ΤΟΜ ΜΠΡΕΪΝΤΙ: Τι λένε τα κομπιούτερς και οι αριθμοί

Ο Τομ Μπρέιντι έχει περάσει το 49% της ζωής του μέχρι την 1η Φεβρουαρίου ως αθλητής του επαγγελματικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου (NFL) και είναι πρώτος σε κάθε κατηγορία που τον ενδιέφερε, ενώ τα κατορθώματά του διογκώνονται έτι περαιτέρω μέσω της σύγκρισης.

Το αμερικανικό πρωτάθλημα επαγγελματικού ποδοσφαίρου (NFL) είναι κατά βάση ρατσιστικό. Ουσιαστικά, δεν πρόκειται ακριβώς για αυτήν τη συγκεκριμένη κοινωνική αντιξοότητα, μια και ο «ρατσισμός» δεν αφορά την επικράτηση. Είναι περισσότερο ένα φαινόμενο… απελπισίας, από εκείνα που εμφανίζονται συχνά και ερμηνεύονται ως τύχη και αξία. Οι περισσότεροι quarterbacks των ομάδων του NFL είναι λευκοί. Λευκότεροι του λευκού. Ο Λαμάρ Τζάκσον, τον οποίο όχι αδίκως ο Τομ Μπρέιντι έστεψε διάδοχό του, είναι εξαίρεση -ή ένα σημείο έναρξης.

Διαβάζοντάς το διά της εις άτοπον απαγωγής, το συμπέρασμα, επειδή οι υπόλοιπες θέσεις χρειάζονται αντοχή και δύναμη και άρα ο λευκός άνθρωπος δεν αντέχει απέναντι σε ένα μαύρο, βγαίνει αβίαστα. Στην αθέατη πλευρά, όμως, ο μαύρος αθλητής δεν απαγορεύεται να σκεφτεί την προοπτική να παίξει στην πλέον «μυαλωμένη» θέση του γηπέδου. Ως εκ τούτου, δεν λογίζεται καν ως καχυποψία η άγραφη συμφωνία ότι οι λευκοί κλείνουν «συμβόλαια» για τη θέση. Και, ω του θαύματος, είναι οι quarterbacks που τροφοδοτούν το σύστημα και κάνουν το προϊόν αναγνωρίσιμο.

Υπάρχουν και μερικοί τρελοί, όπως ο Ρομπ Γκρονκόφσκι*, οι οποίοι λογικά έχουν πιει πολλή μπύρα από το λάστιχο στα κολεγιακά χρόνια τους και έχουν εκφοβίσει πολλά παιδάκια με γυαλιά, που βάζουν το σώμα τους στο πεδίο της μάχης.

*Πριν τη σεζόν 2020, ο Γκρονκόφσκι έστελνε βίντεο με σπριντ του σε διάφορες ομάδες, προκειμένου να επιλεγεί. Για να ξεμπερδεύει, έκανε όλα τα σπριντ την ίδια μέρα, με διαφορετικές μπλούζες.

Ο «Γκρονκ», όπως είναι γνωστός στα υμέτερα, είναι ένα απίθανο θηρίο και πριν από εφτά χρόνια, τον Ιανουάριο του 2015, είχε ανεβάσει ένα ασύλληπτα προκλητικό βίντεο για να υπερασπιστεί το συμπαίκτη του στους New England Patriots, Τόμ Μπρέιντι. Τότε είχε δημιουργηθεί το περίφημη «deflategate», το οποίο επέσυρε την πολύ αυστηρή τιμωρία του τότε 37χρονου quarterback από την ομοσπονδία του NFL. Σύμφωνα με αυτό, ο Μπρέιντι είχε συνωμοτήσει για να είναι λίγο πιο μαλακιά η μπάλα, ώστε να κάνει πιο εύκολα τις πάσες του. Αυτό έγινε σε ένα παιχνίδι με τους Ιντιάνα Κολτς, στις 15 Ιανουαρίου του 2015, και ο Μπρέιντι τιμωρήθηκε για τέσσερα παιχνίδια, έπειτα από εφέσεις επί εφέσεων, που βρήκαν τους Patriots απέναντι στον πρόεδρο της λίγκας, τον Ρότζερ Γκούντελ. Ωστόσο, ο γεννημένος στο Σαν Ματέο της Καλιφόρνια αθλητής κέρδισε και αυτήν τη μάχη. Η τελευταία έφεσή του έγινε δεκτή, η έλλειψη στοιχείων οδήγησε στην αθωότητά του, ενώ, ενδιαμέσως, οι Patriots νίκησαν τους Seattle Seahawks 28-24 στο 49ο Super Bowl, την 1η Φεβρουαρίου 2015, για να κατακτήσουν τον τίτλο.

Ο Μπρέιντι ήταν ο MVP και εφτά χρόνια μετά, την ίδια ημερομηνία, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται.

Η παροιμιώδης καριέρα του Τομ Μπρέιντι

Άντεξε στο χρόνο

Κατά τη διάρκεια του «deflategate», μάλιστα, ο Τζον Στιούαρτ είχε κάνει στο «Daily Show» έναν ξεκαρδιστικό μονόλογο για τον Μπρέιντι. Επιπλέον, υπάρχει ένα απίθανο ξέσπασμα του Μπεν Άφλεκ σε podcast με τον Μπιλ Σίμονς για το Grantland, όταν αυτό ήταν στο ESPN. Ο κινηματογραφικός σταρ, αλλά και ο φίλος του, Ματ Ντέιμον, μιλούν για τον Μπρέιντι σαν γκρούπις και έχουν αποδεχθεί με χαρακτηριστική ευκολία να είναι… δευτεράτζες, αρκεί να έχουν την αίσθηση ότι ανήκουν στο κλειστό κλαμπ των φίλων του.

Όσον αφορά τον Γκρονκόφσκι, που παρέα με τον πλέον σημαντικό quarterback στην Ιστορία κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα, το τελευταίο με τους Tampa Bay Buccaneers το 2020, ο διάσημος συμπαίκτης του ομολόγησε, καλή τη πίστει, ότι δεν ήταν ακριβώς… θαυμαστής του βίντεο. Ο Μπρέιντι παρακολουθούσε τους αντιπάλους του και για να λέει στον «Γκρονκ» τι πρέπει να κάνει στο γήπεδο.

Ο γεννημένος στις 3 Αυγούστου του 1977 παίκτης, που επιλέχθηκε στον έκτο γύρο του ντραφτ του 2000 και το νούμερο 199 από τους Patriots, έκανε μια καριέρα που άλλος χαρακτηρισμός από τον πιο πομπώδη που μπορεί να σκεφτεί κάποιος, δεν υπάρχει. Αν και δεν ήταν ο πιο χαρισματικός quarterback, οι εργασιακές αρχές που τον διέπουν και η αντίληψή του στοιχειοθέτησαν έναν αθλητή που, όχι απλώς πέτυχε αλλά, άντεξε στο χρόνο περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο. Ο Μπρέιντι είχε τον… απέθαντο και, εδώ και αρκετά χρόνια, κάθε φορά που επρόκειτο να συνεχίσει να παίζει γινόταν θέμα σχολιασμού. Στην περίπτωση ενός 44χρονου που αποσύρεται, οι ιστορίες που διανθίζουν το μύθο του είναι πολλές. Αλλά σε ό,τι αφορά τον Μπρέιντι, δεν είναι μόνο οι αριθμοί συγκλονιστικοί, αλλά και η αναλογία τους με τις υπόλοιπες ομάδες.

Τα 10 Super Bowl στα οποία πήγε και τα 7 τα οποία κατέκτησε σε απόσταση 19 χρόνων, δηλαδή από τις 3 Φεβρουαρίου 2002 έως τις 7 Φεβρουαρίου 2021, αλλά και τα πέντε MVP που κέρδισε για την οξύνοιά του και τον τρόπο που καθοδήγησε την ομάδα του στις επικρατήσεις αυτές, είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Υπάρχουν αριθμοί που μπορεί να… τινάξουν τα εγκεφαλικά κύτταρα οποιουδήποτε.

Πιο αποδοτικός από… ομάδες ο Μπρέιντι

Μια νύχτα απ’ τη δική του ολόκληρη η δική σας

Ο Μπρέιντι, φρικιό της σωστής διατροφής και ρέκτης του «σώμα-ναός», μακριά από τοξίνες, είναι πρώτος σε όλες τις στατιστικές κατηγορίες οι οποίες τον αφορούν. Κυριολεκτικά, σε όλες. Τα δαχτυλίδια του, τα βραβεία Πολυτιμότερου Παίκτη και οι παρουσίες σε Super Bowl είναι φυσικά ρεκόρ. Είναι ο μόνος παίκτης που έχει πάρει δαχτυλίδι σε τρεις διαφορετικές δεκαετίες. Οι εφτά κατακτήσεις είναι περισσότερες από οποιαδήποτε ομάδα στην ιστορία του NFL.

Ταυτοχρόνως προπορεύεται στα εξής: Στις συνολικές νίκες (243 στην κανονική περίοδο και 35 στην postseason) και στις νίκες σε ποσοστό (278-85). Η διαφορά που βγαίνει από την αφαίρεση είναι 193, όταν ο δεύτερος συνολικά σε νίκες, δηλαδή ο Ντριου Μπριζ, έχει 181. Επιπλέον, έχει ξεκινήσει σε 24 παιχνίδια που είναι είτε Super Bowl είτε αφορούν τον τίτλο της περιφέρειάς του, δηλαδή οδηγούν στον τελικό, ενώ οι αμέσως επόμενοι στην κατηγορία, ο θρυλικός Τζο Μοντάνα και ο Τζον Έλγουεϊ, έχουν από 11.

Επίσης, βρίσκεται στην κορυφή στατιστικών κατηγοριών όπως: οι γιάρδες που έχουν «διανύσει» οι πάσες του, οι πάσες που έχουν οδηγήσει σε touchdowns, οι προσδοκώμενοι πόντοι (EPA) -και στις τρεις κατηγορίες είναι πρώτος και στα playoffs- οι νίκες σε παιχνίδια που πιθανολογείτο ότι θα νικούσε η ομάδα του (WPA).

Μάλιστα, μια λεπτομέρεια είναι που δείχνει τη διάρκειά του: κατά τη δεκαετία με το νούμερο 2 ως παραλήγοντα της ηλικίας του, δηλαδή από το 2001 έως το 2007, ο Μπρέιντι έκανε 147 πάσες για touchdowns. Από το 2018, όταν πια είχε βάλει το 4 μπροστά ως και τη φετινή σεζόν, έκανε 168, δηλαδή 21 περισσότερο. Δεν είναι υπερβολή, δηλαδή, να ειπωθεί ότι αποσύρεται ακμαίος, με την πνευματική διαύγειά του απείραχτη. Είναι ο μόνος σαραντάρης στην Ιστορία, άλλωστε, που έχει κερδίσει δύο Super Bowl, για τις σεζόν 2018 και 2020.

Επιπλέον, οι 35 νίκες του στα playoffs, σε σύνολο, δηλαδή, 469 ημερών είναι σοκαριστικό νούμερο. Ο αμέσως επόμενος έχει μόλις 16, ενώ ένα γεγονός που παρουσιάστηκε είναι ότι οι Ντάλας Κάουμποϊς, που ιδρύθηκαν το 1960, έχουν ακριβώς τον ίδιο αριθμό!

Η ζωή του Μπρέιντι

Ο ανταγωνισμός και οι μέρες στο γήπεδο

Λίγο αφού κατέκτησε το τελευταίο Super Bowl της καριέρας του, ο Μπρέιντι συμμετείχε σε μία εκπομπή με άλλους αθλητές, με το όνομα «Barber Shop» στο ΗΒΟ. Ένας εκ των καλεσμένων ήταν ο Ντρέιμον Γκριν, ο οποίος άκουσε από τον Μπρέιντι ότι, όταν έμεινε ελεύθερος από τους Patriots, διαλύοντας τους δεσμούς που τον έδεναν με τον προπονητή του, Μπιλ Μπέλιτσικ, μία ομάδα δήλωσε δημοσίως ότι «δεν τον θέλουμε», αν και δεν είχε υπάρξει οποιαδήποτε συζήτηση μαζί της. Το μάτι του συζύγου της Ζιζέλ, η οποία φέρεται εδώ και δύο χρόνια να κατέβαλε φιλότιμες προσπάθειες ώστε να πείσει τον άντρα της να σταματήσει την καριέρα του για να αφοσιωθεί στην οικογένειά τους, γυάλισε όταν έλεγε στους υπόλοιπους καλεσμένους πως «εκείνη τη στιγμή, αυτό που σκεφτόμουν είναι “θα σας διαλύσω”».

Προφανώς, λόγω κομψότητας, ο σπουδαίος quarterback δεν αποκάλυψε το όνομα της ομάδας, πάντως η κατάκτηση του Super Bowl με τους Buccaneers, ύστερα από εκείνα του 2004, του 2005, του 2008, του 2012, του 2014 και του 2017 (με την απίστευτη ανατροπή στον τελικό με τους Atlanta Falcons) έδωσε μόνη της την απάντηση.

Τη μέρα πριν γίνει ντραφτ ο Μπρέιντι, συμπλήρωσε 8.292 μέρες εν ζωή. Από τότε και μέχρι και την αποχώρησή του, πέρασαν 7.961. Αυτό σημαίνει ότι το ποσοστό ζωής κατά το οποίο ο σπουδαίος αθλητής με τη φανέλα με το νούμερο 12 ήταν στο NFL, ανέρχεται στο κατακλυσμιαίο 49%. Και μπορεί το αμερικανικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο να μην έχει πολλούς θαυμαστές στα ημέτερα, αλλά με βελάκια να ασχολούνταν, αυτά τα νούμερα θα καθιστούσαν σαφές για ποιο λόγο, όχι μόνο θεωρείται κορυφαίος στο είδος του αλλά, έχει τοποθετηθεί στο κάδρο με τον Μάικλ Τζόρνταν ως ο αθλητής-σύμβολο, το απαύγασμα μίας και περισσότερων γενεών, που δεν ξέφτισε στο πέρασμα του χρόνου.