NBA: Κρις Πολ, η δικαίωση ενός μεγάλου... άτυχου

Δεν είναι κάποια καινούρια ιδέα, με αφορμή την τρελή πορεία των Σανς. Η φράση «can’t give up now», παρμένη από ένα τραγούδι, είναι γραμμένη με μαύρο μελάνι στα παπούτσια του Κρις Πολ εδώ και χρόνια. Οχι, δεν τα παρατάει. Δεν παραδίνεται. Ποτέ. Ακόμα κι όταν λες ότι η φύση έχει συνωμοτήσει εναντίον του.

Ο καλύτερος παίκτης της λίγκας που δεν είχε δει NBA finals, θα τους αντικρίσει σε λίγες ημέρες, όταν ολοκληρωθούν και οι ανατολικοί μεταξύ Μπακς και Χοκς. Στους δυτικούς, το Φοίνιξ πέρασε σα σίφουνας από το Λος Αντζελες κι έγραψε το 4-2 με το επιβλητικό 130-103. Με τον αδιαμφισβήτητο ηγέτη του να βάζει 41 πόντους και να μην υποπίπτει στο παραμικρό λάθος (!), με τον γνωστό και ως Point God να  αγωνίζεται λες κι έχει καταληφθεί από ένθεη μανία. Ο πόιντ γκαρντ από το Γουίνστον-Σάλεμ της Βόρειας Καρολίνας κατέγραψε επίσης 8 ασίστ, 4 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα, έβαλε 7/8 τρίποντα κι έγινε ο γηραιότερος ΝΒΑer με 40άρα σε παιχνίδι που δίνει πρόκριση, σπάζοντας το ρεκόρ ενός άλλου (μπασκετικού) τέκνου της Νορθ Καρολάινα. Κάποιου… Μάικλ Τζόρνταν, που ήταν 35 ετών και 117 ημερών το 1998. Ο Πολ «καβάτζωσε» τα 36 πριν από 55 μέρες.

Δεκαέξι χρόνια… φούρναρης, ζεστό ψωμάκι σε τελικούς της λίγκας δεν είχε φάει. Εφτασε ουκ ολίγες φορές κοντά, πάντα όμως κάτι γινόταν. Συνήθως, αυτό που γινόταν ήταν να… τραυματιστεί. Ο ίδιος, κατά τη διάρκεια των ποστ σίζον. Προσαγωγός, σπασμένο χέρι, δάχτυλο ποδιού, πάλι προσαγωγός. Ολα αυτά, μόνο την προηγούμενη πενταετία. Σιγά μη δεν συνεχιζόταν η παράδοση και φέτος.

“No AD, no Murray, no Kawhi.”

If there’s a player that deserves some good luck, it’s Chris Paul.

This is his playoff injuries since 2015:
2015 — Hamstring
2016 — Broken hand
2017 — Toe (Blake)
2018 — Hamstring
2021 — Shoulder/COVID pic.twitter.com/75FvCiIQ9H

— StatMuse (@statmuse) June 28, 2021

 

Επαιξε με έναν ώμο στον πρώτο γύρο κόντρα στους Λέικερς, έξω παρ’ όλα αυτά οι πρωταθλητές με 4-2. «Σκούπισμα» του Ντένβερ του MVP Νίκολα Γιόκιτς με 4-0, 4-2 και επί των Κλίπερς παρ’ ότι ο CP3 (το άλλο παρατσούκλι του) απουσίασε στις δύο πρώτες αναμετρήσεις λόγω κορωνοϊού – κι ας είχε βρεθεί θετικός και νωρίτερα μέσα στη σεζόν! Κόντρα σε κάθε είδους ατυχία και στην πρώτη του χρονιά στην Αριζόνα, έφερε το καμάρι της για τρίτη φορά σε τελικούς και πρώτη από το 1993.

Μόνο μετά την ανάπαυλα, τα ξημερώματα έβαλε 31 πόντους. Κορυφαία του επίδοση για οποιοδήποτε ημίχρονο, ενώ οι συνολικά 41 συνιστούν ισοφάριση του ατομικού του ρεκόρ σε πλέι οφ. Κάποια στιγμή μπήκε με τη διαφορά να έχει πέσει στους επτά πόντους και ξαναβγήκε στο +24, έχοντας σημειώσει τους 27 από τους 35 της παρέας του. Είναι ένας από τους καλύτερους πασέρ στην ιστορία του ΝΒΑ, όταν όμως θέλει μετατρέπεται και σε «φονικό όπλο» εκτελεστικά. Μόλις ο έκτος παίκτης του με 500-150-100 σε πόντους, ριμπάουντ και ασίστ στην ίδια ποστ σίζον, δεύτερος μεγαλύτερος ηλικιακά ΝΒΑer ως προς την παραγωγικότατα σε οποιονδήποτε αγώνα πλέι οφ (50 ο Καρλ Μαλόουν το 2000).

 

Με τον Μόντι, δέκα χρόνια μετά

Ακριβώς δέκα χρόνια πριν, Κρις Πολ και Μόντι Γουίλιαμς συνυπήρχαν και στη Νέα Ορλεάνη, βάζοντάς την στα πλέι οφ. Ο νυν κόουτς των Σανς απολάμβανε την παρθενική του σεζόν ως πρώτος προπονητής, μετά από μία πενταετία ως ασίσταντ στο Πόρτλαντ. Με ρεκόρ 46-36 και ηγέτη τον πόιντ γκαρντ των 15,8 πόντων και 9,8 ασίστ, οι Χόρνετς (δεν κάνουμε λάθος, ακόμα δεν είχαν μετονομαστεί σε Πέλικανς) τερμάτισαν έβδομοι στη Δύση κι έπεσαν στον πρώτο γύρο στους Λέικερς, που ήταν και τότε οι πρωταθλητές της προηγούμενης χρονιάς.

Τότε η ομάδα των Πολ και Γουίλιαμς έχασε 4-2 κι αποκλείστηκε, φέτος αποκαθήλωσε τους «λιμνάνθρωπους», επίσης στον πρώτο γύρο. Μια κι ο λόγος για το Λος Αντζελες, πολύ περισσότερο ζουμί ως προς τον CP3 υπάρχει σχετικά με τον άλλο σύλλογο της καλιφορνέζικης πόλης. Εδώ και λίγες ώρες έχει πετάξει εκτός συνέχειας τους Κλίπερς, στους οποίους αγωνίστηκε από το 2011 έως το 2017. Τους διατηρούσε στην κορυφογραμμή των ρέγκιουλαρ σίζον, μα σε τελικούς έστω περιφέρειας έφτασαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους μόλις φέτος. Στην επονομαζόμενη «Lob city», λόγω των δικών του άλεϊ ουπ για τους Μπλέικ Γκρίφιν και ΝτιΑντρε Τζόρνταν (στα ντουζένια τους), ο Πολ πέρασε φίνα κι εξακολουθεί να χαρακτηρίζει «οικογένειά του» τη συγκεκριμένη ομάδα.

Εμελλε λοιπόν να ζήσει την προσωπική του κορυφαία στιγμή μέσα στο «Στέιπλς Σέντερ», με παρούσα και την… πραγματική του οικογένεια. Σε μια σουίτα του γηπέδου, ο 12χρονος γιος του χοροποηδούσε σαν τρελός. Εβλεπε τον μπαμπά του να πραγματοποιεί μια ιστορική εμφάνιση και να μιμείται σε ανατριχιαστικό βαθμό όσα είχε κάνει το 2018. Τότε, για πρώτη φορά στη μεγάλη καριέρα του είχε την ευκαιρία να προκριθεί στους τελικούς της (δυτικής) περιφέρειας, ως μέλος των Ρόκετς. Τι έκανε στο 4-1 επί της Γιούτα; Εβαλε 41 πόντους. Τι δεν έκανε; Λάθος. Χθες είχε την ευκαιρία για πρώτη φορά να περάσει και σε τελικούς του ΝΒΑ. Κατέγραψε πάλι 41-0 και ξόρκισε τον δαίμονα. Ετσι ελπίζουμε, τουλάχιστον. Το 2018 ακολούθησε αποκλεισμός 4-3 από τους Γουόριορς, επειδή ο Πολ έχασε τα Games 6 και 7 λόγω προσαγωγού. Ελεος, ας έχουν τελειώσει για φέτος οι τραυματισμοί του ανθρώπου…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News