Μιλγουόκι Μπακς – Φίνιξ Σανς 132-122: Η big three... λύγισε τους ψυχωμένους Σανς

Οι αποδεκατισμένοι Σανς έβαλαν μεγάλα ζόρια στους Μπακς, όμως οι πρωταθλητές με τριάδα-όνειρο Μίντλετον, Χόλιντεϊ και Αντετοκούνμπο κατάφεραν να περάσουν αβρόχοις ποσίν τη δύσκολη δοκιμασία (132-122), ανεβάζοντας το νικηφόρο σερί τους στα τέσσερα ματς.

Η αποστολή των Σανς έμοιαζε με… αυτοκτονίας πριν από το τζάμπολ της δεύτερης και τελευταίας αναμέτρησής τους απέναντι στους Μπακς, στο πλαίσιο της κανονικής περιόδου του NBA.

Με τους Κρις Πολ, Ντέβιν Μπούκερ και Κάμερον Τζόνσον στα… πιτς, η ομάδα από την Αριζόνα ήξερε ότι έπρεπε να δει πολλούς παίκτες της να κάνουν step up για να έχει τύχη. Ωστόσο, οι περσινοί φιναλίστ είχαν επίσης μεγάλο κίνητρο απέναντι στην ομάδα που τους στέρησε τον τίτλο και αυτό φάνηκε στο παρκέ του Fiserv Forum με το πάθος που έδειξαν.

Κάνοντας κατάθεση ψυχής, οι Σανς έφτασαν κοντά σε μία τεράστια νίκη, όμως στην τελική ευθεία τους έλειπε αυτό ακριβώς που έκανε τις απουσίες τους τόσο σημαντικές: Οι προσωπικότητες. Αυτές τις είχαν οι Μπακς και ήταν οι ίδιες που πλήγωσαν τους «ήλιους» στους περσινούς NBA Finals.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μπορεί να φορτώθηκε με φάουλ και επί της ουσίας να «απενεργοποιήθηκε» στο δεύτερο μισό της αναμέτρησης, ωστόσο ήταν αυτός που με μία τεράστια άμυνα πάνω στον Κάμερον Πέιν, ένα κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ και μία εύστοχη βολή στο crunch time έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των Μπακς. Συνολικά, ο «Greek Freak» έπαιξε για 31:13 και είχε 19 πόντους (3/6 βολές, 8/12 δίποντα, 0/1 τρίποντο), 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, 3 μπλοκ, 3 λάθη και 6 φάουλ. Ο «διόσκουρός» του, Κρις Μίντλετον, ήταν ο αδιαφιλονίκητος MVP της 40ής νίκης των Μπακς σε 65 ματς, έχοντας 44 πόντους (16/27 σουτ εντός πεδιάς, 5/9 τρίποντα), 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ο «τελευταίος» της big three των Μπακς, Τζρου Χόλιντεϊ, έπαιξε καταλυτικό ρόλο στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και ήταν ουσιαστικά αυτός που κράτησε όρθιους τους πρωταθλητές σε σημείο όπου οι Σανς έδειχναν να έχουν τον έλεγχο. Ο ίδιος σταμάτησε στους 24 πόντους με 4/5 τρίποντα ενώ είχε και 9 ασίστ.

Για τους αποψιλωμένους Σανς, οι οποίοι υποχώρησαν στο 51-13 αλλά παραμένουν η ομάδα με το κορυφαίο ρεκόρ στο NBA μακράν της δεύτερης, ο ΝτιΆντρε Έιτον μέτρησε 30 πόντους και 8 ριμπάουντ, ο Κάμερον Πέιν συμπλήρωσε 23 πόντους και 8 ασίστ, ενώ ο Τζέι Κράουντερ προσέθεσε 19 πόντους.

 

Ο αγώνας

Οι Αντετοκούνμπο ξεκίνησε ορεξάτος, δείχνοντας από νωρίς άγριες διαθέσεις με… αδυσώπητα καρφώματα στο καλάθι των Σανς. Οι «ήλιοι», όμως, «έκαιγαν» από την περίμετρο και έτσι το πρώτο τάιμ-άουτ στο 5’ βρήκε τις δύο ομάδες σχεδόν σε ισοπαλία (15-14).

Οι Σανς έγιναν πιο σκληροί μετά την πρώτη ανάπαυλα και αυτό τους έδωσε ώθηση και στην επίθεσή τους, για το προσπέρασμα με +4 (21-25 στο 9’). Εν συνεχεία, κάποιες επιθετικές πρωτοβουλίες του Μίντλετον στην απομόνωση δεν εξαργυρώθηκαν από τους πρωταθλητές στην άμυνα, με τους Σανς να κλείνουν το πρώτο δωδεκάλεπτο σε θέση οδηγού (30-33).

Σκληροί οι Σανς, έκλεισαν τους διαδρόμους στον Γιάννη

Η άμυνα των Σανς «τσάκιζε κόκκαλα» στη δεύτερη περίοδο, με την ομάδα του Γουίλιαμς να υψώνει ένα «τείχος» δύο και τριών αθλητικών παικτών για να αναχαιτίσει τον Αντετοκούνμπο. Όταν ο Γιάννης περιορίστηκε, οι Σανς άνοιξαν τη διαφορά στους εννιά πόντους (30-39) και πήραν τον έλεγχο. Οι Μπακς αντέδρασαν ακαριαία και με γρήγορους πόντους στο τρανζίσιον ροκάνισαν τη διαφορά (37-39 στο 15’), όμως στη συνέχεια έπαθαν ξανά «μπλακ-άουτ». Ως επακόλουθο, οι Σανς ανέβασαν την υπέρ τους διαφορά στο +10 (41-51), έχοντας ως πρωταγωνιστή τον Σάμετ, ο οποίος πλήγωνε συνεχώς την άμυνα των «ελαφιών» με διεισδύσεις και τρίποντα. Οι Ιμπάκα και Μίντλετον έβγαλαν τους Μπακς από το επιθετικό αδιέξοδο, αλλά ταυτόχρονα ο Έιτον τιμωρούσε στην απέναντι πλευρά κάθε αμυντική αδράνεια, διατηρώντας την ομάδα του στην πρωτοπορία. Εντούτοις, οι Μπακς κατάφεραν να κλείσουν την ψαλίδα χάρη σε κρεσέντο τριπόντων στο τελευταίο δίλεπτο του πρώτου ημιχρόνου (60-63).

Οι Μπακς ανέβασαν την πίεσή στους στους περιφερειακούς των Σανς και πέντε λεπτά μετά την έναρξη της τρίτης περιόδου κατάφεραν να προσπεράσουν ύστερα από αρκετή ώρα (72-71). Η ομάδα του Γουίλιαμς έβγαλε κάποια hustle plays και συνέχισε να παραβιάζει την άμυνα των πρωταθλητών είτε με τον Έιτον είτε με τον Μπρίτζες είτε με τον «καυτό» Πέιν (81-86 στο 33′). Ωστόσο, ο τελευταίος λόγος ανήκε στους Μπακς, οι οποίοι έκλεισαν το τρίτο δωδεκάλεπτο προηγούμενοι στο σκορ, έστω και με βραχεία κεφαλή (91-90).

Μίντλετον, Χόλιντεϊ και Γιάννης έφεραν εις πέρας την αποστολή

Το ψυχωμένο σύνολο του Γουίλιαμς έδειξε γρήγορα αντανακλαστικά και με υπομονή και καλή κυκλοφορία στην επίθεση βρήκε νέα μεγάλα περιφερειακά σουτ, προσπερνώντας εκ νέου με +5 (98-103 στο 39′). Ο Αντετοκούνμπο καθηλώθηκε στον πάγκο με 5ο προσωπικό φάουλ στα 7:40 πριν από το τέλος, όμως οι Χόλιντεϊ και Μίντλετον το πήραν… προσωπικά στην επίθεση και με τεράστιας σημασίας διαδοχικά σουτ τριών πόντων κράτησαν ακέραιες τις ελπίδες των Μπακς για νίκη (113-113 στο 42′).

Ο ασταμάτητος Χόλιντεϊ έδωσε προβάδισμα στους Μπακς (118-115 στο 44′), αλλά ακολούθησαν δύο απανωτά τρίποντα-μαχαιριές του Κράουντερ για να τονώσουν το ηθικό των Σανς ενόψει του crunch time (120-121 στο 45′). Ακολούθως, ο φοβερός και τρομερός Χόλιντεϊ έδωσε αέρα τριών πόντων στους Μπακς (124-121 στο 46′) και στη συνέχεια ο Αντετοκούνμπο με ένα πολύ κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ και μία βολή έδωσε «μαξιλαράκι» στους πρωταθλητές (125-121). Εν τέλει, ο «διαστημικός» Μίντλετον έγραψε τον επίλογο στο ματς με επτά απανωτούς προσωπικούς πόντους, με τους Σανς να ξεμένουν από δυνάμεις και να «λυγίζουν» στο φινάλε (132-122).

Τα δωδεκάλεπτα: 30-33, 60-63, 90-91, 132-122

Δείτε ΕΔΩ το boxscore του αγώνα.

 

Τα highlights του αγώνα

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News