EURO 2020 FINAL: Η απίθανη ιστορία του... Τζακ Γκρίλις, που έχει τρελάνει τον Γκουαρδιόλα

Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη δυσκολία να τον φανταστείς… πρωτοπαλίκαρο στο «Gangs of London» ή ακόμη καλύτερα στο «Peaky Blinders». Δεν αναζητά τους καυγάδες, αλλά καλό θα ήταν να μην τον… ζορίσεις! Η φυσιογνωμία του παραπέμπει στον μπαλαδόρο της γειτονιάς, εκείνον που έμαθε το… τόπι στους δρόμους, στον μεγάλο αδελφό, τον οποίο καλείς όταν τα βρίσκεις σκούρα στην αλάνα. Σε εκείνον τον τύπο, που ο «σκληρός» της αντίπαλης ομάδας «σημαδεύει» στα πρώτα λεπτά, έτσι απλά «για να στείλει το μήνυμα». Με τη διαφορά, ότι το μήνυμα θα το εκλάβει με τον δικό του τρόπο: στην επόμενη φάση θα έρθει, με τη μπάλα στα πόδια, με… χίλια, για να περάσει μέσα από τον «τοίχο». Γι’ αυτό, καλό θα ήταν να το σκεφτείς ξανά!

Ο Τζακ Γκρίλις είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση. Θα τον δεις να φορά πάντα κοντές κάλτσες. Όχι για να ξεχωρίζουν οι (έως και… αφύσικα) ογκώδεις γάμπες του. Πριν ακόμη γίνει γνωστός, πριν ακόμη φτάσουν χρήματα στα χέρια του, όταν ακόμη ξεκινούσε την ποδοσφαιρική του διαδρομή, υποχρεώθηκε να παίξει με κοντές κάλτσες γιατί απλά «μπήκαν» στο πλύσιμο! Έπαιξε ολόκληρη τη σεζόν έτσι και όπως εξηγεί ο ίδιος, επειδή η απόδοσή του ήταν καλή, από προκατάληψη και μόνο, συνεχίζει με κοντές κάλτσες ακόμη και σήμερα! Για τον ίδιο λόγο, δεν θα μπορέσεις ποτέ να παρατηρήσεις τις καλαμίδες του. Άλλωστε, το πιθανότερο είναι να νομίζεις ότι με τόσο κοντές κάλτσες, δεν γίνεται να φορά. Κι όμως! Φορά το μεγαλύτερο νούμερο, που κυκλοφορούν, από τις… παιδικές! «Κάποιοι διαιτητές έχουν προσπαθήσει να μου το πουν, αλλά ‘’πρέπει’’ να το διατηρήσω έτσι», υποστηρίζει.

Μιας και μιλάμε για δεισιδαιμονίες, προκαταλήψεις και… μεταφυσική, η καλύτερη ιστορία που τον συνοδεύει είναι εκείνη του 2019. Τότε που είχε απολύτως πρωταγωνιστικό ρόλο στην επιστροφή της αγαπημένης του Άστον Βίλα στην Premier League. Ιστορία που αποκάλυψε ο ίδιος, σε παρατήρηση του Κρις Γουάιλντερ για τα σκισμένα παπούτσια του, στον τηλεοπτικό αέρα του Sky Sports, στο Wembley, λίγα λεπτά μετά τη νίκη, με 2-1, επί της Ντέρμπι Κάουντι, στον τελικό ανόδου για τη μεγάλη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου: «Επέστρεψα από τραυματισμό και τα παπούτσια μου ήταν έτσι. Πέτυχα μερικά γκολ, έδωσα μερικές ασίστ κι έγιναν τα τυχερά μου παπούτσια, έπρεπε να τα κρατήσω!». Με απλά λόγια, έπαιξε στον τελικό των 170 εκατ. λιρών, όχι απλώς με σκισμένα, αλλά με σχεδόν διαλυμένα παπούτσια! Αν προσπαθήσεις να τον σκιαγραφήσεις, αν προσπαθήσεις να τον ερμηνεύσεις και να τον αποδώσεις με… xGoals, heat maps κι επιτυχημένες μεταβιβάσεις, μάλλον δεν έχεις καταλάβει τίποτα ακόμη! Είναι ο ορισμός του old school, εκείνου που πρώτα νιώθει και μετά παίζει.

Γεννήθηκε στο Μπέρμιγχαμ, αγωνίζεται μια ολόκληρη ζωή στην ομάδα της πόλης του, την Άστον Βίλα, έφτασε μαζί της στην Premier League και μέσα από αυτή στην Εθνική ομάδα της Αγγλίας. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ δεν είχε κανέναν ενδοιασμό στην επιλογή του για την τελική φάση του EURO κι ας τον είδε να λείπει για περίπου 2,5 μήνες στο δεύτερο μισό της σεζόν, λόγω τραυματισμού. Οι Άγγλοι φίλαθλοι βλέπουν στο πρόσωπό του κάποιον με τον οποίο μπορούν να ταυτιστούν, κάποιον που μπορεί να τους εμπνεύσει: δεν είναι ο σούπερ σταρ, με την σύχγρονη έννοια του όρου, αλλά οι προδιαγραφές του είναι για το υψηλό επίπεδο του ποδοσφαίρου. Κατά τη διάρκεια του EURO 2020, άλλωστε, το μόνιμο θέμα συζήτησης των Άγγλων στα social media, ήταν για ποιον λόγο ο Σάουθγκεϊτ δεν τον χρησιμοποιούσε στο αρχικό σχήμα. Κάθε φορά, που ετοιμαζόταν να περάσει στον αγωνιστικό χώρο, η εξέδρα αντιδρούσε σα να είχε μπει γκολ. Και φυσικά, το γεγονός ότι στον ημιτελικό απέναντι στη Δανία, ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας τον έκανε αλλαγή στην αλλαγή, σχολιάστηκε ποικιλοτρόπως… 

 

Καθόλου τυχαίο, επίσης, ότι το big – 6 του αγγλικού ποδοσφαίρου εμφανίζεται έτοιμο να στρώσει εκατομμύρια λίρες στα πόδια του, με πρώτο και καλύτερο τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Άλλωστε, δεν είναι πολλοί εκείνοι που θα διαφωνήσουν ότι αν κάτι έλειψε φέτος από τη Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό του Champions League, αλλά και τα προηγούμενα χρόνια στα νοκ – άουτ, δεν ήταν η ποιότητα, αλλά ένας τύπος που απλώς θα φορέσει τα σκισμένα του παπούτσια για να μπει να παίξει!

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News