Ερλ Λόιντ: Ο πρώτος Αφροαμερικανός που έπαιξε στο ΝΒΑ

Με αυστηρά εγκυκλοπαιδικά κριτήρια, ο πρώτος Αφροαμερικανός μπασκετμπολίστας που εμφανίστηκε σε αγώνα του ΝΒΑ, όταν έπαψε να ισχύει ο φυλετικός διαχωρισμός, ήταν ο Ερλ Λόιντ. Στις 31 Οκτωβρίου 1950 αγωνίστηκε με τους Ουάσινγκτον Κάπιτολς στην εκτός έδρας ήττα από τους Ρότσεστερ Ρόγιαλς με 78-70.

Στην πραγματικότητα, όμως, ο απόφοιτος του κολλεγίου της Δυτικής Βιρτζίνια δεν μπορεί να θεωρηθεί πρωτοπόρος. Δεν ήταν ο πρώτος παίκτης που είχε γίνει ντραφτ. Η τιμή ανήκει στον Τσακ Κούπερ, τον οποίο οι Μπόστον Σέλτικς είχαν επιλέξει στον δεύτερο γύρο της διαδικασίας εκείνης της χρονιάς. Ούτε ήταν ο πρώτος που είχε υπογράψει συμβόλαιο. Αυτός ήταν ο Νατ Κλίφτον, ο οποίος είχε ενταχθεί πρώτος απ’ όλους στους Νιου Γιορκ Νικς.

Για να το πάμε ακόμα παραπέρα, ο Λόιντ δεν ήταν καν ο πρώτος Αφροαμερικανός που είχε υπογράψει στους Ουάσινγκτον Κάπιτολς! Τον είχε προλάβει ο Χάρολντ Χάντερ, ένας γκαρντ από την κολλεγιακή ομάδα της Νορθ Καρολάινα, ο οποίος όμως «κόπηκε» από το ρόστερ κατά την περίοδο της προετοιμασίας και δεν αγωνίστηκε ποτέ στο επαγγελματικό πρωτάθλημα.

Σημασία έχει, όμως, ότι ο Λόιντ αγωνίστηκε πρώτος. Και δεν παίζει κανέναν ρόλο το γεγονός ότι στάθηκε τυχερός με τον τον ορισμό των αγώνων, που έφερε τους Κάπιτολς να αρχίζουν τις υποχρεώσεις τους στις 31 Οκτωβρίου, τους Σέλτικς του Κούπερ μία ημέρα αργότερα και τους Νικς του Κλίφτον στις 4 Νοεμβρίου. Κι άλλες φορές σε αντίστοιχες περιπτώσεις, τη δόξα έχουν πάρει άνθρωποι που απλώς ευνοήθηκαν από τις συγκυρίες.

Ο πρώτος που κέρδισε «δαχτυλίδι»

Ο Λόιντ πέτυχε έξι πόντους στον αγώνα της 31ης Οκτωβρίου 1950, που παρακολούθησαν 2.184 θεατές στη Sports Arena του Ρότσεστερ. Όμως η θητεία του στους Κάπιτολς θα αποδεικνυόταν σύντομη. Ύστερα από επτά συμμετοχές στο πρωτάθλημα, κλήθηκε στον στρατό για να υπηρετήσει την πατρίδα του στον Πόλεμο της Κορέας. Κι ήταν ακόμα… ψάρακας όταν η ομάδα του αποσύρθηκε από το ΝΒΑ, τον Ιανουάριο του 1951!

Αφού εκπλήρωσε τις στρατιωτικές υποχρεώσεις του, επέστρεψε στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου τη σεζόν 1952-53, ως παίκτης των Σίρακιουζ Νάσιοναλς. Κι αν χαρακτηρίστηκε τυχερός για το γεγονός ότι έπαιξε στο ΝΒΑ πριν από τον Κούπερ και τον Κλίφτον, δεν ισχύει το ίδιο για τις υπόλοιπες πρωτιές του.

Ήταν ένας από τους δύο πρώτους μαύρους παίκτες, μαζί με τον Τζιμ Τάκερ, που κέρδισαν δαχτυλίδι πρωταθλητή, το 1955 με τους Νάσιοναλς. Ήταν και ο πρώτος μαύρος που έγινε βοηθός προπονητή, το 1968 στους Ντιτρόιτ Πίστονς, την ομάδα στην οποία έπαιξε από το 1958 μέχρι το 1960. Αργότερα (1971-72) ανέλαβε και χεντ κόουτς στα «πιστόνια», αλλά δεν ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός που είχε τέτοιον ρόλο σε σύλλογο του ΝΒΑ. Τον είχε προλάβει ο Μπιλ Ράσελ, ο οποίος είχε το γενικό πρόσταγμα στους Μπόστον Σέλτικς από το 1966 έως το 1969.

Η καριέρα του Λόιντ ως παίκτη δεν ήταν σίγουρα γεμάτη αγωνιστικά επιτεύγματα, αλλά πολλοί θα τη ζήλευαν. Την περίοδο που αναδείχθηκε πρωταθλητής ΝΒΑ είχε μέσο όρο 10,2 πόντους και 7,7 ριμπάουντ, αν και η πιο πολύτιμη συνεισφορά του ήταν στην άμυνα που έπαιζε στους αντιπάλους κι η οποία δεν καταγράφεται στα στατιστικά.

«Είναι ένας αφανής ήρωας», είχε πει ο προπονητής του στους Σίρακιουζ Νάσιοναλς, Αλ Τσέρβι, ο οποίος τον χαρακτήριζε «θαυμάσιο αμυντικό». Ολοκλήρωσε την καριέρα του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου έχοντας πετύχει 4.682 πόντους σε 560 συμμετοχές και οι μέσοι όροι του ήταν αξιοπρεπέστατοι: 8,4 πόντοι, 6,4 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ.

Ακριβώς επειδή δεν ήταν ασήμαντος, οι τιμές που έγιναν στο πρόσωπό του ήταν πολλές. Το 2007, το νεόδμητο γήπεδο μπάσκετ του λυκείου Τι-Σι Γουίλιαμς στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια (την πόλη όπου γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1928), πήρε το όνομά του. Ο ίδιος ήταν παρών στην τελετή και δήλωσε βαθιά συγκινημένος για την τιμή. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα είχε εισαχθεί ως συντελεστής και στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. «Ήμουν ένα γιγαντιαίο ερωτηματικό το 1928 και το 2003 κατέληξα ένα τεράστιο θαυμαστικό», είχε πει στην ομιλία του.

Φυλετικός διαχωρισμός μέχρι το 1950

Αν και είναι γνωστό ότι ο φυλετικός διαχωρισμός στις ΗΠΑ ήταν έντονος μέχρι και τις αρχές της δεκαετίας του ’70, δύσκολα μπορεί να χωνέψει κανείς ότι απαγορευόταν η συμμετοχή μαύρων αθλητών στο ΝΒΑ τις τέσσερις πρώτες σεζόν της ύπαρξής του.

Τη δεύτερη χρονιά (1947-48) έκανε την εμφάνισή του με τους Νιου Γιορκ Νικς ο πρώτος παίκτης ασιατικής καταγωγής, ο Γουάτ Μισάκα που ήταν γόνος μεταναστών από την Ιαπωνία. Η περίπτωσή του όμως δεν προκάλεσε ιδιαίτερη εντύπωση στους λευκούς, σε σχέση με την παρθενική παρουσία ενός Αφροαμερικανού παίκτη στην επαγγελματική λίγκα του μπέιζμπολ (MLB). Ο Τζάκι Ρόμπινσον, ο οποίος εντάχθηκε στους Μπρούκλιν Ντότζερς το 1947, πέρασε δύσκολα τους πρώτους μήνες του στην ομάδα και έγινε αποδέκτης ρατσιστικών συμπεριφορών ακόμα κι από τους συμπαίκτες του.

Αντίθετα, οι μαύροι μπασκετμπολίστες που έκαναν ντεμπούτο στο ΝΒΑ το 1950 δεν βίωσαν τόσο ακραίες καταστάσεις. Το περιβάλλον ήταν πιο φιλικό, αφού στις περισσότερες κολλεγιακές ομάδες αγωνίζονταν κανονικά Αφροαμερικανοί, ενώ δεν εξέφρασαν παράπονα για ρατστιστικές συμπεριφορές μες στα αποδυτήρια. Το μόνο κακό ήταν ότι τα πρώτα χρόνια υποχρεώνονταν συχνά να διαμένουν σε χωριστά ξενοδοχεία (τουλάχιστον στις πολιτείες όπου ίσχυε ο φυλετικός διαχωρισμός και υπήρχαν καταλύματα «μόνο για λευκούς»).

Επίσης, είχαν… ανοσία στον ρατσιστικό οχετό του όχλου της κερκίδας, μια και είχαν συνηθίσει τέτοιες συμπεριφορές από τότε που ήταν παιδιά. «Οι γονείς μου με είχαν διδάξει να μη δίνω αξία στους ανόητους», είχε πει χαρακτηριστικά ο Λόιντ. «Η φιλοσοφία μου ήταν η εξής: Αν δεν σε βρίζουν, δεν αντιδράς. Αν σε βρίζουν, τους πληγώνεις».

Ο Ερλ Λόιντ πέθανε στις 26 Φεβρουαρίου 2015, έχοντας ζήσει τα τελευταία χρόνια της ζωής του μαζί με τη σύζυγό του, Τσαρλίτα, στο Κρόσβιλ του Τενεσί. Σεμνός από τη φύση του, αρνούνταν ότι είχε πετύχει κάτι σημαντικό, παρά τον συμβολισμό ότι ήταν ο πρώτος που αγωνίστηκε σε ένα πρωτάθλημα στο οποίο κυριαρχούν πλέον εκπρόσωποι της φυλής του.

Πηγές: wvstateu.edu («Earl Lloyd – Basketball Trailblazer»), www.si.com («Do You Know Me? Few recall Earl Lloyd was the first black NBA player»), nytimes.org («Earl Lloyd, NBA’s first black player dies at 86»), wikipedia.org («Race and ethnicity in the NBA», «Earl Lloyd», «Washington Capitols»).

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 31 Οκτωβρίου

2017: Ο Ολυμπιακός αναδεικνύεται ισόπαλος 0-0 με την Μπαρτσελόνα του Ερνέστο Βαλβέρδε στο «Γ. Καραϊσκάκης», για τη φάση των ομίλων του Champions League.

2016: Πεθαίνει σε ηλικία 95 ετών ο Ιταλός γλύπτης, Σίλβιο Γκατζανίγκα, ο οποίος είχε φιλοτεχνήσει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το οποίο από το 1974 απονέμεται στους νικητές.

2015: Ο Λευτέρης Πετρούνιας αναδεικνύεται παγκόσμιος πρωταθλητής στους κρίκους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ενόργανης Γυμναστικής της Γλασκώβης και ταυτόχρονα εξασφαλίζει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο.

2011: Πεθαίνει σε ηλικία 70 ετών ο παλαίμαχος Ούγγρος επιθετικός, Φλόριαν Άλμπερτ. Είχε διαπρέψει επί είκοσι δύο χρόνια με τη φανέλα της Φερεντσβάρος, ενώ είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1962 με την Εθνική Ουγγαρίας.

2007: Ο πρωταθλητής Ολυμπιακός κατακτά το τελευταίο Σούπερ Καπ που έχει διεξαχθεί έως και σήμερα επί ελληνικού εδάφους, νικώντας στο «Γ. Καραϊσκάκης» την Κυπελλούχο ΑΕΛ με 1-0. Το γκολ πετυχαίνει ο Κώστας Μήτρογλου στο 39ο λεπτό.

2003: Πεθαίνει σε ηλικία 64 ετών ο εκδότης και διευθυντής της «Αθλητικής Ηχούς», Κλεομένης Γεωργαλάς.

2002: Στον πρώτο αγώνα μεταξύ ελληνικής και τουρκικής ομάδας στο πλαίσιο ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ο Παναθηναϊκός αποσπά ισοπαλία 1-1 από τη Φενερμπαχτσέ στο «Σουκρού Σαράτσογλου» (το γκολ πετυχαίνει ο Άγγελος Μπασινάς).

2000: Γνωστοποιείται η συμφωνία της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αγγλίας με τον Σουηδό Σβεν Γκόραν Έρικσον για την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας. Είναι η πρώτη φορά που η Αγγλία θα έχει ξένο προπονητή, ύστερα από σχεδόν 130 χρόνια ιστορίας.

1999: Ο Φινλανδός Μίκα Χάκινεν κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 για δεύτερη διαδοχική σεζόν, χάρη στη νίκη του στο τελευταίο γκραν πρι της σεζόν στη Σουζούκα της Ιαπωνίας.

1998: Ο αγώνας πρωταθλήματος ΠΑΟΚ-Ολυμπιακός διακόπτεται στο 82ο λεπτό με σκορ 1-2, λόγω επίθεσης οπαδών των γηπεδούχων προς τον διαιτητή Παπαπέτρου και τους βοηθούς Φεσσόπουλο και Βλάχο, ύστερα από την (ορθή) απόφαση για ακύρωση του γκολ που είχε πετύχει με το χέρι ο Μίρκο Τάκολα. Ο «Δικέφαλος» είχε διαμαρτυρηθεί και για το πέναλτι με το οποίο είχε «γράψει» το 1-2 ο Γρηγόρης Γεωργάτος. Αν κι ο αγώνας διακόπτεται πρόωρα, ο Παπαπέτρου αναφέρει στο φύλλο αγώνα ότι έληξε κανονικά, γεγονός που αποτρέπει βαρύτερη τιμωρία του ΠΑΟΚ.

1995: Ο Ολυμπιακός γνωρίζει οδυνηρό αποκλεισμό από τη Σεβίλλη για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Με γκολ του Ηλία Σαπάνη στο 72′ ισοφαρίζει το σκορ της ήττας του στον πρώτο αγώνα (1-0) και στην παράταση κερδίζει πέναλτι που αξιοποιεί ο Αντρέι Γιουσκόβιακ (93′). Στο 110′, όμως, ο Νταβόρ Σούκερ πετυχαίνει το εκτός έδρας γκολ που χαρίζει την πρόκριση στην ισπανική ομάδα.

1994: Η Βένους Γουίλιαμς δίνει τον πρώτο της αγώνα στο επαγγελματικό σιρκουί του τένις σε ηλικία 14 ετών και νικά με 2-0 σετ (6-3, 6-4) τη Σον Στάφορντ, στο πλαίσιο του τουρνουά West Classic στο Όκλαντ της Καλιφόρνια.

1993: Πεθαίνει στο Λονδίνο ο επιχειρηματίας, Δημήτρης Καρέλλας, επί πολλά χρόνια χρηματοδότης του ποδοσφαιρικού τμήματος του Εθνικού και πρώτος μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ, που συστήθηκε το 1979. Ιστορική έχει μείνει η κλήση στην Ελλάδα της προσφυγικής ομάδας των διεθνών Ούγγρων άσων που είχαν δημιουργήσει οι Φέρεντς Πούσκας, Σάντορ Κότσις και Σάντορ Γκρόσιτς και από παρανόηση έχει αποδοθεί ως απόπειρα ένταξής τους στον πειραϊκό σύλλογο.

1984: Η Λαμία, ομάδα Γ’ Εθνικής, νικά 1-0 την ΑΕΚ με γκολ του Γιάννη Μαντζίκου και την αποκλείει από τη συνέχεια του Κυπέλλου Ελλάδας.

1973: Για πρώτη φορά αγωνίζονται με τη Μικτή Ευρώπης δύο Έλληνες ποδοσφαιριστές, ο Μήτσος Δημητρίου και ο Άνθιμος Καψής του Παναθηναϊκού, στο φιλικό κόντρα στη Μικτή Αμερικής στη Βαρκελώνη (4-4, 6-7 πέν.).

1960: Ο διεθνής άσος του Ολυμπιακού, Μίμης Στεφανάκος, παντρεύεται την ανερχόμενη ηθοποιό, Μάρθα Καραγιάννη.

1927: Η ΕΠΟ διαγράφει από το μητρώο της τον Ολυμπιακό, τον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, σε συνέχεια των τιμωριών που τους είχαν επιβάλει η ΕΠΣ Πειραιά και η ΕΠΣ Αθηνών, επειδή διοργάνωναν φιλικούς αγώνες χωρίς την έγκρισή τους. Η απόφαση, η οποία κοινοποιείται στη FIFA και χαρακτηρίζεται «βεβιασμένη» από τον Τύπο της εποχής, οδηγεί στη συγκρότηση του τραστ του ΠΟΚ (από τα αρχικά των λέξεων «Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός-Κωνσταντινούπολη»), το οποίο θα αποκτήσει νόμιμη υπόσταση λίγο καιρό αργότερα. Η παταγώδης εισπρακτική αποτυχία του Πανελληνίου Πρωταθλήματος της σεζόν 1927-28, υποχρεώνει την ΕΠΟ να συνθηκολογήσει και να ξαναδεχθεί στους κόλπους της τους τρεις συλλόγους του ΠΟΚ έναν χρόνο αργότερα.

1908: Με τη διεξαγωγή του τελικού στο χόκεϊ επί χόρτου (Αγγλία-Ιρλανδία 8-1, με τα μετάλλια να καταλήγουν στη Βρετανία) ολοκληρώνονται οι 4οι Ολυμπιακοί Αγώνες, που είχαν αρχίσει στο Λονδίνο στις 27 Απριλίου. Η Βρετανία καταλαμβάνει την πρώτη θέση στον πίνακα των μεταλλίων με 56 χρυσά, 51 ασημένια και 39 χάλκινα.

1903: Διεξάγεται ο πρώτος αγώνας στο τρίτο Χάμπντεν Παρκ, με την Κουίνς Παρκ να επικρατεί της Σέλτικ με 1-0 μπροστά σε 25.000 θεατές. Από το 1906 το νέο γήπεδο θα αποτελέσει τη μόνιμη έδρα της Εθνικής Σκωτίας.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News