήσει τον χριστιανικό ύμνο «He Died By a Broken Heart», παρά το γεγονός ότι ένιωθε αφόρητους πόνους από τα τραύματά του.

Ο 29ος νεκρός ποδοσφαιριστής στο Νησί

Ο Μέιν γεννήθηκε στις 29 Μαΐου 1886 στο Γουέστ Κάλντερ και άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο ως δεξιός αμυντικός στη Μόσεντ. Το 1903 εντάχθηκε ως ερασιτέχνης στη Μάδεργουελ και το 1904 πήρε μεταγραφή στη Χιμπέρνιαν, όπου με τα χρόνια καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους οπισθοφύλακες της Σκωτίας. Στις 15 Μαρτίου 1909 έκανε την παρθενική του εμφάνιση με την εθνική ομάδα στον θρίαμβο με 5-0 επί της Ιρλανδίας για το Βρετανικό Πρωτάθλημα.

Έχει καταγραφεί ως ο 29ος Βρετανός ποδοσφαιριστής που έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια ή από τραύματα που προκλήθηκαν κατά τη διάρκεια αγώνα. Ο αριθμός δεν ήταν διόλου αμελητέος, αλλά μάλλον δεν προβλημάτισε τους επιτελείς του ποδοσφαίρου στο Νησί, που δεν άλλαξαν την πολιτική τους γύρω από τη διεξαγωγή αγώνων σε ακατάλληλα γήπεδα.

Είναι χαρακτηριστικό ότι δεν λήφθηκε καμία πρόνοια ώστε να αναβληθούν οι επόμενοι αγώνες της Χιμπέρνιαν και μάλιστα εκείνος της 10ης Ιανουαρίου 1910 κόντρα στην Γκρίνοκ συνέπεσε με την κηδεία του Μέιν. Η μόνη διευκόλυνση που έγινε προς τους ποδοσφαιριστές των Hibs ήταν να αρχίσει νωρίτερα απ’ το συνηθισμένο, ώστε να προλάβουν να παραστούν στην τελετή.

Πηγές: scotsman.com («Tragic tale of Hibs’ James Main, who died of Christmas Day injury»), en.wikipedia.org («James Main», «List of association footballers who died after on-field incidents»), eu-football.info.

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 25 Δεκεμβρίου

2022: Πεθαίνει σε ηλικία 49 ετών ο παλαίμαχος Ουρουγουανός χαφ, Φαμπιάν Ο’Νιλ, ο οποίος είχε περάσει και από τη Γιουβέντους την περίοδο 2000-01.

2008: Ο Φιλ Τζάκσον γίνεται ο έκτος προπονητής στην ιστορία του ΝΒΑ που φτάνει τις 1.000 νίκες, όταν οι Λος Άντζελες Λέικερς επικρατούν των Μπόστον Σέλτικς με 92-83.

1998: Πεθαίνει σε ηλικία 75 ετών ο οκτώ φορές παγκόσμιος πρωταθλητής του σνούκερ, Τζον Πούλμαν.

1990: Ο Λόταρ Ματέους, ηγέτης της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Δυτικής Γερμανίας, κερδίζει τη Χρυσή Μπάλα. O 29χρονος μέσος της Ίντερ συγκεντρώνει 139 πόντους έναντι 84 του Ιταλού Σαλβατόρε Σκιλάτσι, ο οποίος είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ στο Μουντιάλ.

1984: Ο Μισέλ Πλατινί κερδίζει για δεύτερη φορά τη Χρυσή Μπάλα, μια και επικρατεί με μεγάλη διαφορά στην ψηφοφορία του συμπαίκτη του στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Εθνικής Γαλλίας, Ζαν Τιγκανά (128 έναντι 57).

1983: Πεθαίνει σε ηλικία 90 ετών ο σουρεαλιστής Ισπανός ζωγράφος και γλύπτης Χουάν Μιρό. Είναι ο καλλιτέχνης που ενάμισι χρόνο νωρίτερα είχε φιλοτεχνήσει την επίσημη αφίσα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας.

1979: Ο Κέβιν Κίγκαν κερδίζει για δεύτερη διαδοχική χρονιά τη Χρυσή Μπάλα. Στην ψηφοφορία επικρατεί καθαρά του Καρλ-Χάιντς Ρουμενίγκε με 118 πόντους έναντι 52.

1973: Ο Γιόχαν Κρόιφ κερδίζει για δεύτερη φορά τη Χρυσή Μπάλα, μια και επικρατεί στην ψηφοφορία των Ντίνο Τζοφ και Γκερντ Μίλερ.

1966: Πεθαίνει σε ηλικία 80 ετών στο νοσοκομείο «Όρος Σινά» του Λος Άντζελες ο ελληνικής καταγωγής Νικ Δάνδολος, πιο γνωστός ως «Nick the Greek», ο μεγαλύτερος χαρτοπαίκτης και τζογαδόρος στην αμερικάνικη ιστορία. Λίγο καιρό προτού αρρωστήσει, είχε παίξει αδιάκοπα πόκερ επί οχτώ ημέρες.

1965: H Μπλάκπουλ επικρατεί 4-2 της Μπλάκμπερν, στον τελευταίο έως και σήμερα αγώνα του αγγλικού πρωταθλήματος που έχει διεξαχθεί την ημέρα των Χριστουγέννων.

1957: Ο 17χρονος Τζίμι Γκριβς πετυχαίνει τέσσερα γκολ για την Τσέλσι στη νίκη με 7-4 επί της Πόρτσμουθ για το πρωτάθλημα της Α’ Κατηγορίας Αγγλίας. Ο Γκριβς, ο οποίος είχε προωθηθεί στην πρώτη ομάδα των «Μπλε» το προηγούμενο καλοκαίρι, θα ολοκληρώσει τη σεζόν ως πρώτος σκόρερ της ομάδας με 22 τέρματα σε 37 συμμετοχές.

1955: Η Ρεάλ Μαδρίτης συντρίβει εντός έδρας την Παρτίζαν Βελιγραδίου με 4-0, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για την προημιτελική φάση του πρώτου Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Δύο γκολ πετυχαίνει ο Καστάνιο (12′, 23′) κι από ένα οι Χέντο (36′) και Ντι Στέφανο (70′). Η Ρεάλ θα πάρει την πρόκριση παρά τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσει στη ρεβάνς (ήττα με 3-0).

1936: Ο Άμπροουζ Μπράουν της Ρέξαμ αποβάλλεται στο 20ό δευτερόλεπτο του αγώνα με τη Χαλ, σε μια από τις γρηγορότερες αποβολές στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος.

1935: Ο φιλικός αγώνας του Ολυμπιακού με την ουγγρική Ούιπεστ στο Ποδηλατοδρόμιο (0-1), αποδεικνύεται ο τελευταίος στον οποίο μετέχει ο Λεωνίδας Ανδριανόπουλος. Ο διεθνής επιθετικός, ο νεότερος της θρυλικής πεντάδας των Ανδριανοπουλαίων που ίδρυσε τον Ολυμπιακό, εγκαταλείπει τη δράση σε ηλικία 24 ετών για να αφοσιωθεί στο κατάστημα του πατέρα του.

1930: Ανοίγει για το κοινό το Mt Van Hoebenberg στο Λέικ Πλασίντ της Νέας Υόρκης, η πρώτη πίστα μπόμπσλεϊ διεθνών προδιαγραφών στις ΗΠΑ.

1925: Η Αργεντινή κατακτά το Κόπα Αμέρικα χάρη στην ισοπαλία με 2-2 κόντρα στη Βραζιλία, στο γήπεδο της Μπόκα Τζούνιορς στο Μπουένος Άιρες. Ο αγώνας είχε απειληθεί με διακοπή λόγω εισβολής Αργεντινών οπαδών όσο το σκορ ήταν 2-0 υπέρ της «σελεσάο». Το απειλητικό κλίμα, μάλιστα, επηρέασε τους Βραζιλιάνους παίκτες και επέτρεψε στην «αλμπισελέστε» να πάρει την ισοπαλία που της χάρισε τον τίτλο. Πρώτος σκόρερ και MVP της διοργάνωσης αναδεικνύεται ο Αργεντινός επιθετικός, Μανουέλ Σεοάνε, με έξι τέρματα.

1914: Μια ομάδα Γερμανών στρατιωτών νικά με 3-2 μια ομάδα Άγγλων κατά τη διάρκεια της στιγμιαίας ανακωχής του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου που διεξάγεται σε μια περιοχή ανάμεσα στις πόλεις Ίπρ και Λιλ. Ο πόλεμος έχει αρχίσει από το καλοκαίρι του 1914 και οι στρατιώτες, έχοντας συμπληρώσει ένα εξάμηνο στα χαρακώματα, επιβάλλουν ξαφνικά ανακωχή, τραγουδώντας από την προηγούμενη νύχτα χριστουγεννιάτικα τραγούδια μαζί με τους αντιπάλους τους. Η ημέρα των Χριστουγέννων τους βρίσκει να παίζουν, να καπνίζουν και να ανταλλάσσουν δώρα. Η πρωτοβουλία αυτή, γνωστή στην ιστορία ως «Christmas Truce» (Χριστουγεννιάτικη Ανακωχή), καταγράφηκε κατά μήκος του Δυτικού Μετώπου στη Βόρεια Γαλλία, και διήρκησε μόνο λίγες ημέρες.

1895: Ο Μιλτιάδης Νεγρεπόντης θέτει ως όρο «αν οι παίζοντες δεν θα είναι ορατοί εκ των έξω» ώστε να δανείσει χρήματα για την κατασκευή των εγκαταστάσεων του Lawn Tennis Club στους Στύλους του Ολυμπίου Διός. Το σωματείο έχει ιδρυθεί πριν από λίγους μήνες (16/9/1895) από 14 νεαρούς άνδρες και θα επιβληθεί, αφού το τέννις προσφέρει άσκηση και ψυχαγωγία «πρωτίστως δι’ εκείνους εις τους οποίους είτε η ηλικία είτε η σωματική κατασκευή δεν επιτρέπει να επιδίδωνται εις εντονωτέρας ασκήσεις». Ο ελληνικός τίτλος «Όμιλος Αντισφαιρίσεως Αθηνών» (ΟΑΑ) θα πρωτοεμφανιστεί σε πρακτικό της 29ης Νοεμβρίου 1913, αλλά η επιθυμία του Νεγρεπόντη που εκφράζει «σωματειακή εσωστρέφεια» θα συνοδεύει για πολλά χρόνια τον σύλλογο που θα καλλιεργήσει συναναστροφές «κοινωνικά κλειστές και προφυλαγμένες από παρείσακτους».

1889: Στον πρώτο αγώνα του αγγλικού πρωταθλήματος που διεξάγεται ανήμερα των Χριστουγέννων, η Πρέστον νικά 3-2 την Άστον Βίλα χάρη σε χατ τρικ του Νικ Ρος.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News